Мертвый Ренегат (СИ)

   - Это ты... сейчас так пошутить пытаешься? - шокировано уставилась на него мистик.

   - Пошутить? - в свою очередь изумился юноша. - Не думаю, что мое воображение способно выдумать такое. Просто вкратце описал собственные ощущения от Гильдии. По мне, это похоже на жизнь в каменном склепе с полчищами бездушных мертвецов, что некроманты поднимают с погостов. Ко всему прочему каждый день звучит погребальная мелодия в виде холодного ливня с небес и вечного свиста ураганного ветра.

   Возможно, Реннет и дальше продолжил бы описывать все прелести жизни на Безымянном острове, однако женщина быстро оборвала его и закрыла тему. Почему-то ей все это казалось похожим на мучавшие до сегодняшнего дня кошмары. Зябко поежившись, она двинулась вперед еще быстрее, нежели раньше. Юный маг-ренегат лишь непонимающе пожал плечами и ускорился, чтобы не отставать.

   Еще долгое время девушка молчала, боясь снова получить в ответ похожий рассказ. А незадолго до полудня они наконец-таки вышли на дорогу. Она казалась пустынной, ни одной живой души на километры вокруг. Реннета это не удивило: пусть война шла между магами, в большинстве своем не затрагивая повседневную жизнь обычных людей, но страх все равно оставался. К тому же, сейчас поздняя осень и торговля между городами практически замерла. Скоро дороги завалят глубокие сугробы, и тогда уже можно забыть о лошадях и повозках.

   - Ну, похоже, здесь наши пути расходятся, - сказала Катарина, осматривая широкий наезженный тракт, теряющийся за поворотом. - Наверно мне стоит пожелать тебе удачи, мальчик, - усмехнулась она.

   - Лучше зови просто по имени, тем более никакой я тебе не мальчик! - хмуро заявил тот, удивляясь, почему вообще обращает внимание на подобные глупости. Неужели он разучился держать себя в руках за прошедшие месяцы?

   - Н-не мальчик? То есть, девочка? - с притворным изумлением отреагировала мистик, явно желая еще больше разозлить его. - Я, конечно, не смотрела, когда ты лез в воду, однако до сих пор мне казалось...

   Голос юного мага и вправду приобрел раздраженный тон:

   - Нет же, я не в том смысле. Короче, просто Реннет.

   - Ладно, ладно... Реннет, - со смешком произнесла Катарина, скрестив руки на груди и наблюдая за бесплодными попытками юноши выглядеть спокойным. - Я не забыла твоего имени, можешь не беспокоиться об этом, - добавила она уже серьезней.

   - В таком случае, может, поделишься своим именем? Некромант называл тебя "Госпожой", однако мне почему-то кажется, что при нынешних обстоятельствах подобное обращение неуместно.

   - Катарина, - коротко сообщила девушка.

   - Мм... ясно. - Реннет задумался на мгновение, а затем спросил: - Что собираешься делать дальше? Прошу прощения, если мой вопрос прозвучал чересчур грубо, и ты не желаешь раскрывать собственные планы.

   Мистик внимательно посмотрела на юношу - на этот раз он не стал отводить взгляд. Возникло неловкое молчание.

   - Сказать по правде, не знаю. Прошло два месяца с начала войны, и Армия Ночи не сумела провести идеальную атаку, как запланировала. Сомневаюсь, что все закончится быстро. А война она, знаешь ли, имеет свойство менять окружающее. Надеюсь, мы не встретимся в будущем на поле боя, - улыбнулась она одними губами.

   Реннет повел себя совершенно неожиданным образом.

   - Хех, - усмехнулся он, словно услышал глупость. - Война закончится гораздо раньше, чем думают многие, - карие глаза мага оставались предельно серьезными и не выдавали даже намека на веселье.

   - Ты это сейчас о чем? И зачем вообще интересовался моими планами? - резковатым тоном спросила та.

   - Это довольно долго объяснять. Я ренегат, однако, в ближайшем будущем мне придется ввязаться в свару, устроенную магами двух орденов. А до тех пор я собираюсь отдохнуть и исчезнуть от чужих глаз. Думаю, сейчас и тебе не мешает поступить также...

   - И?..

