Сердце Пустыни (СИ)

Повисло немое молчание, после чего леди Камилла расхохоталась.

— Мальчишка! Аха-ха!!! Ты же всего лишь мальчишка с мечом! Твое покровительство Тэрране? Нам оно и даром не нужно, никто и никогда не завоёвывал Тэррану! Все генералы пустыни и вожди, знавшие меня, убедились, что в личном поединке ни меня, ни моих дочерей победить нельзя, а цепь обороны у Тэрраны даже лучше, чем в самом Эшфере! О какой защите ты, мелкий, говоришь? Будущий Король? Гештальд назначил за твою голову весьма ценную награду, редкий артефакт — лук Митриуса, стреляющий дальше, чем любой другой в Эшфере. Я лучше получу лук, чем благосклонность какого-то бездарного мальчишки!

Слидин опустил голову. Похоже, леди Камилла была права. Хисаши стал дергать Салидина за штанину, чтобы тот сел. Но потом он вновь поднял на нее глаза, и у Камиллы вдруг что-то екнуло: в эти глазах не было ни тени страха или отчаянья.

— Вы правы, леди Камилла, сдать меня моему отцу и получить за это награду, гораздо легче и проще. Но первое — я не сдамся вам живым, если вы доставите меня к отцу то, скорее всего, просто облегчите мне задачу, я быстрее убью его и стану Королем. Но в таком случае я сравняю Тэррану с песком и не оставлю здесь никого в живых. Второе — вас и ваших дочерей никто не мог победить? Потому, что достойных соперников не было. Теперь третье и последнее! Я бросаю вызов поединком и мне абсолютно без разницы с кем сражаться, с вами или вашими дочерями!

Глаза леди Камиллы затянуло яростью.

— Ах так, маленький наглец! Я уничтожу твое тщеславие. Сама я не унижусь до поединка с тобой! Но так и быть, предоставлю возможность отрубить тебе голову лучшей из моих дочерей! Синджэ!!!

5.

Тем временем на арене, Киран услышал предупреждение всем участникам немедленно подняться на трибуны из-за проведения специального поединка. Организаторы забегали туда-сюда. И Киран, отправляясь на трибуны, понял, что здесь явно попахивает идиотизмом Салидина. И, конечно же, когда все семья леди Камиллы, с ней во главе, показалась на трибуне для высокопоставленных гостей на маленькой арене Тэрраны, а к Кирану с безумными глазами спешил Хисаши, все стало ясно.

— Этот идиот решил бросить вызов поединком Камилле? — Хисаши коротко кивнул в ответ.

На красной арене в правом углу вышел Салидин без доспехов, с одним мечом в руке в своем сине-голубом костюмчике с брюками и белым плащом. На другом конце арены Киран разглядел высокую воительницу в черно-изумрудных легких доспехах, с огромным энергетическим луком темно-фиолетового цвета. Волосы воительницы были длинные, черные и заплетенные в высокую косу с золотыми лентами.

Салидин через всю арену махал Кирану и Хисаши, Киран только удручающее покачал головой.

— Поединок между Салидином Рэдгрейвом и Синджэ Тэррана. Стороны уже озвучили свои предложения друг другу в случае проигрыша и победы? — спросил ведущий арены — асур в золотисто-красном камзоле.

Оба кивнули, Киран отметил, что Салидин как всегда слишком беспечен. Против энергетических стрел воительниц Тэрраны не срабатывало ни одно оружие в мире. В смысле просто так отбить эту стрелу невозможно.

— О чем вообще думает Салидин? Ему надоело жить? — спросил Киран у Хисаши.

— А по-моему, он справится. Он умный, — Хисаши, кажется после того, как Салидин спас ему жизнь и не бросил в песках, проникся к нему любовью и уважением.

— Хисаши, а по-моему ты на нем помешан. У него просто отсутствуют тормоза, и есть ужасное везение, но долго ли это будет срабатывать? — однако Киран как будто разговаривал со стеной. Хисаши восторженно наблюдал за Салидином. — Она прицелится и выстрелит всего один раз, он даже не успеет арену пересечь!

Салидин продолжал беспечно улыбаться и махать публике, она, кстати, воспринимала его кривляния с явным восторгом. Все уже знали, что на арене сын самого Гештальда — нынешнего Короля асуров. Прозвучал гонг, Синджэ подняла лук и натянула тетиву и в ее руке образовалась фиолетовая, энергетическая стрела. Салидин стоял на месте, единственное, что он сделал, это поднял меч, как будто готовился отразить удар стрелы.

