Летопись Линеи (СИ)

-- Кто она у них там в шайке, постельная грелка?

-- Лучница, -- резко ответил Готфрид, чтобы упредить ответ Леона, но последний и так был в замешательстве из-за своих мыслей и не стал пока влезать в разговор. -- Сам же знаешь какой у альвов глаз. Тылы прикрывает и беглецов подстреливает, ну и твой вариант, само собой, -- углубился Готфрид в своей легенде, взглянув на Леона и дав понять, что так надо.

-- Ясно, а то я уж думал может та самая... -- почесав затылок, заметил Зотик.

-- Та самая? -- поинтересовался Леон.

-- Розыскную грамоту тута прислали, по всему княжеству стал быть шлют. Читаю я не важно, но спасибо вам, худо-бедно умею, суть уразумел. Мол в нашем крае орудует девица какая-то, черная оса или пещерная лиса, вродь как-то так ее кличут. Атаманша, слыхали да? Во дела-то! Думал мож ваша, ан нет, не ваша.

Рыцари переглянулись. Готфрид умоляюще посмотрел на друга и поспешил вернуться к ранее поднятой теме.

-- Ну так как, Зотик, как думаешь, петлей их займут или делом?

-- К какому такому их делу пристроить, Готфрид? Это ж надыть чтоб над ними стоял кто, караулил значится, а у нас тут рук свободных нет. В петлю их и делу конец, а альвийку... -- Зотик задумался. -- Так уж и быть, смягчили вы мое сердце -- пятьдесят ударов плетью, прижечь раскаленным железом знак разбойничий и на волю, пущай идет на все четыре стороны, может наказом послужит черной козе... осе, тьфу ты, пес бы на ней ездил.

-- Твои слова, да старосте бы в уста! -- одобрительно воскликнул Готфрид.

Зотик вдруг хлопнул себя по лбу и выругался.

-- Псоватая морда тартыги! Запамятовал совсем и вам ни слова ни замолвил -- я ведь теперича староста! Уж полгода как значится.

-- Да ты нас обскакал медведь! Получил повышение прежде нас, поздравляю! -- улыбнулся Готфрид радостный вдвойне, как за друга, так и от того, что удалось отвести смертную казнь от Лисы.

-- Отличные новости, Зотик, рад за тебя. Страшно представить, как ты справляешься с такой ответственностью -- семья, хозяйство, а теперь еще и Луковки. Буду усердно работать не покладая рук, чтобы когда-нибудь достигнуть таких же высот как ты, дружище. -- добавил Леон.

-- Спасибо друзья... знаете, а это вы мужики вовремя приехали. Не иначе как сами Боги вас к нам заслали. -- заметил Зотик.

-- Что стряслось? -- поинтересовался Леон.

-- Не при бабах и детях... опосля. Вы пока ешьте-ешьте, я вам сейчас о другом деле замолвлю словечко. Был бы очень рад если бы вы приняли в нем участие. Значится на охоту я собирался с мужиками. Кабан лютый в нашей вотчине обжился, да повадился на людей кидаться. Уже троих дровосеков задрал. Бабы в лес боятся по грибы и травы ходить, покуда там такое лихо буянит. Собрался то я собрался, токма мужики мои пахари, да лесорубы... не по себе мне, откровенно говоря, покуда бестия эта по нашим лесам рыщет.

-- Охотников из Соловьев звали?

-- На промысел все сейчас уехали в Лиранское княжество, за пушниной летучих этих как их там... ну змиев крылатых.

-- Понял, ты про Змеиную Долину, сейчас как раз гон начался.

-- Был у нас местный охотник, вызвался кабана порешить, да так и сгинул сам. Здоровая ряха говорят.

-- Кто говорит? Есть те, кто его видел?

-- Знахарь видел, в лес значится за травами пошел, да и наткнулся там на зверину эту. На дерево говорит так взлетел, что белки бы извелись от зависти.

-- Знахарь прежний? -- на всякий случай уточнил Леон, смущенный последним фактом о дереве.

-- Прежний-прежний, тот самый божий одуванчик, что рака от твоего носа отнимал восемь лет назад, -- Зотик хохотнул, вспомнив ту картину, где рак цапнул Леона за нос и не отпускал. -- Ну, что скажите господа рыцари?

-- Мы с радостью составим тебе компанию, наш славный великан. Ибо для рыцаря дело чести и прямая обязанность помогать всем страждущим и попавшим в беду, а ты ведь нам помимо этого старый друг. Прошу лишь извинить за то, что прежде нам нужно докончить начатое и посетить небесный гарнизон на южном приграничье.

