На окраине Великого леса (СИ)

Вместе с тёмными шарами паукообразных тварей на поверхность вырвалось почти два десятка летучих монстров. Они чем-то напоминали встреченных сновидцем Горгулий: перепончатые тёмно-серые крылья летучей мыши с телом засохшей лысой обезьяны метра полтора в высоту. Но головы были не обезьяньи, они походили на шары с громадными блестящими глазами, маленьким носом и большим, напоминающим тонкую линию, ртом. Летуны периодически злобно распахивали свои пасти, извергая хриплый вой и оголяя похожие на мелкозубчатые пилы ленты зубов.

- Хрипуны! - рявкнула Эрмита, делая два шага вперёд и заслоняя собой мага.

Но кто предупреждён, тот вооружён. Десяток Падальщиков и два десятка Хрипунов устремились на искателей приключений, но наткнулись на невидимый барьер. Раздался удар похожий на глухой скрип пластмассы. Нежить отбросило назад.

- Стреляйте! - закричал маг из команды Юргена.

Среди двадцати семи присутствующих имелось пятеро действительно искусных лучников: Юю из команды Ди, Ридлен - рейнджер Рыжей и трое стрелков «Головорезов». Маловато для серьёзного преимущества, зато зачарованных стрел хватало. Пусть не все они перезарядились с ночного боя, но одно меткое попадание такой стрелой равнялось одному выведенному из строя противнику.

После первого удара нежити барьер стал пропускать атаки внутрь себя, но всё ещё не пускал врагов наружу. Засвистела тетива, полетели гранаты, землю окатило пламенем. Нежить яростно забилась о невидимое препятствие. Раздался хлопок лопающегося шарика, враги ринулись в разные стороны. В основном это были Хрипуны, пауков к моменту падения барьера осталось лишь трое. Летучие твари взмыли в воздух, Рыжая, Юрген и несколько их товарищей, что были сильны в ближнем бою, бросились в яму торопясь уничтожить оставшихся пауков, пока те не разбежались и не переключились на товарищей.

Юрген активировал один из своих боевых навыков, за его топорами заструился след похожий на волны раскалённого воздуха. Почти грациозно он черканул лезвием топора по ближайшему врагу, плоть того разошлась, словно масло от горячего ножа. Рыжая, Дорген и два мечника головорезов быстро закончили с оставшимися противниками. После искатели приключений встали в круг спинами внутрь и приготовились к атаке с воздуха.

Полет «Обезьянок» напоминал синусоиду, они взмывали вверх, вертели своими головами с большими стеклянными глазами и выбрав цель, пикировали на неё сверху. Эти твари имели длинные руки и ноги, на пальцах которых чернели острые крючкообразные когти. В основном они пытались напасть сзади, чтобы получить возможность задушить противника или разгрызть тому шею, но такой возможности им никто не давал. Искатели приключений быстро собрались в группы или прижались спинами к деревьям и умело, не теряя инициативы, отражали нападение.

Одна из тварей после непродолжительного зависания ринулась на Эрмиту, но капитан ловко приняла врага на шпиль своей алебарды, впечатала в землю и ударом подошвы сапога раздавила голову. Раммаранг внезапно почувствовал себя хозяином положения: Хрипуны имели большие и не особо прочные крылья. Рам, ловко швыряя «Разрез» с лезвия меча, успел подпортить лётные характеристики троим тварям, а на земле тех добили товарищи. Лучники быстро приноровились к дёргающемуся стилю врага и стоило тому зависнуть, будучи на прицеле у снайпера, как очередной летун получал стрелу в свою «луковицу». Волна нападения стихла почти так же резко, как и началась.

- Быстрее выбирайтесь из этой ямы! - закричал Ди капитанам. - Это только начало!

В результате того, что потолок подземелья поглотил пустоту под собой и теперь соприкасался с полом, образовалась большая яма метра три в глубину с достаточно отвесными стенками. В неё, не давая паукам разбежаться и запрыгнули защитники. И сейчас они ловко и быстро выбрались из котлована чтобы присоединиться к товарищам по периметру. Дальняя от разрушенного входа стена ямы начала вздыбливаться, выплёвывать землю и выпустила на поверхность что-то уж совсем невероятное. Чёрная как смола переливающая масса выплеснулась на дно котлована и полностью это дно залило.

