Рассвет Тьмы. Дилогия (СИ)

   Эти новости буквально морально раздавили своим весом Джер: она смертельно побледнела и даже попятилась, проговаривая:

   - Нет, этого не может быть... Дядя...

   Во взгляде Вайрс мелькнуло сочувствие, но - лишь на мгновение? и она тут же продолжила:

   - Я понимаю, тебе это сложно принять, но это не еще не все. - Атар кивнула двум жрицам-атретасам стоящим у входа в небольшую, но высокую, палатку, расположенную возле шатров. Оттянув полог, Вайрс зашла во внутрь и, придерживая его, повела рукой в приглашающем жесте. Когда Джер проходила мимо стражей, то заметила, как они почти синхронно дотронулись до серьг связи, очевидно сообщая о них. Может здесь расположился кто-то из военачальников? Легендарный Клинок? Она внутренне подобралась.

   Но когда магиня прошла во внутрь, ее ожидания не оправдались - палатка была пуста, за исключением еще одного трупа, замотанного в узкую черную ленту, расшитую золотой спиралью. Шестой Храм? Здесь? Джер испуганно бросила взгляд на Вайрс, но та лишь задумчиво смотрела на замотанное тело. Не выдержав возникшей паузы, магиня спросила:

   - И чье это тело?

   Атар очнулась от своих дум и заговорила:

   - Когда мы отбили караван с пленными, нас попытался перехватить отряд магов при поддержке гвардии герцога Ларса. Возглавлял их он. - Вайрс выразительно кивнула на труп. - Пленные назвали его как архимагистр Рартеш. Клинок сразился с ним почти в одиночку и победил... Ирмиель ри Се хочет его, тела светлых и три десятка пленных предъявить королю. Очевидно, объявит Дикую Охоту...

   - Дикую Охоту... - эхом отозвалась Джер. Она почувствовала как в груди разливается чувство дрожи и холода.

   Ее память услужливо выбросила определение из книг: существа, на которых объявляется Дикая Охота, перестают считаться разумными. Более того, их статус приравнивается к дикой нежити. За их жизни и головы назначают большую награду. Более чем достаточную, чтобы мальчишки-поварята пытались подлить отраву в чай, старик-садовник принялся точить топор, а верные слуги начали носить в рукавах стилеты и вынашивать коварные планы. Да даже спецслужбы и войсковые подразделения присоединялись к гонке за целью: всем хотелось иметь в должниках целый Синий Лес. Спастись можно было только в одном из Великих Домов темных эльфов, либо при дворце императора Заор или каким-то образом нелюдимым отшельником уйти в Драконьи Скалы. ... Но если и темные брались за дело...

   Огромным усилием воли Джер сумела взять себя а руки. Ясно одно: ее троюродный дядя уже мертв, он просто еще не осознает этого. Теперь, раз уж она здесь, нужно попытаться спасти хоть кого-то из ветви Девиана... Хотя бы детей.

   - Клинок... Мне нужно поговорить с ним. Он тут?.

   Вайрс все еще смотрела на труп и ответила не сразу, ее голос был тих:

   - Он был серьезно ранен. Сейчас - отдыхает. При нем постоянно высшие вампиры... Я бы не советовала тебе с ним вообще разговаривать.

   - И почему?

   - Ты меня знаешь - я мало чего боюсь. Но Клинок возглавляет этот список. Если уж наши боги разговаривают с ним на равных. Не будет никакого диалога - он будет говорить, а ты - согласишься на все...

   - Но, я хочу, если уж Ларс и его окружение погибнут, спасти, хотя бы, детей...

   - Моя ученица, ты просто не понимаешь ситуации: если уж эта идеалистка Ирмиель лично выпотрошила четверых пленников, которые явно участвовали в изнасилованиях, а во время взятия последнего лагеря лезла в первых рядах... - Виркс покачала головой и продолжила: - Уж где-где, а здесь милосердия ты не найдешь...

   Джер поникла. Слова были лишними. Она поняла, что даже если встанет на колени и уйдет в услужение до конца времен, спасти вряд ли удастся кого-то.

   - Ты хоть скажешь, с кем вы собрались воевать?

   Виркс так резко повернулась к ней, что магиня, на чистых рефлексах, даже отпрянула. Смерив Джер с ног до головы, атар сощурилась и спросила:

   - И кто это хочет знать?

