Гербалист. Книга Первая: Зельевар

Он повернулся к остальным.

– Опустите оружие и оставьте нас, пожалуйста, наедине, мне нужно серьезно поговорить с Гербалистом.

Высшие повиновались и один за другим начали таять в воздухе.

* * * * * * * * *

Управитель присел на необгоревший кусок травы, достал трубку, не спеша набил ее табаком, раскурил и обратился к Фараону:

– Ты хоть кто такой?

– Я кот алхимика.

– Понятно.

Гербалист не понял, что же именно стало понятно Управителю, но промолчал.

Управитель затянулся и произнес:

– Что ж, Гербалист, я слышал твою историю. И если то, что ты рассказывал – правда, то я предлагаю тебе джентльменскую сделку.

– Если Вы о том, что я рассказывал Джеймсу, то это правда. – Гербалист все еще не верил в то, что ему удалось избежать расправы Древних

– Хорошо. Я так понимаю, ты безумно жаждешь выбраться из пограничного мира и вернуться в мир людей?, – задумавшись о чем-то своем спросил Управитель.

– Да

– Мне нужен философский камень. Но не здесь. В этом мире я легко обхожусь и без него. Мне нужен камень в мире людей. И вот что я тебе предлагаю. При первой же возможности мы возвращаем тебя в твой мир, а ты, в свою очередь, как только окажешься дома, изготовишь для меня философский камень мира людей.

– Я могу подумать над Вашим предложением? – осторожно спросил Гербалист.

– Можешь, но не долго. – Управитель отложил трубку в сторону – Я бы на твоем месте его принимал сразу. Ты до сих пор существуешь только потому, что мне может быть полезен твой талант алхимика.

– Вы мне угрожаете? – напрягся Гербалист.

– Нет, совсем нет. Просто при твоем отказе у меня не будет причин сдерживать горячие головы, желающие отомстить за то, что ты сделал с Джеймсом. – спокойно ответил Управитель.

– Но он же первый начал! Он же напал! – возмущенно прокричал Гербалист.

– Это не важно. Жду твоего ответа завтра утром, – и Управитель растаял в воздухе.

Фараон взглянул на растерянного Гербалиста, муркнул и потерся об ногу, чтобы подбодрить хозяина, что не совсем вышло, и повел его к лодке Джеймса. До Столицы Людей они добрались молча.

Глава Седьмая

Он очнулся от яркого солнечного света, слепящего даже сквозь опущенные веки. Попробовал приподняться и оглядеться. Но не получилось. Тело не повиновалось ему. А было ли тело? Из органов чувств остался только слух. Может и зрение, но проверить это он не мог – открыть глаза не получалось, и единственное, что ему оставалось, это реагировать на свет сквозь веки.

Скрипящий, но мягкий голос прошептал:

– Очнулся? Я дам знать господину, что очнулся.

* * * * * * * * *

После покушения на внука Великий Босоркань Золтан Текели старался не покидать пределы родового поместья. Да и поместьем уже это было назвать сложно: босоркань превратил свой дом в неприступную крепость. Несколько сотен до зубов вооруженных боевых дендороидов – вырезанных из твердых пород дерева человекообразных существ – днем и ночью без устали охраняли поместье от возможных визитов незваных гостей. Золтан всегда не слишком доверял людям, предпочитал именно этих деревянных солдат. С дня на день должны были прибыть заказанные из Туниса три сотни тысячелетних оливковых деревьев, призванных своей энергией еще более усилить и так не слабую систему антимагической защиты поместья. Хотя Золтан по старинке и предпочитал магию, но все же посчитал нелишним и использование технологий – в дополнение к магической защите все поместье Текели было прямо таки утыкано видеокамерами, датчиками движения, механическими ловушками и капканами, и конечно же, искусно замаскированными электронными турелями-пулеметами.

Род Текели открыто и не особо таясь готовился к войне.

