Девятимечье. Тетралогия

– Как вас зовут? – спросил заподозривший истину маг.

– Иннет Ис-Тангир, бывший офицер ранга сангтоар, Онстер.

– Та самая? – слегка расширились глаза Эльнора.

Женщина молча кивнула в ответ, на ее лице не отобразилось ничего, оно напоминало собой лицо мертвеца.

– И вы не желаете иметь дело с преступницей? – ее голос звучал так же ровно.

– Мне плевать на законы, – ответил Магистр Книги. – Я не думаю, что вы сделали бы то, что сделали, без уважительной причины. Чем он перед вами провинился?

– Убил мужа, зажарил живьем и съел ребенка.

– О, Боже! – отшатнулся Эльнор. – Вы были с ним еще слишком добры. У меня бы эта тварь умирала дольше. Приносите клятву Ученичества, после этого вы станете неподвластны законам людей.

Женщина кивнула, лицо ее оставалось таким же мертвым и безразличным, только в глазах на мгновение появилось что-то живое. Она с трудом опустилась на одно колено. Было видно, что она почти не может двигаться – раны глубоки настолько, что оставалось только удивляться тому, что она еще жива. Все тем же безразличным голосом Иннет проговорила свою клятву, и у Магистра Книги стало на одну ученицу больше. После этого она попробовала встать, но не смогла. Из-под нее начала растекаться лужа крови. Ларна встревоженно бросилась на помощь новой сестре, но та попыталась оттолкнуть девушку.

– Не надо, – ничуть не обиделась она, понимая каково сейчас женщине, привыкшей, что на нее охотятся все вокруг. – Мы теперь сестры, и я в свое время тоже немало прошла. Я хочу тебе помочь.

Иннет перестала сопротивляться, и Ларна, уложив ее на землю, осторожно стащила с нее заскорузлые тряпки и замерла в ужасе, беспомощно глядя на учителя – все тело женщины было испещрено рваными, гноящимися, едва подсохшими ранами. Да как она вооще осталась живой с такими ранами?! И мало того, что живой – сумела добраться до Колгарена из Онстерна – неблизкий свет. Эльнор укоризненно покачал головой, подошел к тяжело дышащей женщине и поставил над ее телом руку, одновременно переходя Предел. С его пальцев заструились тонкие синеватые нити, и тело Иннет окуталось такого же цвета туманом. Когда он рассеялся, Ларна потрясенно распахнула глаза. Все раны на теле женщины исчезли, оставив после себя едва заметные нитевидные шрамы. Да, слухи о Магистре Книги не лгали – нет на Архре мага сильнее. Девушка вспомнила слова Эльнора об узле кармы и поежилась. Значит, именно сегодня предстоит встретиться с людьми, с которыми связана вся ее дальнейшая жизнь. Хотя девушке было и страшно, но душа ее пела. Она больше не одна! У нее есть единомышленники и она исполнит свою миссию. Добьется своего, несмотря ни на что!

Иннет приподнялась на локтях и недоверчиво уставилась на собственное тело – у нее впервые за несколько месяцев ничего не болело. Она даже ощупала себя руками, не поверив глазам. Но это оказалось правдой – Магистр Книги исцелил ее. Но главное не это – отныне она неподвластна людским законам и все приказы о ее поимке недействительны. Теперь Иннет – ученица человека, способного изменить этот мир. Она знала, что отдаст ему всю себя, отдаст, чтобы больше ни с одной женщиной не случилось кошмара, который испытала она сама. Иннет хрипло рассмеялась, встала и коротко поклонилась Эльнору. Тот положил ей руку на плечо и слегка сжал, давая понять, что отныне она не одна, что отныне у нее снова есть семья. Затем маг повернулся к остальным ученикам и негромко сказал:

– Друзья мои! Нас всех привела сегодня сюда судьба и мы не могли не встретиться. Но, может, мы встретили еще не всех, кто должен придти? Прошу всех, кто уже способен видеть ауры, осмотреться вокруг.

– Да что смотреть, учитель? – донесся до него голос Алнары. – Вон справа еще двое стоят.

– А слева – еще одна, – добавил Гадал, обняв любимую за плечи.

