Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Девушка в бело-голубом плаще неторопливо уходила прочь из комнаты, где в луже крови лежал побитый ею Хенригас.

— И помни. Какое бы преимущество ты не имел над Терсоном, я не позволю вмешиваться в мой выбор и мою жизнь ничтожеству вроде тебя, — бросила через плечо Мири, не удостоив взгляда побеждённого противника.

Тёмный маг хрипел, скрежеща зубами от боли и унижения, пытаясь подняться хотя бы на четвереньки.

Стоит ли говорить, что подобный инцидент вызвал у привыкшего к своей маленькой, но всё же власти над сверстниками, Хенригаса лютую ненависть и желание отомстить обидчице, которая просто растоптала его на публике, не потрудившись даже вызвать на дуэль. Дуэль — это привычное дело. Но навалять другому магу без вызова, просто так, означает сильно унизить его.

Хенригас был не самым высокоморальным человеком, но он был больше воином. Потому когда-нибудь мог бы и забыть о своей мести. Но шанс отомстить представился ему слишком скоро.

Ученик с ещё не до конца залеченными шрамами шёл по коридору, когда из-за угла его окликнул один из преподавателей клана тёмных магов.

— Эй, парень! — он поманил его пальцем, нервно оглядываясь. — Ты ведь Хенригас. Знаю, что ты достойный ученик из тёмных волшебников.

— Чего вы хотели, господин Стезо? — спросил Хенригас.

— Не хочешь немного поучиться запретной магии? — подмигнул магистр Капельмейстер.

И хотя предложение звучало настолько двусмысленно, что лично я бы сто раз подумал насчёт того, чего на самом деле от меня хочет странно подмигивающий тип, Хенригас согласился сразу же. Его всегда тянуло к тем разделам тёмной магии, которая была под запретом даже в том царстве вседозволенности для магов.

Так Хенригас Ивилхарт стал первым учеником магистра Капельмейстера. Под его руководством он постепенно учился познавать и принимать в свою душу истинную сущность дьяволов и их слуг. Вскоре он стал таким же, как его учитель. Хенригас стал Жнецом Риссы.

Маги ещё не знали всей опасности Жнецов. Они думали, что это всего лишь высшая форма тёмных магов, а сами Жнецы хорошо умели скрывать истинные силы. Конечно, появление таких сильных магов среди подмастерьев и учеников насторожило иерархов Академии, но было поздно. Это была уже заключительная стадия подготовки плацдарма для восстания, самого кровавого восстания в истории Земного Плана.

А Хенригас, хотя его обучение было долгим, не забыл про унижение от руки Мири. И вместо того, чтобы забыть о том дне, он ненавидел волшебницу всё сильнее с каждым днём. Ненависть, злоба, жажда крови. Всё это делало его сильнее, ведь такова сущность Жнеца Риссы, существа близкого к дьяволам.

— Вот и всё.

Мири хрипела на полу роскошного белого зала Академии. Перед ней стоял, повелительно воздев руку, Хенригас.

— А теперь ты умрёшь, — спокойно продолжил тёмный маг, начиная сжимать руку в кулак. Тело Мири выгнулось дугой, а её ногти заскребли пол.

— Хенри, не глупи. Ну, отлупила она тебя. Теперь ты её, — попытался воззвать к разуму Жнеца один из его друзей.

Хенригас отшвырнул попытавшегося остановить его и сжал руку в кулак. К потолку брызнула кровь из раздавленного тела, бывшего ещё недавно живой и красивой девушкой, на которую возлагали столько надежд.

Хоронить Мири после той битвы пришлось в закрытом гробу. Именно тогда Терсон, убитый горем, поклялся, что отомстит за смерть любимой. Теперь душой этого обычно миролюбивого целителя-пацифиста овладела ярость. Тогда он и услышал эти заветные слова:

— Эй, парень. Не хочешь немного поучить запретную магию?

Как видите, Стезо просто выполнял работу по набору юных магов в ряды Жнецов, ориентируясь на их психологический настрой, но мало уделяя внимания проблемам взаимоотношений подростков. Ох уж, эта молодость…

Таким образом, Терсон Гудхарт тоже стал учеником магистра Капельмейстера. Хотя боевая магия ему изначально не давалась, ярость придавала ему сил. Он исказил свою сущность целителя, став первым магом, убивающим магией исцеления. Для мага-целителя это огромное достижение, но в иных техногенных мирах врачи умеют своими навыками отправлять на тот свет даже не специально, а просто пытаясь вылечить пациента. Так что Терсону есть, куда расти.

