Демон (СИ)

Члены организации продолжали молчать. Видимо, право говорить имел лишь герр Гроссе. С дисциплиной был полный порядок.

- Хм... значит, никто не должен выиграть?

- Кто бы не победил, то все равно проиграет. Той силе, которая в союзе с Гиленом, - пояснил профессор, обернувшись к старику. - И которая тоже ищет пластинки.

- Но ведь осталась последняя, у некромантов. Что-то для всемогущей силы этот союзник Гилена некомпетентен.

- Дело не в том, компетентен он или нет. А в том, что если хоть одна карточка... то есть пластинка, обнаружится, то нет такого оружия, что могло бы остановить его.

На оговорку Катерина не обратила внимание. Следя из-под капюшона за собеседниками, она пыталась не пропустить момент, когда потребуется действовать и незамедлительно.

Правда, шансов у них мало. Она помнила марионеток Франкенштейна и Гроссе. Помнила, как последний запихнул в них целый пулемет. А что запихнули в себя люди, даже страшно представить. Даже протез ноги профессора выглядел совершенно примитивным.

Не говоря о том, что метательные кинжалы здесь бесполезны. Но Хэммет лишь покачал головой, когда она спросила, нужно ли брать что-нибудь еще.

- Даже если так... это ничего не меняет между нами. Вам всем не рады здесь. И, прийдя сюда, вы обрекли себя на гибель, - единолично решил Гроссе. - Я выяснил все, что можно. Если при тебе нет пластин, 'Хэммет', я найду способ достать это из твоей головы. Или же из головы твоих соратников.

- Я так не думаю, - вытащив что-то из кармана, Хэммет поднял высоко руку.

Присутствующие среагировали мгновенно. Кто-то просто выхватил оружие. А у кого-то оно выросло прямо в руке, что поменяла форму.

- Что это такое? - усмехнулся Гроссе, увидев странный серебристый шар в руках профессора.

И не видел в этом никакой угрозы.

- Когда я последний раз был в Мертвом мире, я встретил демона. Ветерана первого Армагеддона. Он скрывался в том мире от взора ангелов и ордена. И это кое-что из древних времен. Оружие, которое было запрещено. Если его применить... это место будет немедленно уничтожено в течение нескольких минут.

- Перестань нести чушь... - рассердился старик, не зная толком, относительно ли серьезно к словам Михаила или нет.

Катерина же напряглась, стоя, чуть пригнувшись. Руках метательные кинжалы, первые противники намечены. Если повезет не погибнуть в первые три секунды, может появится мизерный шанс прожить еще с полминуты.

Виктор же просто скрестил руки на груди.

- Я видел этого демона, герр Гроссе. Настоятельно рекомендую поверить Хэммету, а всем присутствующим - уйти отсюда как можно скорее.

- Это все блеф, - постепенно старик успокоился, уверившись в собственной правоте. - Ну же, скажи мне, что произойдет?

- Мы испытаем на себе гнев небес, если говорить простым языком, - с каменным лицом пояснил Хэммет.

Катерина предполагала, что он нервничает не меньше, пусть и старается держать ситуацию под контролем.

- Чушь...

- К сожалению, нет. Я видел как это работает. Один безумец, зная, чем все закончится, использовал его рядом с Везувием. Но здесь исчезнет лишь один из прекрасных памятников архитектуры.

Судя по всему, присутствующие знали о профессоре достаточно, чтобы засомневаться в том, что он просто блефует.

- Хэммет... - тихо прошептала Катерина. - Это уже слишком.

Она точно была уверена в том, что угроза для всего живого здесь реальна. В таких случаях Хэммет не бросался словами.

Но если тот действительно готов умереть прямо здесь и сейчас, то ради какой цели? Чтобы шантажировать Гроссе? Это, учитывая амбиции их маленькой банды... слишком мелко.

- Не бойтесь, - усмехнулся тот в ответ. - Перед нами обычные люди, со своими обычными слабостями. Никакой металл, хоть обвешайся им с головы до ног, этого не изменит.

Постепенно члены организации начали молча удаляться. Старик стал еще страшнее, чем больше мрачнел его взгляд. Тонкие морщинистые пальцы вжимались в ручки кресла по мере того, как все больше и больше соратников решили покинуть свою обитель, считая, что жизнь дороже.