   Решив не юлить, магистр ответила:

   - Аршем Краа. Так же он приставил нас к вам в качестве охраны.

   Виркс выразительно подняла левую бровь и усмехнулась, произнеся:

   - Охраны? Нам? Он в своем уме?

   - Вроде бы да. Та как?

   Атар нахмурилась и покосилась в сторону выхода. Показав знаками: 'Не здесь и не сейчас.', она произнесла:

   - Я не имею права это рассказывать. Ладно, пойдем.

   Она отодвинула полог и Джер вышла наружу. Одна из стражей, как только они вышли из палатки, сразу же заглянули вовнутрь и проверила: все ли в порядке? Вайрс если и была возмущена этим, то не показала и виду. Джер бросила взгляд на светлых, уложивших на телегу все тела кроме одного. Рядом с ним стояла на коленях очень худая эльфийка. Что-то в ней было знакомое. Джер порылась в памяти и с трудом опознала в этом изможденном существе цветущую и невероятно красивую заместителя декана Целительского факультета.

   Магиня подошла к ней. Вайрс и Кирсиен остались стоять возле стражей. Фигурка в изодранном платье практически не отреагировала на ее приближение.

   - Этьюль?

   - Как ты здесь оказалась, Джер?... Они убили Джаллима. - неожиданно произнесла та невыразительным голосом.

   - Темные? - по инерции переспросила магиня

   - Если бы темные. Нет... Имперцы... Он обещал провести Обряд Весны в следующем году и даже разговаривал с моими родителями... Мы хотели вместе увидеть Цветущее Озеро. Ректор даже дал отпуск на два триместра и в случае... - она сглотнула - ...согласился придержать за мной мое место... в Академии... А теперь... Я нашла его здесь... Ничего не осталось... Все, все утратило смысл. Зачем мне жизнь без него? Зачем меня спасли?...

   Ее глаза были сухими. Одна из эльфиек подошла к ней и, наклонившись, обняла ее за плечи.

   Два эльфа молча подняли тело и аккуратно уложили его сверху других.

   Отойдя в сторону, Джер достала амулет связи и сжала его в своем кулачке. Матери и отцу нужно бросать все и тоже перебраться в Аласри...

  *****

   Виркс стояла в приемной Матриарха Кхитан и смотрела на высокую овальную арку, сделанную из черного 'атьюра' - сплава адаманта и золота. Дверей, в обычном понимании, ведущих из приемной не было. В длинную комнату, заставленную диванами, креслами и столиками попадали (и выходили) лишь через порталы. Если гость был нежелателен, то комната мола быть заполнена газом (ядовитым или наркотическим) и водой. Ходят слухи, что однажды, когда через приемную пытались прорваться чужие Высшие Жрицы Р`еанр`е то их залили расплавленным свинцом. Металл застыл, замуровав их живьем. Жуткая смерть. Через год, когда 'кахртэ' завершилось, Кхитан передал высохшие тела обратно.

   Виркс сглотнула, представив муки жриц, когда мана в потенциале иссякла и те оказались в пустотелых круглых сферах затвердевшего обжигающе-горячего металла.

   Когда пришло приглашение от Акешь, у Матриарха Серх просто не было выбора идти или не идти. Все, что она могла сделать, это сообщила Эльвиаран, кто и куда ее вызвал... После чего быстро собралась и вышла из основной базы к ожидающему ее отряду Атретасов Кхитан.

   Но не будут же ее убивать здесь, в самом же деле? Захоти Акешь по-настоящему ее убить - она бы не дожила и до следующего утра...

   Но вот в портале, противоположном входу засветилась ослепительно ярко-белая точка. За секунду она растянулась до границ арки и стремительно потускнела, образовав, будто водяную плоскость. Сквозь нее вышла Сиррин, старшая дочь Матриарха Кхитан. Коротко кивнув Виркс, она молча повела приглашающе рукой в сторону портала.

   Под равнодушным взглядом Атар Второго Дома, Матриарх глубоко вдохнула и шагнула в чуть светящуюся плоскость.

   Мгновение яркого света и - она уже находится в огромных приемных покоях. Помещение, сильно похожее на выполняющую аналогичные функции в И`си`тор и Сатх. В его углах стоит по паре Высших Жриц личной охраны Матриарха Кхитан. Они одеты в в черно-оранжевый легкий доспех.