Цитадель Магии (СИ)

   Впервые за время экскурсии в глазах Антона зажёгся интерес, когда они проходили мимо библиотеки. Сделав вид, что возится со шнурками, мальчик дождался, пока класс не завернёт за угол. Вокруг никого не было, и поэтому никто не помешал проникнуть в книгохранилище. Подаренный пакет с конфетами и печеньем так и остался лежать в коридоре.

   Ни игрушки, ни сладости, ни спортплощадка с бассейном, а книги. Именно это было страстью Антона. С благоговейным трепетом, едва касаясь корешков кончиками пальцев, мальчик сделал четыре, а то и пять кругов. Книг оказалось до неприличия много. От художественной литературы и детских сказок до настоящих научных трудов.

   Вдоволь набродившись, Антон целеустремлённо направился к историческому сектору и снял с полки приглянувшийся томик. С открытием первой страницы время для Антона остановилось.

   - Что читаешь?

   От внезапно заданного вопроса мальчик вздрогнул. Возвращать книгу на место не было смысла, он так и так попался с поличным.

   Антон обернулся. В дверях стоял директор интерната, его правая рука сжимала пакет со сладостями.

   - Твоё? - спросил директор, протягивая подарок.

   - Да, - Антон чувствовал, что краснеет.

   - Значит, сладости нам не интересны, зато интересны книги. Впечатляет, - директор улыбнулся. - Тебя уже полчаса все ищут. А ты всё это время провёл в библиотеке.

   - Простите меня, - пролепетал Антон. Он впервые не мог разобраться в своих чувствах. Поначалу директор интерната, как, впрочем, и остальные взрослые, вызывал отвращение. Маска лживого веселья ему не шла. По мере экскурсии такое отношение только крепло. И вот сейчас, оставшись наедине, Антон вдруг испытал боязливое смущение. И вроде бы это всё тот же дядька с небритыми щеками, но какой-то другой.

   - Что читаешь? - повторился директор вместо того, чтобы отчитать мальчишку за плохое поведение.

   - История, - Антон почему-то ещё больше смутился. - Про доисторические племена. В библии об этом почти ничего не говорится. Мне стало интересно...

   - Ты прочитал библию?

   - Да.

   - Здорово! А я так и не осилил, - хохотнул директор интерната. - Меня зовут Мартин Алексеевич. А тебя как?

   - Антон. Антон Веновский.

   - Приятно познакомиться, Антон, - после некоторой паузы Мартин Алексеевич продолжил: - Знаешь, мы можем организовать досрочный перевод из приюта в "Новый волшебник". И не надо ждать результатов экзаменов. Что скажешь? Будешь целыми днями книжки читать. У нас их много. А чего нет, докупим...

   - Я подумаю, - Антон хотел сказать "нет", но не смог.

   - Вот и славненько. А теперь пойдём, твоя воспитательница сильно переживает...

   После памятной экскурсии Антон всё чаще задумывался о переезде в интернат. Глядя на скудно обставленные книжные полки приюта, мальчик с ностальгией вспоминал библиотеку "Нового волшебника". Когда он поинтересовался учебниками для старших классов, библиотекарь приюта его грубо прогнала, мол, ещё не дорос. А стоило попросить приобрести книгу, как заведующая процедила, что на это нет денег.

   С того момента Антону всё меньше и меньше нравилось жить в приюте. Воспитатели вдруг стали какими-то вспыльчивыми и злыми. Повадились ходить потенциальные родители, и чуть ли не каждым вторым предлагался "умненький и хорошенький мальчик Антон". Стоять, что болван, пока наигранно счастливые "папа" с "мамой" разглядывают тебя, словно выбирают телевизор в магазине - Антона это злило.

   Когда вывесили списки, кого приют предлагает "Новому волшебнику", мальчик с замиранием сердца нашёл там и своё имя. Понадобилось время для оформления всей необходимой документации, и вот в конце февраля на большом автобусе детей перевезли в частный интернат. Антон радовался этому наравне с другими.