А сражались ли они с Хенригасом, спросите вы? Да, конечно. Немного, правда. Всего лишь семьсот двадцать девять раз. Это происходило тогда, когда Жнецы не выполняли приказы высшего руководства и могли отвлечься на поединок-другой. Но никто не мог взять верх, ни самонадеянный Хенригас, ни горящий жаждой мести, но всё же слабоватый в бою Терсон.

О самом восстании Жнецов говорить не имеет смысла. Все эти «земля стала красной от крови», «кровавые реки текли по городам и весям», «горы костей возвышались повсюду, а падальщики правили бал» и прочие речи, сказанные с торжественным завыванием, уже должны звучать в ваших ушах и так. Как, ещё не звучат? В любом случае, то восстание затопило кровью весь Земной План и положило начало Столетию Ужаса, когда правили Жнецы. Потом оставшаяся горстка свободных людей вместе с уцелевшими боевыми волшебницами и магами других кланов создала орден Защитников, названный также «терновым орденом». Их символом стал треугольный рыцарский щит в круге из терновника, и символ этот был выведен голубой (самой дешёвой в те времена) краской на белых доспехах (белых, потому что в составе было серебро для повышения сопротивляемости магии). Как видите, бело-голубой орден стал бело-голубым из-за банальной скупости закупщиков краски и вполне разумного желания стать менее уязвимыми к магии Жнецов.

Жнецам пришёлся не по вкусу новый орден. Нападение было внезапным. Потому большую их часть положили в первые же дни восстания свободных людей. В виду того, что Жнецы Риссы жмотились делиться властью с другими, свои ряды они почти не увеличили со времён восстания. Большинство из них были известны. Известны были и их излюбленные приёмы, тактика ведения боя и многие другие мелочи, сохранившиеся в памяти старых магов, принявших сторону свободных людей.

Даже те, кто подчинялся Жнецам из страха, увидев их первое крупное поражение паладинам «тернового ордена», почуяли ветер перемен и восстали против прошлых хозяев, отказавшись сражаться за них, а то и вовсе в открытую переходя на сторону ордена.

Жнецы или, как их окрестили паладины, Продавшиеся Риссе были очень сильны, но их было мало и они были не вездесущи. Терсон и Хенригас дожили вплоть до штурма Шпиля Риссы, когда бело-голубой орден освободил все земли от Жнецов и их армий чудовищ, демонов и нежити.

Хенригас был истинным Жнецом, а Терсон… бывший целитель был целиком отравлен своей жаждой мести и не видел ничего, кроме неё. Даже в последние минуты жизни, он вцепился в горло своему врагу.

Терсон: Позвольте внести небольшое дополнение. Тогда я понимал, что никакое благодеяние не позволит искупить мою вину, а именно участие в том восстании. Да, я остался со Жнецами до конца, но перед неминуемой смертью мне хотелось поквитаться с этой мразью, Хенригасом. А те рыцари просто рубили всех подряд, особо не разбираясь.

Справедливости ради, стоит добавить, что Терсон был одним из немногих Жнецов, кто хорошо относился к людям и пытался хоть немного облегчить участь находящихся под властью тёмных своей магией. Бывший целитель находился на невысокой ступени в иерархии Жнецов, так что не смог бы при всём желании помочь в чём-то глобальном. Но для большинства свободных людей он всё равно оставался одним из ненавистных Продавшихся. И это не способно изменить ничто.

На этой ноте мы закончим с историей Продавшихся и вновь вернёмся к нашим бара… Я хотел сказать, к нашим героям.

====== Часть 2. Глава 3. Тяготы путешествий. ======

Пока я рассказывал о наших новых действующих лицах, которые сыграют свою роль в этой легендарной истории, многие, наверное, уже заинтересовались, что же случилось с шестью великолепными героями. Как, не заинтересовало? Если это правда, то вы очень чёрствые люди, ведь некоторые из приключенцев испытывали воистину адские мучения!