Хроники Шандала. Тетралогия

Мы же как по команде набросились на угощение. Андра и Гниммер к нам присоединились, но чисто символически. Андра почти ничего не ела, влюбленно глядя на моего сына и вызывая у меня все большее удивление своей кротостью.

Гном же как всегда налегал на вино, тем более, как он повторял после каждого нового кубка, то есть каждые пять минут, «сегодня для этого есть повод!».

Я, честно говоря, не возражал против выпивки. Путешествие вымотало меня, и, когда я насытился, осталось лишь одно желание. Заснуть! Краан был тих и скромен и не вступал ни с кем в разговоры, отделываясь общими фразами. Я попытался его разговорить, но потерпел неудачу и прекратил эти попытки.

Судя же по взглядам, которыми Иван обменивался с волшебницей, им тоже не терпелось уединиться. Но как всегда все испортил Солавар, внезапно возникший на пороге. За его спиной я увидел Фэйдера, Главу Красной гильдии.

– Я вижу, вы утолили голод, – заключил он, внимательно осмотрев присутствующих. – Что ж, прекрасно. Теперь я вам поведаю, что произошло в ваше отсутствие. Тогда мы решим, что надо делать в первую очередь.

– Что-то новое? – спросила Андра.

– Это потом. Сейчас надо выслушать рассказ Вана. Я думаю, рейнджеру есть что рассказать. Как там демон и фея?

– Вообще-то, – я закашлялся, – они должны быть мертвы.

– Должны быть? – нахмурился маг.

– Учитывая живучесть этой парочки, я не удивлюсь, если они появятся здесь передо мной, несмотря на две мощные молнии, которые несколько часов назад должны были превратить их в обугленные трупы!

Солавар не улыбнулся. И посмотрел на меня укоризненно. Мол, как можно об этом говорить в подобном тоне! Взгляд волшебника меня не пристыдил, и я легко вернул его магу.

– Будем считать, что они мертвы, – подал голос Фэйдер. – Даже если они остались в живых, то, как я понимаю, им надо долго лечиться. Здесь уже не до интриг.

– Надеюсь, ты прав, – пробормотал Солавар, – надеюсь.

– Если на этом все, – уточнила Андра, – давай пока оставим эти живые трупы в покое. Ты что-то хотел нам рассказать?

– Да, кое-какие новости пришли прямо сейчас. Вместе с Фэйдером. Я расскажу сам? – повернулся он к тому.

Фэйдер кивнул и сел за стол, улыбнувшись мне, Андре и Ивану. Гнома он проигнорировал, но тому уже было все равно. Гниммер следил сейчас лишь за тем, чтобы мой и его кубок не оставались пустыми. Надо, наверно, ограничивать его в потреблении алкоголя. А то он сопьется. Хотя, с другой стороны, никогда не слышал, чтобы гномы были пьяницами. Они, как и тролли, самый невосприимчивый к спиртному народ Шандала.

Гость вопросительно взглянул на Краана. Со-лавар быстро все объяснил, и Фэйдер, умело скрыв свою заинтересованность, раскланялся с новым главой Бурграда. Затем, плеснув себе вина в кубок, появившийся перед ним, рыжеволосый маг приготовился слушать. Солавар начал:

– Новости плохие. Дэмн уже забросал меня жалобами и просьбами о помощи. Саре его хорошо прижал. Роте и Кендар захвачены, и войска Синего королевства почти достигли Ноднола. Они будут у его стен в ближайшее время. Войска Йониха уже перешли границу и, учитывая их невероятно быстрое передвижение, находятся в одном дне пути от столицы Черного королевства. Армия Дэмна распылена. Он не успел сконцентрировать силы, несмотря на наши предупреждения. Армия Красного королевства движется ему на помощь, но она не успеет. В лучшем случае его войска подойдут к Ноднолу дней через десять. Между прочим, еще одно сообщение вас заинтересует. Штурмом Ротса командовал минотавр!

– Кто? – На мага устремились удивленные взгляды.

– Минотавр, – повторил Солавар.

Я покачал головой. Конечно, мне была известна давняя история об этом племени. В Шандале она очень популярна, и на эту тему написано много книг. Племя минотавров было довольно многочисленным и обитало на западе Красного королевства в степях, примыкающих к Горам джиннов.