   - Предлагаю... в общем... - юноша вдруг начал нервничать, - предлагаю для этого свое убежище.

   Произнеся последние слова, он облегченно выдохнул. Было отчетливо видно, что они дались ему с большим трудом. Услышав и осознав смысл сделанного ей предложения, Катарина и сама немного растерялась.

   - То есть, предлагаешь вместе продолжить путь?

   - Ну да.

   Девушка еще некоторое время смотрела на Реннета, но тот упорно избегал ее взгляда.

  "Похоже, он чувствует себя не в своей тарелке. Если сравнивать его теперешнего и того пленника, что вчера сидел в камере, складывается ощущение, будто это совершенно разные люди, - подумала она".

  - Зачем тебе это? - тихо спросила она у него. - Я практически уверена, что ты в состоянии самостоятельно добраться куда угодно и в моей компании не нуждаешься. И потом, ведь ты не раз уже задумывался, стоит ли мне доверять? Что потребуешь взамен предложенного убежища?

   Юноша резко развернулся к ней лицом и холодно заговорил:

   - Позволь вопрос о доверии решать мне самому. Я просто предложил временное убежище и, разумеется, никакой платы или помощи мне от тебя не нужно. Это довольно скрытое место, и вряд ли кто-нибудь из числа наших врагов туда сунется. Но если по каким-то причинам тебе не нравится предложение, я даже не думаю настаивать. Желаю удачи в пути! - закончив, Реннет повернулся и направился по дороге, ведущей в Немисс.

   "Я что? Обидела его?" - размышляла Катарина, глядя на темно-серый плащ, удаляющийся все дальше и дальше. Она вдоль и поперек прокручивала в голове его предложение. С одной стороны, ей приходилось видеть его необыкновенную силу, и даже сейчас она чувствовала исходящий от мага ужас. Он определенно представлял опасность для всех, кто был рядом. И ожидать от такого человека можно чего угодно. А с другой, как бы странно не звучало, ни тогда и ни сейчас она не ощущала от него враждебности именно к себе. И впервые у нее появилось желание понять кого-то. Если подумать, то у девушки нет никого, и возвращаться в Свободные Земли бессмысленно. Мальчишка был единственным, кто предложил помощь. Стоит ли сделать шаг вперед?

   - Постой! - крикнула Катарина, но голос прозвучал неуверенно и тихо.

   Однако юный маг-ренегат остановился и обернулся, будто ждал этого и специально прислушивался.

   - Перед тем как покинуть камеру ты спрашивал о том, уверена ли я, что действительно хочу уйти? - чтобы преодолеть разделяющее их расстояние девушке понадобились считаные мгновения, и теперь она стояла прямо перед юношей. - Так вот, теперь спрошу я. Уверен ли ты, что хочешь раскрыть свое убежище темному магу? Или то было лишь обычной вежливостью?

   Реннет молча смотрел на нее целую минуту.

   - Я слишком часто говорю правду, а значит, не могу называться вежливым. А что касается уверенности, опять-таки, на данный момент я не уверен даже в собственной дееспособности, - пробормотал он с вполне серьезным выражением лица, хотя в глазах таились искорки смеха.

   - Да, насчет твоей дееспособности теперь и я не уверена, - с издевкой заявила мистик. Если честно, не такого ответа она хотела услышать от него. - Но я согласна продолжить путь вместе при условии, что получу ответы на интересующие меня вопросы.

   - Складывается ощущение, будто я уговариваю тебя... - приподнял бровь он. - И каков же будет вопрос?

   Катарина ничуть не колебалась и вела себе гораздо уверенней, нежели ранее.

   - Ты упомянул, война завершиться раньше, чем думаем мы все. Это как-то связано с тем, что ты хочешь вмешаться в распри между могущественными?

   - А, вот о чем речь, - лицо Реннета оживилось. Он усмехнулся: - Думаю, ответа на этот вопрос полезно было бы услышать всем магам Империи...

   С того самого момента, как мистик Катарина согласилась на предложение Реннета, прошло немало времени и им пришлось совершить нелегкий путь. В первый же день, наткнувшись на небольшую деревушку, лежащую неподалеку от Главной дороги, юноша позаимствовал обычную неприметную одежду, взамен их черных плащей. В нынешнем положении не стоило забывать о скрытности.