-- Понимаю. Опять начались терки у южной заставы? Неужто рогачи племенные повылезали и пустились в набеги? Давненько я вестей с южных деревень не слыхал, надеюсь не спалили их еще. И чего этим атабам в своих шатрах не сидится! Хорошо же, однако, что Луковки не у границы. - выговорился Зотик, параллельно уплетая уже третьего жаренного цыпленка.

-- Ничего такого, Зотик, прошу не волнуйся прежде времени. Мой батюшка желает знать, как обстоят дела в южном гарнизоне. Как ты помнишь, на плечах моего отца лежит защита княжества. По крайней мере по части советов, от сражений мой отец решил отойти.

-- Вот-вот. Нашему князю поменьше бы мешало пирушки закатывать, а побольше следить за своими землями. Князь он в конце концов или пустомеля какой? На других все свешивает, а самому дела нет до того, что и как у него творится.

-- Его можно понять, Зотик. Три года назад как он дочь потерял, так с тех пор сам не свой, пытается заглушить горе как может. Она ведь была его единственным ребенком и наследницей, в конце концов. -- договорил Леон.

-- Не заглушить, а залить скорее, а то и вовсе утопить в вине! -- хохотнул Зотик. -- Давно был сыскал себе невестку новую, да обрюхатил! Глядишь и малец бы родился, был бы наследник, делов-то.

-- Языком мести -- не лапти плести. После пережитого утратил наш князь свою мужскую силу, тут хоть с десяток невесток найди, толку-то?

-- Мда-а, дела! Я и не знал. -- задумчиво протянул Зотик, почесывая подбородок. -- Ладно, хватит об этом! Вы когда в крепость? Может в баньку успеем, а?

-- Отличная идея! -- потирая руки, согласился Готфрид.

-- Согласен, но делу время, а потехе час. После дозора и охоты, -- предложил Леон.

-- Добро! -- согласился Зотик и хлопнул в ладоши. -- Анна, а ну не налегай на сладкое, раздует как корову! Кто тебя тогда замуж возьмет, а? -- буркнул Зотик, приметив как Анна с охотой уплетает варенье из шишек.

-- Почему мы живем в мире, где нельзя уделить делу час, а потехе -- все оставшееся время? -- раздосадовался Готфрид.

-- Ты себе можешь позволить такую роскошь, если пожелаешь, -- подчеркнул Леон.

-- Ты про наследство... -- понял Готфрид и махнул рукой. -- Управляющий, нанятый твоим отцом, все эти годы и без меня неплохо справлялся. Не по мне это, чахнуть в отцовском доме будучи запертым в четырех стенах. Познакомился с ним сегодня утром, нормальный такой мужик, преданный своему делу до фанатизма, удивляюсь тому как он отцовское поместье еще в храм не превратил.

-- Ясно все с вами, странствующие рыцари, смотрите там осторожнее у крепости, коли в атабские лагеря пойдете. Атабы конечно туповаты, что топор моего соседа и мне даже иногда кажется, что от наших свиней и то проку больше, но уж больно сильный и свирепый это народ.

-- Твоим бы свиньям доспехи выдать да копья, потренировать немного и получилось бы неплохое ополчение, -- рассудил Готфрид и Зотик расхохотался.

-- Увы, тогда бы нам пришлось отражать нападения не только атабов, но и восставших свиней, ибо в силу их простоты, кто бы среди них рассудил, что хорошо, а что плохо? -- поддержал шутку Леон и Зотик расхохотался пуще прежнего.

Дверь ближайший комнаты открылась и на Зотика шикнула Арина:

-- Тише ты, ребенка разбудишь же, я его только успокоила.

Зотик виновато закивал в ответ супруге.

-- Шутки шутками, но нельзя игнорировать уроки истории, -- внезапно сказал Готфрид, став серьезным. -- Да, атабы особо умом не блещут, но они крупнее и сильнее всех прочих рас, а их простоватый ум может стать легкой мишенью для тех, кто этим самым умом как раз обладает, но не обладает военной мощью. Вспомните восстание в Лиране сорок-два года назад, когда какой-то хитрый купец подмял под себя несколько племен атабов и чуть не устроил государственный переворот в Лиране.

-- Ага, сейчас вспомним, -- хохотнул, правда заметно тише Зотик. -- Точно мы там были и воевали, сорок лет назад!