Сотерис

— Куда вы меня тащите?

— К выходу, — бросил Сашка. — Сама можешь идти?

— Могу, кажется, — с сомнением сказала она.

— Тогда прыгаем, — криво усмехнулся Андрей, показав на повисший перед ними порог «двери». — Все вместе, разом!

«Точнее, ныряем…» — мелькнуло в последнюю секунду в голове у Сашки.

И они нырнули.

8

Андрей ткнул пальцем в строчку на мониторе:

— Давай еще эту посмотрим!

Ребята сидели в Интернет-кафе, куда перед отъездом домой зашли почитать новости о пожаре, случившемся два дня назад. Их поезд уходил лишь вечером, поэтому они забросили сумки в камеру хранения и стали бродить по городу.

Сашка щелкнул на надписи «В Петербурге сгорел цех декораций». Все трое склонились к экрану.

Ребята переглянулись.

— Так, — бросила Маша мрачно, — еще и пожарный пострадал!

— Расслабься, — сказал Андрей. — В конце концов, никто не погиб, никто не покалечен.

— Это неизвестно, — хмуро возразила Маша. — Написано: одного увезли в больницу. Так что еще ничего не кончено.

— Я верю в нашу медицину, — вмешался Сашка. — Ты не переживай. — Он повернулся к Андрею. — Обратил внимание, что этот цех принадлежит Мариинке? Будто мало злодею театра!

— Этот полоумный действует по плану, можешь не сомневаться, — задумчиво проговорил Андрей. — Интересно, что у него на очереди?

Андрей забрал мышку у Сашки и стал щелкать по ссылкам новостей.

— О, кстати! — Он показал на заголовок короткой статьи: «Часть пострадавшего реквизита будет восстановлена». Ниже шел текст:

— Хлопка, значит? — иронично хмыкнул Сашка. — Я бы сказал, что это было больше похоже на взрыв.

— Как только успели ноги унести, — соглашаясь, кивнула Маша.

— Причем всё напрасно, ведь наш беглец ушел от ответа, — сказал Андрей с сожалением.

— В прямом и переносном смысле, — добавил Сашка.

— А я так хотел перемолвиться с ним словечком! — печально заметил Андрей.

— Что чуть не спалил его живьем, — сказала Маша угрюмо.

Андрей был прав, когда предупреждал, что по ту сторону «двери» они могут оказаться на трехметровой высоте. Так оно и случилось. Ребята растянулись на асфальте под носом пожарного расчета, не обратившего на них, к счастью, большого внимания. Их только обругали и посоветовали убираться домой. И только сейчас, читая новости, они сообразили, что пожарные приняли ребят за жильцов того самого соседнего дома.

Однако на столь внезапное появление троих подростков обратил таки внимание присутствовавший на пожаре высокий городской чин; холёный господин, стоявший рядом со сверкающим лаком лимузином. Показав на них рукой, он вызвал из оцепления двух милиционеров, что-то властно приказал, и те немедленно направились к ребятам.

Спасло их инферно. Так обозвали они то, что произошло в здании, когда лопнули оконные стекла. Свежий, насыщенный кислородом воздух хлынул в здание, и в долю секунды там разразилась огненная буря. Всё, что могло гореть, вспыхнуло разом и если бы ребята в тот момент находились внутри, их бы уже ничто не спасло.

Из проемов высунулись языки пламени, посыпалось стекло. Затем что-то сильно хлопнуло, и в воздух поднялись остатки перекрытий, обломки ящиков и декораций, выброшенные через крышу могучей силой. А снаружи за этим наблюдали остолбеневшие от неожиданности люди.

Раньше, чем кто бы то ни было опомнился, ребята поспешили покинуть это место и, лишь садясь в электричку, бросили последний взгляд на далекий столб черного дыма, поднимающийся вертикально вверх в прозрачном розовом утреннем небе.

Сашка первым нарушил молчание:

— Хорош сидеть! Давайте кофе попьем да по городу погуляем.

— Не нагулялся еще? — осведомилась у него Маша.

— При свете дня сподручней рассматривать окрестности, — в тон ей ответил Сашка.

— Что ж, пойдем, — согласилась Маша и стала подниматься со стула, когда Андрей озабоченно почесал в затылке.

— Глядите, что я нашел! — воскликнул он, показав на еще одно сообщение агентства новостей, заголовок которого немедленно приковал к себе внимание всех троих.

— Вот скотина! — с чувством прокомментировал Сашка, мгновенно догадавшись, что этот самый А. В. Стеклянников и есть их таинственный поджигатель, который сам едва не сгорел в мастерских.

— Вынуждена признать, что в этом сообщении есть доля правды, — сказала Маша.

Андрей от возмущения не сразу сообразил, что ответить.

— Хочешь сказать, что это мы умышленно подожгли мастерские? — с горячностью бросил он так громко, что на них оглянулись другие посетители кафе.

— Да, мы, — признала Маша. — Только не умышленно, — прервала она следующий поток возмущения, готовый сорваться с языка Андрея. — И не ори, а то нас здесь арестуют! Забыл, что нас видели на пожаре? — вполголоса добавила она.

Андрей обвел беспокойным взглядом зал.

— А давайте-ка его найдем, — произнес Сашка задумчиво, разглядывая на экране текст. — Пока не уехали.

— Кого его? — не сразу сообразила Маша.

Но Андрей уже понял, что Сашка имеет в виду. Красный от праведного гнева, бормоча что-то про себя, он замолотил по клавиатуре, и не прошло минуты, перед ребятами красовался список из восемнадцати человек с именем А. В. Стеклянников.

— М-да, — протянул Сашка разочарованно, взглянув на список, — я почему-то думал, что Питер не такой большой город.

— Ну извини! — Андрей пожал плечами. — Задай дополнительный критерий поиска, список станет меньше.