Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

— Не ладно! — сощурилась. — Ты же знаешь!

— Не-а, — в наглую соврал Кот и ухмыльнулся.

— Ну, дядя…

— Не канючь! — притворно погрозил дядя. — Ну, ладно…

— Ладно? — радостно встрепенулась я.

— Угу. Так уж и быть… В одном я абсолютно уверен — ты не сумасшедшая. Ну, почти…

— Это я и без тебя знаю! — фыркнула я. — Я тебя про другое спрашивала! Колись давай! У-у-у, рыжая морда!

Дядя состроил оскорбленный вид, но не выдержал и усмехнулся.

— Есть у меня одно подозрение. Как, говоришь, она выглядела?

— Светловолосая, кареглазая, милая до ужаса.

— Ну да, ну да… — дядя вздохнул. — Наверняка она. А что? Очень даже может быть!

— Кто? — подалась вперед я.

Кот беззаботно улыбнулся.

— Лана Эл Тайн.

Что-то вроде этого я и ожидала.

— Это которая Лана Т'Минн?

— Угу.

И пока дядя расслабился, то есть впал в благодушное настроение, спросила:

— А откуда ты знаешь Филина?

Но поймать Кота мне не удалось. Он лишь понимающе хмыкнул, показывая, что раскусил мою уловку.

Тогда я добавила:

— Если честно… то есть, когда смотришь на ваши отношения, кажется, что ты тоже Древний.

— Я?! Древний?! — дядя опять расхохотался. — О, Боги, такой бред я слышу впервые!

— Почему сразу бред? — решила обидеться я.

— Ха-ха-ха!

Я мрачно посмотрела на веселящегося Кота и скривилась.

Из своего очередного путешествия он вернулся каким-то отвратительно веселым. Стал часто смеяться (то есть, еще чаще, чем раньше, а это ужасно, поверьте мне на слово!) и порой просто доводил Мерка до белого каления. Дядя будто скинул лет пятьдесят. Будто груз, который он нес всю жизнь, рухнул вместе с Черным замком.

Быстрей бы построили большой дом, или хотя бы этот утеплили! А то окоченели все в конец! Дядя стал окончательным отморозком!

— Так откуда ты его знаешь? — поторопила я.

Кот вытер выступившие от смеха слезы.

— Он просто мой знакомый! Когда-то Филин заинтересовался моим походом за Черные горы, потом оказалось, что он немного ясновидящий…

Да уж. Немного!

— …так и подружились. Это он тебе насчет Древнего насвистел?

— Нет, — буркнула я. — Сама догадалась. Только молчи! Ни говори ни слова!

— Молчу, — хитро улыбнулся дядя. Глянул мне за спину и лицо его перекосилось. — Ох, мать!..

Я обернулась и закашлялась от неожиданности.

— Вэл?! Ты?! Тут?! Как?!..

— И тебе здравствуй, — он приветственно кивнул дяде. — Кот, хорошо что ты здесь. У меня есть кое-что для тебя.

Вэл полез в карман, долго там копошился, нахмурившись, и, наконец, вытащил аккуратный сверток.

— Это от Филина. Сказал срочно тебе передать.

— Срочно? — оживился дядя. Схватил сверток, залез на лавку с ногами и зашелестел бумагой. — Надо же… В бумажку завернул, аккуратный ты мой… Древний, что б тебя… и еще придумал чегой-то…

Я огляделась по сторонам, не зная куда себя деть. В конце концов запахнула шаль и сложила руки на груди.

— Пришел, значит?.. — потянула я, вглядываясь в его лицо. Обычное, человеческое, без признака связи с драконами, Богами и еще тор знает чем. — И как? Боевые маги успешно приняли мир с аморальными магами крови?

Т'Минн укоризненно глянул на меня.

— После пункта о запрете человеческих жертв — неплохо.

Я фыркнула.

— Да последняя человеческая жертва была принесена лет четыреста назад! А то что угрожали… Так для страху! Для поддержания образа!

Он пожал плечами.

— Так никто об этом не знал… А так… больше никаких проблем.

— А, ну да…

А опустила голову, разглядывая что-то крайне интересное у себя под ногами.

— Как Славэк поживает? — я удивленно вскинула голову и маг, чуть усмехнувшись, пояснил: — Лиз интересовалась.

— Славэк? О, замечательно! У меня тут, кстати, где-то его письмо завалялось… Элизе передать просил… О! Вот оно!

Я внезапно замерла.

