Новая сила (СИ)

Ликующий рев наполненный злым торжеством оглушает столпившихся коленопреклонённых.

Подхожу вплотную к сжавшемуся, но держащемуся достойно царьку. Не забывая мучить одновременно тех самых избранных гоблинов, выданных на убой. Жалкая попытка откупиться.

Но их страдания мешают оформлению капитуляции, поэтому помимо массового невербального Круцио пришлось заткнуть им рты. Минута абсолютной тишины. Я стою, и склонив набок рогатую голову с любопытством изучаю правителя. Что же мне делать с ними?

- Мы выдали вам заговорщиков, их жизнь в ваших руках! - голос Яррогарра дрожит, но в грязь лицом не падает. - Мы также компенсируем ваши потери! Любая сумма...

Громогласный хохот разорвал пространство.

Возвышающийся монстр изрыгнул из себя громогласный рык:

- Сумма?! По-вашему, душа имеет цену?! Любое преступление можно забыть, но вы покусились на самое святое - на душу. По-вашему, перспективу рабства можно просто списать со счетов?! Я у вас спрашиваю!

От ярости, переполнявшей воздух, колыхался потолок. Стены тряслись. Матери прижимали детенышей к груди, а отцы поглаживали супруг.

Царь стоял, будто последняя преграда пред всесокрушающим абсолютным злом.

- Однако, - пророкотал голос. Лицо демона просветлело, будто на ум пришла интересная мысль: - У вас будет выбор, которого не было у меня.

Все вдохновенно подняли голову.

- Вы умираете сегодня все. Все, до единого. Каждый ребенок, женщина или муж. Наследие гоблинов сгинет в веках, и расплавиться во всепожирающем пламени.

Все содрогнулись. Вековое наследия. Тысячи шедевров искусства, копимых средств, гоблинских семей. Все обесценилось сейчас, и приравнялось к нулю. Судьбы гоблинов - в руках Повелителя Инферно.

- Или, вы можете искупить преступление. Вечным служением. Моя цена - полный вассалитет гоблинской расы. Заверенный самой магией. Вовеки веков.

Полнейшая тишина. То, что предложил демон - немыслимо. Однако, единственный шанс выжить и уцелеть. Гоблины по натуре своей не могут махнуть рукой на наследие и сокровища, пестуемые тысячелетиями. Потерять все сейчас, или продолжить жить, но под началом страшнейшего существа?

- Мы выбираем жизнь, - твердо ответил царь гоблинов.

- Разумно, - оскалилась тварь довольно, и на глазах изумленно толпы обратилась Лордом Поттером собственной персоной. - Естественно, на людях все будет по-прежнему. Вы будете также работать, развиваться и процветать. Но я, а также каждый мой сын и внук... И правнук и его правнук будем единовластными правителями и теневыми Владыками вашей расы.

Девять десятых, да что там! Девятнадцать двадцатых гоблинов даже понятия не имели о заговоре, и уж, тем более, о настоящей сущности демона! И вверять судьбу народа в руки человеку?!

Но наследие не могло быть утрачено. Гоблины должны жить. Пусть даже и настолько чудовищной ценой. Яррогарр с грустью подумал, что именно при его правлении раса гоблинов докатилась до того, чего пуще огня боялась все прежние века - прямое подчинение человеку. Бесчисленные договора, уступки и спекуляции, лишь бы не допустить самого страшного. Царь снова обвел взглядом стены древнего зала. Тысячи соплеменников, женщин и детей. Вспомнил о шедеврах, изготовленных братьями, которое неминуемо пожрет вечно голодное пламя...

- Мы принимаем условия сделки! Гоблины будут жить.

Стоящий перед ними паренек довольно оскалился. Но глаза его были черны, будто ночь. И Бездна шла вслед за ним. Яррогар вначале не расслышал, что тот сказал:

- И ещё. Мне нужна малю-юсенькая чашечка из сейфа моей дражайшей супруги.

А затем нацелил повелительный перст на продолжающих корчиться в муках пленников. И те умерли.

*

'Интересно, кому теперь будет служить Гермиона, учитывая, что гоблины принесли присягу мне? Злобному демону. Ведь меня тоже можно прибавить к числу угнетенных рас?'