   "Новый волшебник" гостеприимно встретил ребятишек. Мартин Алексеевич широко улыбался, когда произносил вступительную речь. Антон вдруг понял, что директор интерната действительно рад пополнению.

   Первым подтверждением, что мальчик сделал правильный выбор, послужила личная комната, куда поселили Антона. В детдоме и приюте были двухъярусные кровати в больших залах, где можно разместить от двадцати и больше человек. Но в частном интернате ему выделили отдельную комнатушку, пусть маленькую, зато свою. Антона это несказанно удивило, о таком условии он раньше ничего не слышал.

   Учителя интерната оказались вежливыми, обходительными людьми. Антону и другим ребятам позволили выбрать предметы, какие они хотели бы изучать. Большая часть детей сократила себе уроки до минимума. Антон, наоборот, помимо стандартного набора, заказал побольше занятий по истории и про космос.

   Всё свободное время он проводил в библиотеке, благо там не было библиотекаря, заходи и читай, сколько влезет. Не раз Антон встречал там директора интерната. В один из первых дней, устав стоять на ногах, мальчик сел на пол, облокотившись спиной о шкаф. Мартин Алексеевич, зайдя в комнату, вежливо поздоровался, взял необходимую книгу и ушёл. А на следующий день в библиотеке появились два мягких кресла и журнальный столик.

   При следующей встрече мальчик поблагодарил директора за подарок. Антон понимал, что мебель в библиотеку поставили для него, другие посетители здесь надолго не задерживаются.

   ***

   Время пролетело незаметно. Собирая вещи перед переездом в общежитие университета, Антон с благодарностью вспоминал годы, проведенные в "Новом волшебнике". Сейчас, оглядываясь назад, он без зазрения совести мог сказать, что интернат - лучшее, что произошло в его жизни. Со щемящей грустью в душе он покидал родные пенаты.

   Благодаря прилежной учёбе Антона взяли на бюджетное место в Харьковский национальный университет. Между любимыми историей и космосом он выбрал первое, поступив на исторический факультет. Многие его одногодки также решили продолжить обучение в ВУЗах города, но их принимали только на контрактных условиях. Деньги за учёбу оплатил "Новый волшебник". Антону же была подарена банковская карточка с кругленькой суммой на счету, эквивалентной пяти годам обучения на контракте.

   Такой щедрости от Мартина Алексеевича никто не ожидал. Когда об этом стало известно журналистам, те не преминули создать целый репортаж о "Новом волшебнике" и в частности о личности директора интерната. На вполне резонный вопрос журналиста: "Столько денег тратится на сирот - это очень убыточно, немногие богатые люди такое себе позволяют. Зачем оно вам надо? Какие цели преследуете?", Мартин Алексеевич с усмешкой ответил: "Надо давать шанс и таким вот детям. Ведь среди них погибает множество талантов. У меня много предприятий, заводов и фабрик. В ближайшем будущем открою частный научно-исследовательский институт. Расходы на сирот - это своего рода инвестиции. Сегодня я помогаю обездоленным детям, а завтра получу лояльных сотрудников в свои компании". Антону понравился такой прагматичный подход.

   Накануне отъезда в общежитие у него состоялся разговор с директором интерната. Как всегда они встретились в стенах библиотеки.

   - Я, надеюсь, тебе понравилось здесь жить, - спросил Мартин Алексеевич.

   - Конечно, - улыбнулся белобрысый парень.

   - Книги, которые ты заказывал на протяжении всего этого времени - можешь забрать их себе.

   - О! Спасибо большое, - Антон, как и в первую их встречу в библиотеке снова почувствовал, что его щёки краснеют. За годы, проведённые в "Новом волшебнике", он попросил приобрести в общей сложности около двух сотен книг. Среди них было довольно много редких фолиантов, которые Антон и не надеялся получить. Но максимум через два-три дня запрашиваемая книга лежала на журнальном столике, дожидаясь прихода Антона.

   - Тогда, если можно, я несколькими ходками заберу...

   - Не надо усложнять себе жизнь, - улыбнулся Мартин Алексеевич. - Пакуй книги, на улице тебя будет ждать машина.