Два лика одиночества. (СИ)

Вега пожал плечами.

– Это уже не мое дело. Но в любом случае – я желаю вам удачи.

Здравович внимательно на него посмотрел.

– Я вижу, ты не собираешься просить о помощи, – с усмешкой проговорил он. – Что ж, другого я от тебя и не ждал.

Даргел ответил ему еще более недоброй усмешкой.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец Александр вновь заговорил:

– Ночью я приду еще раз. Сниму твои кандалы, ты выйдешь со мной из камеры и пойдешь рядом. Очень тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания – я отведу им глаза, но так, чтобы потом никто не понял, что это сделал именно я. У выхода будет ждать лошадь – скачи из столицы что есть сил. В седельной сумке найдешь документы на другое имя, разрешение на выезд из города и деньги. Сострижешь волосы, переоденешься – тебя не узнают. Уезжай из империи – в Парнас, Номикан или на Север – мне все равно. За пределами империи тебя не найдут. Ты умный человек и прекрасный воин, так что не пропадешь. Сейчас я уйду, а ты спи. Тебе понадобятся силы. – Здравович встал.

И изумленно поднял брови, когда Вега, тихо рассмеявшись, покачал головой.

– Я бесконечно благодарен вам за то, что вы готовы рисковать, спасая мою жизнь, – вмиг став очень серьезным, сказал даргел. – Но за те годы, что прошли с момента моего ухода из родного мира и до того дня, как я ступил на землю империи, я устал постоянно бежать, скрываться и искать свое место под солнцем. Хватит. Если мне суждено умереть на эшафоте – то пусть это случится. И пусть это случится хотя бы в стране, которую я искренне полюбил.

– Тогда завтра тебя казнят.

– Я знаю. Но мне нечего добавить к тому, что я уже сказал.

– А как же твои друзья? Ты слишком многим дорог, чтобы иметь право вот так вот просто умереть, – внимательно глядя на де Вайла, проговорил Александр.

– Неожиданно слышать подобные слова от вас. – Вега подозрительно посмотрел на собеседника. – Друзья… Я уверен, что если они узнали бы, что у меня был выбор между бегством и достойным принятием своей участи и я отказался от побега – они бы меня поняли.

– Сегодня Киммерион просил меня о том, чтобы я организовал тебе побег, – возразил Здравович.

– Он пришел к вам? – Изумление в голосе выдало даргела с головой.

– Ты знаешь его настоящую историю… – Ни тени вопросительной интонации.

– Да. Но какое это теперь имеет значение?

– Ты прав, никакого. Что ж, это твой выбор, и ты имеешь на него право. Но я еще раз предлагаю – мне не так уж сложно организовать все это. Покинь империю и живи в свое удовольствие, только не ссорься более с правителями стран!

– Мой ответ – нет, – отчетливо проговорил Вега, глядя в глаза Александру.

– Как хочешь, – тот пожал плечами, и пошел к выходу. – Прощай, Вега де Вайл.

Дверь закрылась.

Последний звук сорвался со струн и, взлетев под свод театра, растворился в тишине. Киммерион устало опустил скрипку.

Через минуту раздались первые аплодисменты. Кима на миг посетило дежавю – точно так же Лаарен III аплодировал ему на том самом концерте, на котором оборвалась жизнь серого эльфа Вэйлианесса и началась жизнь Вэйлианесса‑вампира.

Поклонившись слушателям, Бельвегор покинул сцену. Зашел в гримерку, быстро переоделся и уехал, не дожидаясь даже Сьен Чжана.

– Я дома! – громко сказал он, закрывая за собой дверь – с тех пор, как Ниалэри познакомилась с Рагдаром, Ким предпочитал как можно громче объявлять о своем приходе.

Вопреки опасениям скрипача варвар появился сразу же – одетый и очень мрачный.