Ларне стало интересно – а откуда они знают это? Как видят? Любопытно, получится ли у нее использовать магическое зрение? Девушка слышала о нем, но не верила, что сама сможет. Однако все же рискнула расфокусировать глаза и у нее, как ни странно, вышло. Над людьми появилось цветное марево. Над большинством, правда, неясное и расплывчатое. А вот над стоящими рядом с ней это свечение было ярким, бьющим на многие метры вверх. Ларна вздохнула в восхищении от просыпающихся способностей ведьмы и красоты открывшейся картины, затем перевела взгляд дальше, скользнула им по мачтам кораблей. И вздрогнула – с борта одного из них били в небо два столба разноцветного пламени. Она снова глянула туда уже обычным взором, и увидела белобрысых парня с девушкой, очень похожих друг на друга, явно брата и сестру.

– Учитель, – возбужденно обратилась к Эльнору страшно довольная собой девушка, – вон на том корабле еще двое!

Маг тяжело вздохнул – еще вчера он никак не мог себе представить, что на него неожиданно свалится еще дюжина учеников. Да каких учеников! Но поделать ничего было нельзя – узел кармы.

– Не упустите остальных, – попросил он Ларну и направился к первой паре – роскошно одетой женщине-капитану и пареньку лет семнадцати в простой полотняной одежде матроса.

Остановившись перед ними, маг вздохнул и сказал:

– Здраствуйте! Мое имя – Эльнор, Магистр Книги, маг Высшего Совета. И я готов принять вашу клятву.

– Какую клятву? – с недоумением уставилась на него капитан.

– Значит, вы еще не знаете для чего здесь? – усмехнувшись, спросил он. – Ведь вас пригнало сюда сильнейшее желание, предчувствие, ощущение необходимости находиться здесь и именно сегодня утром?

– Вы правы, господин маг, – мрачно буркнула женщина. – И задери меня Серый Убийца, коли я понимаю, чего мне в этом вашем долбаном Колгарене понадобилось. Месяц зазря убила и не знаю зачем! Как на веревке сюда кто-то притащил!

– Никто из нас не может идти против судьбы, – развел руками Эльнор. – Вы, наверное, не знаете, но вы оба неинициированные маги большой силы. В потенциале, конечно. А притащила вас сюда именно ваша судьба. Я ведь тоже ни о чем таком не думал, а нынче утром встал с одной мыслью – срочно в порт. И тоже не знал, зачем мне туда нужно.

После этих слов маг коротко рассказал о том, что уже произошло сегодня утром, не называя, однако, пока лишних имен. Капитан наклонила голову и задумалась. Думала она довольно долго. Юноша-матрос только непонимающе хлопал глазами. Поначалу. А затем на его лице появилась робкая улыбка понимания. Чему тут удивляться – ведь ему предложили войти в высшую элиту Архра. Женщина дернула щекой, видно было, что она сильно расстроена происшедшим.

– Что ж, вы правы, против Предначертания не пойдешь… – через некоторое время выдавила она из себя. – Только всю жизнь себе искалечишь. Деваться некуда, я согласна, Магистр. К другому бы не пошла ни в каком случае, а к вам можно. Но тут есть еще одно обстоятельство – если в Башне узнают, кто я, меня казнят. Именно Башня назначила за мою голову немалую награду.

– С того момента, как вы станете моей ученицей, – усмехнулся Эльнор, – вы будете неподвластны никакому закону внешнего мира. Студиозусу Башни прощаются любые преступления, совершенного в прошлом, кроме нарушения основного закона. Да и то, его только лишают пола и позволяют учиться дальше. А студиозусом, при вашем-то даре, вы станете обязательно. Еще одна моя ученица – та самая убийца наследника престола Онстера.

– Иннет Ис-Тангир? – удивленно переспросила капитан. – Была бы рада предоставить ей убежище на своем корабле. Хотя не совсем понимаю на какого Серого Убийцу ей все это понадобилось.

– Молодой герцог зажарил живьем и съел ее маленького ребенка, – коротко пояснил маг.

– Какой кошмар! – в ужасе вскрикнула женщина. – Тогда по заслугам! Она молодец, что отомстила! Просто молодец!

– Полностью с вами согласен, – улыбнулся Эльнор. – Значит вы согласны на ученичество, капитан? И вы, юнга?

– Согласна… – вздохнула женщина. – Но если бы это были не вы, который плюет скотам из Совета в глаза, только бы меня и видели.

– И я согласен! – заявил паренек, с восторгом глядя на легендарного Магистра Книги, о котором в пиратской среде рассказывали столько всего интересного.