Пестрая бабочка 3. Пауза (СИ)

Да, любопытно. Та тварь возле города все-таки сомневалась, не попробовать ли сожрать, а у этого даже мысли подобной не возникло.

- Любопытная тактика, - кивнула я, кидая пробный шар, - как, впрочем, и вся затея с Аргентерией.

- Понравилось? - довольно ухмыльнулся демон. - Мой Дом в плане задумок - жутко прогрессивный! Всякого рода задумок, - добавил он, глумливо ухмыляясь мне в лицо.

Этого еще не хватало!

А ведь еще где-то тут бродит, тот самый высший, о котором говорила падальщица.

- Но устраивать эти твои... представления в шаге от храма Маахве... - я покачала головой, изображая улыбку. - Это тоже твой Дом одобряет?

- Пф-ф! Милосердные братья? Да что они могут? Их задача - мясо лечить, а не бороться с кем-то. Куда интереснее, зачем ты меня нашла? - чернота снова медленно затопила глаза. - Ладно, можешь не говорить. И так понятно, что ты - наблюдатель. Явись сюда кто-то из Дома самолично, вышла бы провокация, а так - мясо и мясо, что тебе предъявить? Умно. Но мы не против, смотри, сколько душе угодно!

Я кивнула, снова изображая улыбку. Болтун - находка для шпиона, ага. И о себе разболтает, и твоим действиям причину и повод придумает. Молодец какой. Вот сейчас и проверим заодно теорию мистрэ Клифа.

- Отравить целый город, стоявший на отшибе Ойкумены, а потом медленно попивать его агонию. Как коктейль. Странно, что твой Хозяин не срывается от такого изобилия. Видимо, смакует, как и ты?

Он дурашливо изогнул бровь и похлопал ресницами.

- Так с каждого смертного получается в два три раза больше. Хорошее сравнение с алкоголем, кстати. Ты права, мой Хозяин предпочитает потягивать коктейль, а не глушить залпом крепкие настойки.

А пока мой принц ждет тебя в темноте,

Ловит каждый твой взгляд, упоения вой,

Я с тобой, я твой меч, да полягут все те,

Кто ломает кайф нам с тобой. Нам с тобой.

Не слишком хороший перевод, но человеческий язык слишком беден, увы.

- Да? - приподняла я одну бровь. - Любопытно было бы с ним познакомиться. С твоим Хозяином. Похоже, совершенно незаурядное существо.

- И не думай, - покачал головой Сам, - инкогнито - важная часть плана на это место. Узнает, что шпионишь за ним - убьет, и никакая Печать Рхашасса тебе не поможет. Зачем лезть в разборки тех, кто... выше? Только лишние проблемы.

- Разумно, - пожала я плечами, - разумно, полагаю, тело герцога носит твой сородич?

- Э-э-э, нет, - усмехнулся нарисованный череп, - подробностей не расскажу. Да и к чему тебе?

Да и мертвяки с тобой, попробовать стоило.

- Ладно, спасибо за компанию, - пожалуй, на сегодня событий с меня хватит, - а то твой "ужин" остывает.

- Провожу, - он встал и снова издевательски раскланялся.

Плохая идея, не стоит ему связывать меня с гильдией.

- До храма? - приподняла я одну бровь, изображая Дэвлина.

- Ты что, остановилась в храме? - нахмурился он. - Хотя... Умно! Люди не видят твою отметину, даже мистики, если они конечно, не освященные, она только для таких, как я. Ха! Лучший способ скрываться - быть на виду. Нагло, мне нравится.

Я потянулась за кошелем, но существо театрально закатило глаза.

- Да что ты! Угощаю, дорогая. К тому же, ты ни к чему толком не притронулась.

Когда мы вышли на свежий воздух, мне стало гораздо легче: от мертвячьего дыма, шума и духоты голова изрядно заболела.

- Какая ночь! - воскликнул демон, раскидывая руки и кружась, задрав лицо к небу. - Как бриллианты горят звезды, рассыпанные по ее бархатному покрывалу! Мерцают своим далеким светом. Ты же знаешь, что все звезды - это такие же явленные миры? Просто они далеко-далеко отсюда.

Жаль, реки времени нам вспять не повернуть,

И остается любоваться в старом зеркале

Осколками чужих миров,

Обрывками далеких слов,

Свечами, гаснущими где-то на чужом столе.

