Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)

А бывает и так,  что человеку жить бы и жить,  и болячка-то не страшнее прыща,  а он ноет, и ноет, и сопли разводит на кисель... и мир отторгает подобную братию! Просто вышвыривая человека из числа живых. Вот у Мелли явно наклевывалось второе.

Если я сейчас вычешу ее поперек шерсти, она расклеится окончательно,  и все мои труды пропадут впустую. Это плохо. Значит,  надо придумать нечто другое... разум работал быстро и четко.

- Виновата. Только не в этом. В другом.

Мелли распахнула глаза,  глядя на меня. Отлично,  внимание поймано.

- В чем?

- А ты не догадываешься? Это вина мнимая. Не ты заставляла отца пьяной скотиной становиться,  не ты ему в руки бутылку вкладывала... и что кинулся он на тебя, тоже понятно. Бешеная собака всех кусает,  кто рядом. Это не твоя вина. На Лерте тоже вины нет. Он не отца убил,  а пьяную тварь. Не грех совершил,  а тебя спасал,  кстати. А не сбегал бы за мной,  так ты бы сейчас и жива не была. Хочешь - а Храме в том поклянусь? Чтоб детей у меня не было,  коли вру.

- Не надо...

Верит. И правильно.

- Выздоровеешь - все равно в Храм сходим. В любую минуту. А вина твоя в неуместной жалости.

- К-как?

- А так! Тебе ведь не раз,  не два говорили,  что может случиться. А ты тянула и тянула. Давно бы от отца ушли,  и прожили бы сами,  и с голоду не померли. Или замуж бы вышла,  да брата с сестрой к себе забрала. Могла ведь?

- Д-да...

- А не сделала. Отца жалела. Хотя и знала,  что если человек желает себя в могилу загнать,  то ты ему не помешаешь. Вот и ушел он. И едва тебя с собой не забрал,  брата твоего убийцей сделал. Хоть и нет на мальчишке вины,  а  все же ему долго будет эта боль вспоминаться. Вот за это тебе прощения и просить. И не в храме! А у тех, кому твоя глупость едва жизни не стоила. Думаешь,  я бы смогла девочке помочь,  если бы он до Дарины добрался? Ты-то здоровая,  и то едва успели,  а если бы двое вас было? Кого спасать первую?

- Он же....

- Ты тоже его дочь. Помогло?

Мелли молчала.

Я знала,  что не убедила ее до конца,  но сомнения посеяла,  и это уже хорошо.  Господин Самир еще добавит, так,  шаг за шагом и человека сделаем из жертвенной овцы. И не таких в чувство жизнь приводила,  спасибо,  сейчас еще не слишком большую цену взяла.

***

- Светлейший, маг определенно в Алетаре.

Молодой служитель боялся приближенного, это было видно по дрожащим пальцам, по бегающим глазам, но...

Что толку с того страха? Вычислить мага он не поможет. Шантр насколько был склочной тварью, а все же эти подобострастные болваны ему и в подметки не годились.

- И вы не можете даже локализовать район, в котором он работает?

- Светлейший, маг словно рассеян по всему городу. Вспышки то в желтом городе, то в белом, то в зеленом, мы не можем ничего сказать определенно. Возможно, если бы мы попробовали поработать поближе к месту...

- Вы мне предлагаете возить приборы по городу, и ждать, что и когда сработает?

Фолкс только головой покачал, удивляясь наивности юнца.

К его чести, мальчишка не дрогнул.

- Пресветлый, другого выхода нет. Просто нет. Невозможно засечь мага, который работает от раза к разу и перемешается по городу, как ему захочется.

Как ему захочется?

Фолкс поднял руку, и служитель послушно замолчал.

Ему.

Захочется.

А ведь верно. Из чего исходил в своих размышлениях Фолкс? Из того, что маг жизни обязательно чья-то собственность. А если нет? Если он работает сам на себя?

Не лечит хозяина и тех, кого оный хозяин прикажет, а просто живет, и работает с теми, кто ему под руку подвернется? И может оплатить его услуги?

Тогда все становится на свои места. И одновременно еще больше усложняется. Если маг жизни не попал никому в руки, он должен, во-первых, быть очень умен, а во-вторых, отлично маскироваться. Так, чтобы даже в Храме его не угадали.