— Это невозможно! Она его точно убьет! — закричал Киран.

— Нет, не убьет… — улыбнувшись, Салидин нашел взглядом друзей на трибуне и произнес одними губами. Киран застыл.

И вот в этот момент безжалостная Синджэ отпустила тетиву… стрела с огромной скоростью устремилась через всю арену к Салидину. Вокруг нее стал образовываться хвост пыли и поднятого с арены песка. Салидин не сдвинулся с места, стадион арены затих, послышался звук удара, стрела попала в цель. Стрелы воительниц Тэрраны всегда попадают в цель. Леди Камилла Тэррана победно улыбнулась, Синджэ обернулась и села на одно колено, выражая, таким образом, почтение и свою способность выполнить любое поручение матери.

И в это же мгновение из столба пыли выпрыгнул Салидин, одним ударом Дамокла он разрубил лук Синджэ и приставил лезвие к ее шее.

— Похоже, вы все-таки меня недооценили, леди Камилла Тэррана. Я победил, признайте это… не хочется убивать такую красавицу, да еще и очень способную…

Он подал ей руку и, убрав меч, помог подняться, глаза девушки удивленно смотрели на Салидина.

— Но как тебе удалось… я же попала… несомненно попала в цель…

— Конечно, попала, признаюсь честно, против воительницы Тэрраны, всегда попадающей в цель, шансов у меня было маловато. Ты попала, посмотри вон пыль уже должно быть осела.

Синджэ посмотрела в другой конец арены, Салидин действительно стоял там с энергетической стрелой, торчащей из его груди. Вот только это был не настоящий Салидин.

— Световой клон! — воскликнул Киран. — Я знал, что его возможности манипуляций со светом выходят за пределы Дамокла, но что настолько… умен, хитрец, он с самого начала собирался это провернуть.

— Именно. Киран! — крикнул Салидин другу, и обратился к девушке. — В тот момент, когда ты выпустила стрелу, облако пыли, которое поднялось, скрыло меня, и я успел создать светового клона… твоя стрела попала в клон, а я скрываемый этим облаком… переместился прямо к тебе… вот так…

— Но скорость… я бы тебя заметила…

— Это скорость светового шага, конечно же… она быстрее, чем твоя. Я редко ее использую, но в случае с тобой нужно было использовать максимум своих возможностей. Я не имею права проиграть…

Тут Камилла Тэррана поднялась, на ее лице читалось почтение, которое Салидин заслужил своим поступком.

— Нет, пожалуй и правда, с такими способностями ты, скорее сын Эа, чем Гештальда. Как я обещала, забирай Синджэ и ее воительниц с собой, она будет тебе верна за сохранённую жизнь. Я проиграла и если ты взойдешь на золотой трон Эшфера, мальчик, Тэррана с радостью станет твоим союзником.

Из Тэрраны они вышли верхом на турах — непонятных гибридных животных, то ли птицах, то ли верблюдах, и уже вчетвером. Салидин Рэдгрейв собрал троих из своих генералов, которые будут ему верны и вместе с ним начнут эпоху новой жизни Эшфера.

6.

Гослера — копейщика из Истмина, они встретили в оазисе Ашнура, на полпути к дворцу Эшфера, который в то время еще не был отстроен в золоте и мраморе. Истмин славился своими воинами копейщиками, которые ко всему прочему обладали невероятными способностями к эквилибристике. И к тому моменту Киран, Хисаши и Синджэ следовали за Салидином не только потому, что он превзошел их в чем-то, а потому что каждый из них увидел в нем нового Короля. Но более того, каждый из них получил дружбу и преданность, чего раньше ни у кого из них не было. Салидин пообещал Синджэ тот самый лук, который его отец предлагал за голову сына. Кирану он пообещал армию, ну а Хисаши пообещал, что тому никогда на свете больше не придется убивать. По-прежнему, личность Салидина, полная тайн и загадок, вызывала у них интерес. Салидин, рождённый и выращенный Богиней Эа в кровавой пустыне, был жесток, но его жестокость проявляла себя крайне редко, в тот момент когда это было действительно необходимо, а в основном он всегда улыбался, будто бы ничего ужасного в его жизни никогда не происходило.