Убийство паладином Ордена Куруцов родного внука столь уважаемого человека как Великий Босоркань Золтан Текели – Магистра Ордена в отставке и к тому же еще и почетного гражданина Гусовграда – вызвало большой резонанс среди магических родов Зибенбурга. Магистры Ордена постарались замять скандал в зародыше, не дав информации распространиться за пределы Гусовграда. Официальной версией случившегося озвучивалось то, что выполняя секретное задание Магистрата один из паладинов случайно вступил в схватку с незарегистрированным алхимиком, который, как в последствии оказалось, был утаиваемым от магического мира наследником рода Текели. Магистрат, конечно же, принес роду Текели официальные извинения, выплатил компенсацию; суд над паладином Ордена предсказуемо закончился оправданием – паладин выполнял приказ Магистрата и, к тому же, не мог в противнике узнать представителя рода Текели, тем более о самом существовании Никиты Текели Магистрату было не известно. На этом скандал как бы и утих.

Хотя на сегодняшний день Магистрат и преподал убийство младшего Текели как нелепую случайность, и принес свои извинения, босоркань Золтан, как бывший Магистр, ясно понимал, что внук его все еще находится в опасности. У мальчика явно были таланты к магии, а с политической точки зрения многим магическим силам Зибенбурга не хотелось бы усиления рода Текели еще одним сильным магом, тем более теперь, в ситуации скрытого противостояния между отставным Магистром Золтаном Текели и действующим правительством Зибенбурга. К тому же, должна же была быть причина, по которой Магистрат отправил одного из лучших своих паладинов на уничтожение Никиты. А что если эта причина настолько важна для Ордена, что Магистрат готов даже будет открыто выступить против одного из своих граждан, даже отставного Магистра и Почетного Гражданина Гусовграда?

Великий Босоркань был достаточно силен и опытен, чтобы в открытом бою хоть и не легко, но все-таки справиться с двумя-тремя магами одного с ним уровня. Только вот Орден Куруцов вряд ли пришлет за его внуком всего лишь двух великих магов. Магистрат однозначно пошлет отряд посильнее…

Но у Золтана было огромное преимущество – он у себя дома и он обороняется. К тому же, у семьи Текели было достаточно и времени, и ресурсов, чтобы достойно подготовиться к возможным атакам. Здесь, в границах своего поместья, с четко продуманной системой защиты и подпитываемые магией родных стен, Текели, наверно, могли на равных потягаться с любого размера боевым отрядом Куруцов. Тем более, что в случае атаки нападающие вынуждены были бы действовать в незнакомой для себя обстановке, по обстоятельствам, без детальной предварительной разведки и подготовке к нападению.

* * * * * * * * *

Когда мальчик родился, именно Золтан, тогда еще находясь на должности Магистра Ордена Куруцов, убедил мать ребенка, свою дочь Эржебет, отдать дитя на воспитание семье простых людей, минимально связанных с магией.

Уже тогда Великий Босоркань увидел в своем внуке дар к магии и гербалистике в частности, и хорошо понимал, что вскоре весь магический мир за пределами Зибенбурга начнет охоту на юное дарование, не дав тому окрепнуть как магу – второй великий гербалист слишком бы усилил Орден Куруцов и род Текели в частности. И род Текели не решился положиться на защиту Ордена и сделал все чтобы утаить от магического мира сам факт рождения на свет одаренного к магии мальчика, спрятав первенца Эржебет Текели там, где никто не стал бы его искать – в семье никак не связанных с магией простых людей.

Только, похоже, юного Текели все-таки нашли…

Эржебет была первой, кто, услышав кровный зов о помощи, немедленно помчалась спасать своего мальчика. Но не успела… Прибывший на место убийства вторым, старый Золтан без промедления но со всей осторожностью телепортировал дочь и холодеющее тело внука в родовое поместье Текели. И хоть тело внука уже и покинула жизнь, но еще слишком явно ощущалась связь между телом и покинувшей его душой, а значит Никиту еще можно было вернуть к жизни…