- Думаешь, это что-то доказывает? - едва не брызгая слюной, процедил герр Гроссе. - Это лишь временное явление. Когда мы перейдем в иную форму существования, никто отсюда не уйдет. Вместо этого тебя бы нашпиговали пулями и повесили в этом замке на самой высокой башне! И я могу это сделать прямо сейчас!

Но Хэммет остался непоколебим.

- Можешь. Но это будет последнее, что ты сделаешь.

- И какова цель всего этого? Думаешь, я просто испугаюсь и отдам тебе место, которое никто из вас не заслужил? Я сделал организацию тем, чем она является, сделал ее великой...

- И мы благодарны вам за это, учитель. Это единственная причина, по которой мы вообще решили связаться с вами вновь. У нас и так предостаточно врагов, а мы вас не слишком сильно интересовали. Но мощь организации потребуется в нашем дальнейшем деле, - пояснил за Михаила Франкенштейн, продолжая ухмыляться. - И весь этот план был ради того, чтобы вы приняли вызов и подпустили нас к себе. И чтобы все получили доказательство, что будущее не за вами. И что вы не можете защитить тех, кто служит вам, учитель. Вы проиграли.

- Проиграл? Я? - старик тихо засмеялся. - Чему я проиграл? Этому дешевому шантажу?

- Ваши люди сделали свой выбор. Проявили разум, который вы решили у них отнять, заменив лишь своим.

- То есть, твой учитель даст всем благоденствие и равноправие? - саркастировал собеседник, раскинув руки. - Я бы даже на это посмотрел. Но у меня есть несколько другие планы.

- Какие же? Ждать милости от ордена крестоносцев? - снисходительно поинтересовался Хэммет.

- Нет, закончить этот фарс.

Он несколько раз хлопнул в ладоши. Наверху задвигалось нечто мощное, тяжелые механизмы начали свою работу. Но профессор не торопился исполнять свою угрозу.

- Не делай это ошибку, Гроссе, - предупредил он в последний раз.

- Поздно, - наигранно развел развел руками старик, улыбнувшись.

После того, как механизмы замолкли раздался мощный выстрел. Будь он чуть мощнее, крепкие стены замка содрогнулись бы.

Тем временем на дирижабле все пребывали в напряжении от томительного ожидания.

- Их просто убьют, - покачал головой Виктор, закинув двуручный меч на плечо.

На втором висел автомат с крупнокалиберными пулями, которые Ангус назвал бронебойными. Испытания показали самые удивительные результаты, однако еще предстояло узнать, как они действуют в поле.

- Даже если так, они заберут с собой всех, - уверенно сказал гном, поглаживая седую бороду и, не отрываясь, глядя на замок.

- Не очень-то ободряет, - проворчал бывший крестоносец.

- В нашем деле никогда не было ничего ободряющего. Мы всегда ходили по лезвию ножа.

- Ты знал моего отца, - неожиданно перевел тему солдат.

До этого он никогда не говорил об этом. Да и Салим держался в стороне, не хотел вспоминать найденные тела и то, что пришлось пережить за несколько десятков минут до страшного открытия.

Катерину же, казалось, не слишком волновала теперь судьба собственного дяди. Сказывалось то, что она помнила его всего несколько лет, а в остальном, как и полагается убийце ордена, он для нее совершенно чужой человек.

- Да? Я догадывался, мне показалось, есть общие черты.

- И ничего не сказал, - Уильям смерил его недовольным взглядом.

- Это была не моя тайна, чтобы ее открывать. Если бы я рассказал, что знал его, но не знал, как он закончил свою жизнь, тебе бы стало легче?

- Да...

- Нет, не стало бы, - возразил гном. - У тебя бы была надежда, которую ты сам оставил давно. И ее возрождение в дальнейшем могло бы запросто сломать тебя.

Уильям не ответил. Но взгляд, равно как и собственные убеждения, ничуть не изменились.

В этот момент на одной из башен замка началось какое-то движение. Оба схватили заранее заготовленные бинокли и увидели громадную пушку.

- Это что... 'Большая Берта'? - глаза Ангуса расширились, после чего он кинул бинокль и, развернувшись, начал махать рулевому. - Снижайся! Снижайся! И в сторону! Быстрее, чем тебя дери!