- «Чёрное болото»! - закричал маг «Головорезов», - оно отражает магию! Никак Лич постарался!.. Гранаты, кидайте гранаты!

Следом множество иссохших рук принялись разгребать корни, землю и камни, мертвецы бешеным напором рвались из глубины на поверхность. Наконец показалась низшая нежить - те самые, получившие жалкое подобие существования, человеческие тела. Не такая опасная как высшая, что была несколько трупами умерших, сколько тёмными магическими тварями, но всё равно очень неприятный противник. Зомби лезли и лезли, заполняя собой образовавшуюся яму.

Ди собрал над ладонью огненный шар и швырнул его в гущу шевелящейся массы, но магический сгусток ударился о невидимый барьер над головами зомби и растёкся по воздуху.

«Ага, действительно отражает магию», - осмыслил сновидец сказанное о «Чёрном болоте».

Мертвецы уже подступили к краям ямы и начали пытаться настойчиво карабкаться наверх. Эрмита положила Ди руку на плечо и потянула подальше от края. В этот момент в гущу полетели гранаты, громыхнуло, фонтаны чёрных ошмётков взметнулись в воздух.

Кольцо искателей приключений расширилось, все рассредоточились по кругу собравшись в небольшие группы по два – три человека, лишь только лучники остались сидеть на деревьях, не торопясь пока впустую тратить стрелы. Трое мастеров отвечающие за адские машинки также отошли подальше под прикрытие товарищей. Масса мертвецов увеличивалась неторопливо, но уверенно, периодически из этой массы выскакивал Падальщик или Хрипун, но тех быстро «упокаивали» лучники. Гномы, размеренно и по очереди, кидали в бурлящую кучу нежити гранаты, те рвали со страшной силой, но мёртвой массы было столько, что она частично гасила силу взрывов. Отдельные зомби начали выбираться из ямы и ковыляли к людям, но опасности для опытных воинов они не представляли и быстро лишаясь головы, падали на землю.

- Две, - крикнул один из мастеров имея в виду количество боеприпасов.

- Две.

- Три.

Действительно, уже прогремело с пятнадцать взрывов, гранат с собой взяли предостаточно, но не телегу всё-таки! А ведь был ещё и ночной бой, где бомбами также активно пользовались.

«Но ведь и эта чёрная клякса на дне получает урон», - мелькнуло в голове у Ди.

Маг создал новый огненный шар и швырнул его в массу нежити, магия была отражена, однако сгусток пламени растёкся по невидимому барьеру значительно ниже предыдущего, обдав огнём головы врагов. Окружающие тоже заметили этот знак и в яму полетели какие-то порошки и склянки. От них нежить начала истошно шипеть и исступлённо ползла прочь от разрушающей её тела пыли.

- Надеюсь там внизу всё засыпано эльраном, - звонко крикнул один из воров. - Эта штука стоит по три серебра за мерку.

- Найди место где покупают вяленую нежить, и ты богач, - вставил другой голос.

- А ну тихо! - рявкнул Юрген.

Прогремело ещё три взрыва.

- Прикройте меня, - обратился Ди к Эрмите с Раммарангом и сделал несколько шагов вперёд.

Хорошенько сосредоточившись, маг ударил гравитацией по массе нежити и почувствовал, как последнее магическое сопротивление было сломлено. После, подойдя ещё ближе к яме, Ди ударил гравитацией ещё раз, туда, где потолок зала не был обрушен, завалив таким образом некоторую часть подземного сооружения и создав временный заслон для нежити.

- У нас мало времени, я чувствую их там ещё полно, - крикнул он товарищам. - Сейчас полезут новые.

- Может отступим? – предложил Юрген.

- По обстановке, у меня есть пару козырей, да и завалить выход более основательно не проблема.

Юрген на это кивнул. Сновидец, разведя руки, принялся порождать своим намерением весьма сложную субстанцию. В воздухе над котлованом возник огненный сгусток, он клубился и рос в размере, но как-то непослушно, вздрагивая и стараясь вернуться туда, откуда его словно вытягивали силой. Сгусток имел тёмно-оранжевый цвет и напоминал клубящийся слиток вулканической магмы. Лоб Ди покрылся испариной.