Мысли лениво плавали в голове, пока я отмокал от крови и грязи в пенной речушке комнаты старост. Я наглым образом вломился в святая святых привилегированных членов общества. После Грингготса хотелось отдохнуть, но и затягивать не стоило. В компактной сумочке неподалеку лежали камень, палочка и мантия. Осталось только уничтожить крестраж. Поэтому я планировал проникнуть в директорский кабинет посреди ночи. Позаимствовать ненадолго меч Годрика Гриффиндора. К сожалению, Адское пламя - слишком весомый аргумент и может непоправимо навредить камушку. И если чашечка благополучно расплавилась, будто и не было, то Воскрешающий камень...

Кабинет директора остался точь-в-точь таким, каким я его запомнил. Новоиспеченная директриса не посмела, или не захотела ничего менять здесь. Первым делом поворачиваю голову, выискивая один единственный портрет.

Альбус Дамблдор крепко спал, склонив голову на грудь. Очки-половинки слегка съехали с усталого лица, а руки чинно покоились на груди. Фоукс притих на директорском плече.

Я весь дрожу в предвкушении. Должно произойти что-то действительно грандиозное. Я чувствую!

Вытягиваю из Распределяющей Шляпы узкий серебристый клинок, и через секунду дух Реддла, издав далекий затихающий вопль растворился в небытии. И все три составляющих у меня. То, от чего отказался в свое время Поттер - в моих руках.

И вот, час настал. Куранты бьют двенадцать.

Камень, извлеченный из перстня, крепко стиснут в левой ладони. Легкий шелест - мантия невидимка укутывает меня с ног до головы.

И пальцы вытаскивают Бузинную палочку из кармана.

И ничего.

Несколько секунд я глупо торчу в ожидании какого-то чуда. Явления самой Смерти, трансформации трех составляющих в убер-артефакт... Показалось, или портрет Финеаса Блэка тихонечко хихикнул?

- Неужели ты думаешь, что первый, кто собрал все три Дара, и остался ни с чем? - спросил знакомый голос со стороны. Резким рывком оборачиваюсь. Дамблдор!

Великий волшебник успел проснуться, и теперь новоиспеченный портрет взирал на меня участливо-понимающим взором все тех же синих пронзительных глаз. Мы несколько секунд играем в гляделки, а затем накопившееся отчаяние выплескивается из меня:

- И что теперь?! Вы, вместе с Грин-де-Вальдом и Фламелем не сумели обуздать Темного Лорда! Я уничтожил все крестражи, осталась только змея! Но КАК, черт побери, КАК я должен победить в схватке с ним?! Он просто...

И в сердцах швыряю никчемные дары на пол. Падаю в пустующее кресло. Все почти как всегда, только собеседник чуть правее и выше.

- Знаешь, Гарри, меня тут приглашает на чашку чая одна волшебница из портрета на четвертом этаже... - голос Альбуса отстранен и мечтателен. - Представляешь, она работала в Хогвартсе некоторое время, более сорока лет назад, а перед прежде училась в этих стенах. Та ещё егоза! Так вот, женщина ещё при жизни заказала полноценный слепок души, практически живой портрет. И в завещании четко дала понять, что хочет видеть сей портрет в стенах школы после своей смерти.

Минута молчания. Неожиданно пробрало любопытством.

- Ии?!

- Представляешь, какое мужество нужно, чтобы признаться уже немолодому директору Школы Чародейства и Волшебства в своих чувствах? А после закономерного отказа, лекции и порции доброжелательных, но абсолютно равнодушных вразумлений пронести чувство через всю жизнь. Не знаю, где её настигла злая гибель, но после моего появления здесь, она пришла ко мне сквозь раму, чтоб повторить все слово в слово... и знаешь, теперь мой долг посвятить здешнюю вечность именно ей. А может, и не только здешнюю...

Он всмотрелся в небеса блестящим взором. У меня аж дух перехватило. Вот как бывает, творит великий судьбы мира, а личное счастье коротенькой вспышкой мелькнет, позовет, и утихнет. Но будет ждать.

Я невольно провел ассоциации. Интересно, он снова намекает, или?..

- А по поводу того, что ты говорил, Гарри, - Дамблдор светло улыбнулся и комнате потеплело. Внезапно стало очевидно: даже погибни я злой смертью на правильном пути - все будет хорошо. - Помни, твое сердце и твой разум - то оружие, которое не переборет никакая магическая мощь. И чтобы победить, не обязательно нужно одолеть. Помни об этом и никогда не забывай. А мне пора! Нехорошо заставлять даму ждать.