Триста лет назад у них появился лидер по имени Мет, создавший из них сильное войско, которое не боялось магии в силу иммунитета к ней, который являлся у минотавров одним из самых сильных в Шандале.

Обладающие огромной физической силой, вдобавок ведомые Метом, оказавшимся незаурядным полководцем, минотавры дошли до столицы Красного королевства, Яинлома, где и были разгромлены в ожесточенной битве самим Атароном.

И то говорили, что Атарон победил не совсем честно. После этого рассвирепевший король Красного королевства не успокоился, пока не вырезал все племя. Правда, насколько я помнил, их вождя Мета он так и не нашел!

– Только не говори, что имя его Мет! – вырвалось у Андры.

– Именно Мет!

– Час от часу не легче, – пробормотал Фэйдер с горькой усмешкой. – Готовый претендент на мой пост.

– До этого пока далеко! – успокоил его лавар.

– Что же ты предлагаешь? – поинтересовалась Андра – Кстати, ты связался со Стэлле?

– Связался. Она с нами. Я переправил Кнэлле в Феерград. Только вот наш Совет своим присутствием Верховная фея не почтит. У нее еще не выветрились эти глупые мысли о нейтралитете. Тем не менее, кажется, я ее убедил.

– Хорошо, если так, – хмыкнула волшебница, – мне это не удалось.

– По крайней мере она будет снабжать нас информацией, – объяснил Солавар, – еще ты должна послать в Ноднол своих гномов. Кстати, как у них дела? Слышал я, что в «Красной сотне» зреет недовольство их верховными магами. Мол, слишком большие потери несут гномы во имя непонятных целей людей и тому подобное…

– Были такие разговоры, – кивнула Андра. – Но сейчас Дриттер и его собратья навели порядок в своих рядах. За это не волнуйся. Кстати, гномы должны были уже прибыть к Дэмну. Ими командует один из глав «Красной сотни».

– А что ты, Иван? – спросил Фэйдер. – Ты куда отправишься? Ты нужен в Нодноле!

– Я думаю, что Ноднол пока не нуждается в его помощи, – возразил Солавар, – а вот «Вечную башню» нам надо отбить.

– «Вечную башню»? – Я чуть не подавился вином. – Что с Бурградом? – Мой взгляд невольно упал на сразу нахмурившегося Краана. Он все время молчал и, лишь когда речь зашла о Бурграде, оживился.

– Я совсем забыл, что ты не знаешь о последних событиях, – произнес Солавар, – Бурград захвачен.

– Кэррадом? Значит, им удалось?

– Мы чудом спаслись, – вступила в разговор Андра.

– Но «Вечная башня» неприступна!

– Это все Йоних, – произнес Краан, – если бы не этот проклятый некромансер, мы бы разбили захватчиков! В их руках Университет магии!

– Вот поэтому мы сначала должны заняться этим делом. Возражения есть? – Солавар внимательно обежал взглядом всех. Никто не возразил.

– Отлично План такой…

Слушая хозяина Краага, я в который раз убедился, что если кто и достоин больше всех занимать свое место, так это он. Солавар сильно изменился с нашей первой встречи и после истории с Рунным камнем. И надо сказать, что эти изменения мне нравились.

– Когда ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Андра.

– Как можно быстрее, – ответил Солавар. – Нам надо подготовиться. Думаю, пару часов на подготовку хватит. – Он кивнул Краану.

– Саен, руководящий вторжением, пока захватил лишь один Бурград, – произнес тот, – я связался с войсками, стоящими в других крупных городах королевства. Они все верны нам и уже выступили к Горду, второму по величине городу после Бурграда. Там они объединятся и отправятся на столицу под командованием Менаха.

– Менаха? – гневно воскликнула Андра – Этого предателя?

– Я ему верю, Андра, несмотря на это непонятное для меня бегство, – вздохнул Краан – Наша задача захватить «Вечную Башню» и удержать ее, отвлекая силы врага, пока объединенные войска не дойдут до Бурграда

– И сколько они будут идти? – поинтересовался Фэйдер – К тому времени Ноднол уже будет лежать в руинах!

– Всего два дня до Горда. Оттуда до столицы пять часов. Наше королевство небольшое, – объяснил Краан.

– Если ты, Солавар, считаешь, что так нужно… – пожал плечами Фэйдер.-Лично я считаю, что Бурград может подождать.