– Наемников я нашел, – не тратя времени на предисловие, начал он. – Их шестеро – три человека, два эльфа и орк. Работают в команде уже четыре года. Их капитан некогда состоял в Гильдии наемников и даже дослужился до серебряного медальона, но потом был по‑тихому из Гильдии выгнан – за что, мне узнать не удалось. Но, судя по тому, что обратиться к нему мне порекомендовал один из членов Гильдии – не за бесчестное отношение к клиенту. Вся команда просит пятнадцать тысяч, из них десять – задатком в утро перед операцией и пять – по выполнении задания.

– Ты согласился? – уточнил Ким, вешая плащ на крючок.

– Да. Никого другого мне найти не удалось.

– Вот и хорошо. Потому что Здравович мне отказал.

В этот момент раздался стук в дверь.

Эльф поморщился.

– Рагдар, ты не мог бы открыть и узнать, кому и что от меня понадобилось? – попросил он, уходя в гостиную. Варвар молча направился к двери.

Спустя минуту он вернулся, таща ворох цветов, несколько коробок и пачку писем, перевязанную лентой.

– Это все из театра, – пояснил северянин, сваливая свою ношу на пол. – Ниа, помоги цветы расставить!

Взяв письма, Ким развязал ленточку и начал просматривать конверты, даже не вскрывая их. Ничего интересного…

В дверь опять постучали. Вздохнув, скрипач встал, и пошел открывать, на миг подумав о том, что ему все же придется нанимать слугу.

На пороге стоял Сьен Чжан.

– Знаете, маэстро, при всем моем к вам уважении… использовать меня как посыльного?.. – проговорил он, протягивая Киму письмо. – Вот. Приказали передать вам лично в руки, причем как можно скорее – хотя на мой взгляд, это вполне могло бы и подождать до утра.

С этими словами возмущенный до глубины души париасец спустился с крыльца к карете, ожидавшей его на улице. Эльф усмехнулся, проводил его взглядом и, терзаемый любопытством – кто же мог приказать Сьену «поработать посыльным»? – вернулся в гостиную. Там он перевернул конверт, бросил взгляд на печать и вздрогнул – на синем сургуче распростер крылья дракон, сжимающий в одной лапе меч, а в другой – магическую сферу. Над головой дракона отпечатался крест в круге – символ Пресветлого Магнуса.

Личная печать императора.

Чуть заметно дрожащими руками Киммерион вскрыл конверт и достал сложенный вдвое лист. На дорогой бумаге виднелось всего несколько строчек, написанных твердым почерком человека, привыкшего повелевать, и подпись – Лаарен III.

Собственно, ничего такого в письме не было. Благодарность за прекрасный концерт, пожелание и в дальнейшем иметь возможность слушать столь великолепного музыканта и выражение искреннего восхищения его талантом. Если бы письмо было подписано «Альвар VI», то ничего удивительного в нем и не было бы – прежний император прославился не только как достойный – хотя надо признать, не особо выдающийся – правитель, но и как страстный любитель и покровитель искусства. Но Лаарен вообще никогда не интересовался подобным времяпрепровождением и о музыке и театре знал ровно столько, сколько его обязывало знать положение и образование. И вдруг – такой интерес к Бельвегору…

Ким еще раз перечитал письмо и на этот раз обратил внимание на постскриптум:

«В качестве благодарности дарую право аудиенции в любое время, без предварительной записи и прошения».

Собственно, это была достаточно распространенная форма благодарности от императора, удобная и для самого императора, и для того, кого награждали этой привилегией. Правителю это давало возможность порой пообщаться с теми, с кем ему хотелось, а не только с теми, с кем обязывал государственный долг, а тем, кто получал сию благодарность – возможность действительно встретиться с императором, и сам факт наличия подобной привилегии – просить аудиенции в любое время суток. Разумеется, наглецов, решавшихся, пусть даже с подобной бумагой, ломиться во дворец ночью, не находилось, хотя чисто теоретически она давала такое право.