- Красиво, - удивилась я, уже вообще не зная, что и думать.

- Балуюсь, - отмахнулся Сам, но похвала явно даже ему была приятна.

А у меня натурально вскипал мозг. Какой бы Дом не устроил весь этот кошмар, они - уж совсем странные. Демон, читающий посреди улицы стихи? Это вообще - как? Это вот - норма?

- Ты зарываешь свой талант, - внезапно произнес Шепот моими губами.

- А? - он оказался за спиной каким-то неведомым образом, стоял на тумбе фонарного столба и обвивал тот руками, изображая влюбленного.

- Тебе нужен большой роскошный театр, а не это фиглярство.

Внутренние голоса, не смотря на свою изрядную долю самостоятельности, редко ведут себя настолько бесцеремонно с моим телом.

- Театр? - чуть нахмурила брови человеческая оболочка. - Это ты к чему?

Шепот прищурился и изобразил светскую улыбку.

- Представь, шикарное здание, талантливые актеры, пылающие души, которые ты вдохновляешь, доводишь их до пика возможностей и медленно смакуешь. М-м-м. Деликатес! Тот случай, когда качество компенсирует количество за глаза. Внушаешь им строки собственных стихов или мелодию собственного сочинения. А еще зрители! Сколько эмоций можно вызвать у людей! Сопереживание, смех и слезы. Театр демона...

Пока мой внутренний голос разливался соловьем, губы существа растягивались в широкой, уже совершенно нечеловеческой ухмылке. А когда я моргнула, поняла, что под странной шляпой больше не раскрашенное лицо - а самый натуральный череп, отполированный до блеска.

"Что ты делаешь?" - полюбопытствовала я, не вмешиваясь в диалог.

"Пытаюсь разговорить. Нам нужно узнать, кто стоит за этим. Подумай сама, это может быть другой наш демон, тот, кто сделал тебя такой, понимаешь? Разве найти его - не наша первоочередная задача?"

"Да с чего ты взял, что это он?"

"А ты считаешь, что в нашем мире высших демонов - толпы бродят? К тому же, чем-то он мне Феникса напоминает, такой же: со своей придурью, и ему комфортно среди смертных".

"Сдается мне, Дэвлин разберется куда лучше, чем мы..."

"Они - в сосудах, дорогая! Демоны тоже не чуют друг друга в сосудах, пока желают скрывать свою суть и не призывают силы Инферно, в этом суть. И даже этого парня мы бы никак не опознали, если бы не талисман Джазира или он сам бы не выдал себя. Доверься мне уже! Найдем того, от кого амулет засветится фиолетовым - и скажем Дэвлину, дальше он и правда разберется лучше, но найти сейчас этого парня можем только мы! С помощью амулета, разумеется".

Я машинально огляделась вокруг, но площадь была совершенно пустынна. Только небо обвисло на шпилях, как мокрая черная тряпка.

- Какая идея... А ты умна для смертной! Пожалуй, можно попробовать. Театр! Именно то, что надо! Изысканно! - Сам застыл, бездумно глядя на бронзовые часы посреди площади.

- А представь себе, какие страсти бурлят за кулисами... - мои губы произносили ему это в спину. - Отдал роль не той актрисе... И все: зависть и ревность, бессонные ночи в слезах, козни друг другу.

"Кажется, я начал понимать образ мыслей ребят из этого конкретного Дома", - мрачно усмехнулся Шепот.

Коллективный разум, это - странно. Никогда не знаешь, чего от себя ждать.

- Заманчиво. Я подумаю, - кивнул он, - может быть. Может быть. А теперь позволь откланяться, мой ужин действительно стынет.

Он крутанул в воздухе тросточку и отправился обратно - длинная несуразная тень с подпрыгивающей, как у гигантского кузнечика походкой.

Ничего, что-то подсказывало, что мы еще встретимся.

Шепот вернул мне контроль над телом, и я только тут поняла, что руки дрожат, как у алкоголика, ноги подкашиваются, а пальцы машинально сжимают пирамидку Бенту в кармане плаща. Это был слишком долгий день.

"Тебя до комнаты довести?" - полюбопытствовал сочувственно Лусус, и мне оставалось только кивнуть. Охранник на входе посмотрел на меня неодобрительно, потом демонстративно - на часы и снова на меня, но только покачал головой.