А вот тут можно поработать...

- Приборы, которые распознают активную магию, сложны в изготовлении, я знаю. Возможно ли изготовить прибор, который будет распознавать неактивную магию?

- Нет.

- Почему?

- Потому что пока маг не применяет свою силу, она находится словно бы в спящем состоянии, - развел руками служитель. - Это как с грозой - пока не грянет, не узнаешь.

- Но есть что-то, что предсказывает грозу. Возможно ли это в отношении мага?

- Надо подумать, пресветлый.

- Мы же распознаем таланты в детях...

- Когда они проявляются. И только в этот момент.

- Маг обязан отличаться от обычного человека. Плотность ауры, строение... кому я это рассказываю! - вспылил приближенный. При продвижении по карьерной лестнице он отлично усвоил принцип: 'требуйте невозможно с подчиненных, тогда они сделают все возможное'. - Придумайте что-нибудь компактное, чтобы это распознавать! Как маги видят друг друга? Как их распознают животные?

- Если что-то вроде стекла? - задумался служитель... - Не знаю, пресветлый. Надо поработать.

- Так идите и работайте!

Служитель удалился, а Фолкс задумался.

Маг жизни был в Алетаре - хорошо.

Его не удалось вычислить с налету - плохо. И удастся ли?

Но сомнения - не повод отказываться от вкусной добычи. Нет никак не повод. Если маг жизни работает в Алетаре, он обязан это делать в пользу и на благо Храма.

Или...

Не нам, так и никому.

***

Я как раз дежурила. Была глубокая ночь, когда в дверь ко мне постучались.

- Госпожа Ветана?

- Да, Силена?

С этой девушкой мы работали вместе уже несколько раз. Нельзя сказать, что она мне нравилась. Я предпочитала тех, кто работает без возвышенных чувств. Силена же готова была объяснять всем и каждому, что ей нравится лечить людей, и поэтому она пошла помогать в лечебницу, а потом пойдет в ученицы к лекарю, только вот выберет кого получше...

Не самое плохое побуждение, но руки у девчонки были деревянные. Просто дубовые. Перевязанная ей рана воспалялась, вдетая в иголку нитка рвалась, а состав лекарства ей надо было писать на бумажке. Иначе точно перепутает.

Лично я считала, что с такими антиталантами ей прямая дорога куда-нибудь в плакальщицы. Там она точно никому не навредит, а рыдать у нее талант, чуть что - и в сопли.

- Тут к вам...

Ко мне оказалась госпожа Риона. Содержательница борделя. По виду вполне целая и здоровая. Я вежливо склонила голову.

- Добрый вечер, госпожа Риона.

- Госпожа Ветана, здравствуйте, - в голосе женщины прозвучало... облегчение? - Мне нужна ваша помощь.

- Вы...?

- Не я. Нам надо бы поговорить.

- Я вас слушаю.

Госпожа Риона вдруг сделала шаг к двери. Второй, тихий, словно кошачий, и...

- Ай!

На лбу Силены наливалась здоровущая шишка.

- Подслушиваем? - грозно поинтересовалась я. - А я вот господину Растуму скажу, кто недавно партию златоглавника загубил?

- Я случайно! Я хотела спросить, воды вам не погреть для взвара?

Силена даже и не подумала смутиться.

- А ну брысь отсюда, - рыкнула я.

- А как же...

- Шишка? Сейчас еще добавлю по другому месту, для симметрии...

Силена вняла угрозе и рассосалась. Госпожа Риона покачала головой.

- Давайте поговорим в моей карете? Знаю я таких, теперь под окном подслушивать будет, раз из-под двери прогнали.

- Давайте.

Выходя из комнаты, я оглянулась.

Показалось мне - или за окном белело что-то, смутно похожее на человеческий силуэт? Ну, погоди ж у меня, зараза любопытная.

***

В карете было уютно и удобно. И никакой дурной роскоши, свойственной той же маркизе Террен. Так я бы сказала, что это карета купчихи из зажиточных, но не слишком богатых. Да и сама госпожа Риона сейчас выглядела иначе. Ни откровенного платья, ни побрякушек...

- Госпожа Ветана, у меня есть племянница.

Я вежливо и внимательно слушала.