— Э, Вэл… Можно как-нибудь будем мне… Нам со Славэком… с Лиз…

— Ты в гости напрашиваешься? — улыбнулся маг. — А не боишься, что перемещаться придется? Или топать месяцев пять?

— Лучше вы к нам! Все вместе. Мерк говорил, что…

Вэл усмехнулся.

— Это мы пожалуйста. Сразу после того, как вы к нам. Знаешь, Ай… Без тебя там, в поместье, тихо так… не привычно…

Я едва не швыркнула носом.

— Без вас тут тоже.

Что сказать?! Что-то нужно сказать, но что?

Я судорожно размышляла, а маг стоял и просто улыбался.

— Ладно, пошли, — улыбнувшись в ответ, сказала я и, схватив Т'Минна за руку, потянула к двери. — Хоть со Славэком нормально поговоришь. Кстати, Мерк собирался поднимать архивы, тебя это не интересует? Интересует? Я так и знала! Ладно, потом к нему зайдем…

Кот остался в комнате один, но даже не заметил этого. Он крутил в пальцах, рассматривая под разными углами, обычный серых булыжник.

— Камень, — пробурчал он, непонятливо хмуря брови. — Зачем мне камень?..

Эпилог первый.

Стоял обычный летний день. Лучи солнца играли на запылившейся от старости бутылке из темно-зеленого стекла, стоящей на столе в небольшой столовой одного знаменитого поместья. Птицы пели прекрасные песни за окном, причудливо сочетаясь с другими голосами.

— Каратово племя, мама! Куда ты так тянешь, а?! Куда… Ох, я ж задохнусь! Я понимаю, ты от этой затеи не в восторге, но зачем же так жестоко?! Наняла бы убийц, и никаких проблем! Но нет! Ты хочешь сделать все своими руками! Думаешь, Вэл понесет меня к алтарю в бессознательном состоянии?! О да, он будет безумно счастлив!

— Айлисса, попридержи язык! Кто из нас недавно был в Кривле? Кто лучше разбирается в моде? Что?! Нет, дорогуша, это ты ничего не понимаешь! Кто переполошил всю Раину с этой твоей свадьбой?!.. Я хочу, чтобы эта она была незабываемой, и я этого добьюсь, иначе я не Тара Эл Тайн!.. В конце концов, обещали быть Его Величество…

— Боги… Теперь я понимаю отца… — раздался замученный голос со второго этажа.

Сухой старик, с мокрыми от пьяных счастливых слез глазами, смотрел на улицу через толстое темное стекло бутылки и вздыхал, изредка шмыгая носом. Вот он и дождался. А сначала его посещали мысли, что он так и уйдет за Черту, не погуляв на свадьбе своего молодого господина. Теперь он считал себя по-настоящему счастливым. Осталось только выдать замуж внучку и все!

— Прервик! Ну как тебе не стыдно! — в столовую вплыла пожилая женщина в нарядном платье, качая головой. — Вот стоило только Вэлмиру дать добро, как ты с первого дня ушел в винную бочку с головой! Уже до мухаморовки добрался! — женщина вытерла не к месту выступившие слезы. — Надеюсь, они с госпожой Кассандрой не видят, что за сумасшествие здесь твориться! Полный дом Эл Тайн!..

Прервик только согласно кивнул. Старому дворецкому было сейчас не до споров со своей сестрой, он был слишком счастлив. А ведь он гулял на свадьбе Мелвина, еще как гулял!..

— А-а-а! Сара, что делать?! Они сейчас сломают все баррикады!!!

— Элиза, успокойся, Норт обещал не стоять в первых рядах, они не ввалятся сюда. Никто нашу Ай не украдет! — уверенно ответил кто-то голосом Сары.

— Ты так думаешь? — усмехнулась другая девушка. На её длинных волнистых волосах играли блики солнца. — Там в первых рядах я видела, к сожалению, Марвина… Уж после него никакая дверь не выстоит!

— Хелеса, только не сглазь! — пригрозила Элиза. — Белки сказали, что сейчас они попробуют вынести дверь! Навались, девчата!

— Эй, там Славэк! Может кинуть в него сковородкой? — предложила Сара, примериваясь импровизированным снарядом.

— Ну уж нет, его бить можно только мне! — серьезно сказала Элиза и хищно потерла руки. Девушки весело расхохотались.

Женщины и девушки, с необычными волосами, в беспорядке парившими над головой, неодобрительно, но с примесью зависти косились в их сторону.

— Харита, пошли. Мне надоело смотреть на холопов. Мы возвращаемся домой! — сказала одна из них и, взмахнув черной накидкой, удалилась.