Здесь маги не выживают!

Набрасываю им на шеи три наколдованные удавки, окно портала открыто и расширено, рывок — и нарушители Устава караульной службы влетают в комнату Мага. Я вбегаю и стреляю в них, пока не очухались, а для гарантии оглушаю их магической гантелью. Надо спешить — сейчас прибегут большие дядьки, а вести с ними магическую схватку стрёмно, они забьют меня только так. Удавки стягивают шеи придурков — они намагичили себе жёсткие ошейники, но не успели поставить полноценную защиту. Каждый получил по две пули — первая сокрушила слабенький щит, а вторая поразила. Следом за мной в комнату влетает вся наша четвёрка и офицер стражников. Создаю щуп-хваталку и сквозь окно забираю со стола рамку, создающую порталы — цель моей атаки. Дело сделано, но в "комнату для игр" вбегают вражеские маги и воины. У меня есть ещё пара секунд — им надо сообразить, что произошло. А у них явно нет заранее готовых заклинаний, и их защиты не закрывают ноги и тело снизу.

— Гранату! — кричу я к Дмитрию, засовывая пистолет в кобуру.

— Лимонку или эфку? — уточняет он.

— Эфку, — выдергиваю чеку и аккуратно вбрасываю её в окно портала под игровой стол. Затем переключаю жезлом портал на себя, сжимаю окно, а перед взрывом закрываю его. Двое уже вскидывают руки, но метнуть заклинания не успевают. Или успевают, но окно уже закрыто, а магическое пространство заметно колышется. Усилив свою защиту, снова открываю окно — я готов к вражеской атаке. Но атаковать некому — в комнате валяются убитые и раненые, а по полу течёт чёрная жидкость, похожая на нефть.

— Их маги будут долго думать, какое заклинание было применено. Теперь зажигательную бомбу бы туда, — в ответ на мои слова жезл выдаёт подсказку.

Мощная длинная искра — и комната вспыхивает в нескольких местах, в ней хранилась какая-то горючая гадость, предназначенная нам. Опоздай я немного и эта дрянь полыхнула бы вокруг меня, а её не потушишь, и сбежать не удастся. Меня передёргивает — представляю себя в подобной горящей комнате. Вообразить несложно — в окно сильно пышет жаром, и портал приходится быстро закрыть. Надеюсь, вражеские маги сгорят в огне — они несомненно сильнее меня, и чикаться со мной не станут. Стражники стоят вокруг тел наблюдателей и ждут.

— В чём дело, кровью запачкаться боитесь, — кричу на них.

После этого короткого, даже не боя, а бойни, меня всего трясёт. Я увидел врагов и понимаю — попадись к ним в лапы, расправа будет короткой. Мои заклинания их защита должна отбить, а мне останется только уворачиваться. И такой танец неизбежно будет недолгим.

— На магах активные амулеты, — спокойно объясняет подошедший офицер.

А я уже забыл, что накричал на стражников. Бурчу извинение, срезаю нашейные подвески с фонящими амулетами и кладу их на один из столиков. Туда же складывают жезлы, браслеты и перстни, всё активное гасит мой жезл. Маэрим подходит к столику, достаёт платок и кувшинчик с какой-то жидкостью и начинает протирать лежащие на нём предметы. Сейчас следовало бы приласкать её и наладить отношения, но меня одновременно и тянет к ней, и отталкивает. И она испытывает ко мне нечто похожее — чувствую её страх. Стражники уже отрубили двум магам головы и побросали их в мешок, а тела запихнули в другие. Третий — жив. Ему сковали руки за спиной, оказали первую помощь и ведут вниз, один из воинов прижимает лезвие кинжала к его горлу. Выбираю кресло в стороне от луж крови и сажусь — необходимо успокоиться и перебороть накатившую панику, меня испугали эти маги. И они не последние — "О Боже, куда я попал?!" Страшно, но запираю его внутри себя — схватка ещё продолжается, и приоткрываю окно портала. В комнате бушует огонь, отвожу окно портала на себя и попадаю в соседнюю комнату — в ней тоже всё горит. Мощный язык пламени бьёт в меня — еле успеваю отразить его и резко дёргаю портал на себя. Окно оказывается вне здания и можно спокойно обозреть картину со стороны. Передо мною высокая белая башня, верхняя половина которой пылает. Длинные языки пламени вырываются через крышу и прилегающие окна — величественное и ужасающее зрелище! С трудом отрываюсь от него и перевожу взгляд вниз. Стоявшие вокруг башни не пытаются её тушить, но помогают выскакивающим из дверей горящим людям.

— Почему они не тушат башню? — осведомляюсь у подошедшего ко мне Тиума.

— Бесполезно, это магическое пламя, — отзывается он, — а ты лучше, чем любоваться на огонь, поставь поскорее защиту. А то они собираются атаковать нас через другой портал.

Оттягиваю окно портала ещё чуть назад и вижу справа выстроившийся в колонну отряд воинов, а перед ними маг создаёт портал. Защиту от телепортации ставить некогда — пинаю его сзади магической гантелью, маг влетает во входное окно, а портал я скручиваю и выжимаю. Атака сорвана, а на земле стонет вражеский маг, ноги и руки у него переломаны.

— Жить будет, — резюмирует Тиум, — но через несколько часов, максимум двое суток они найдут себе другого мага-телепортиста. Ставь скорее защиту.

Услышав "Ставь", я создаю свою защитную линию от вражеских телепортов, а не чиню старые. Собственно — это обычный дозорный контур, только сигнальные заклинания заменены на боевые. Линия возникает сразу поверху внешней стены замка, а потом утолщается и расщепляется на несколько. Внутрь её портал провести невозможно, если не создать заранее приёмник. Снаружи замка защита теперь состоит их трёх широких пятикилометровых колец. В первом портал сразу начнёт рваться, а в следующем он будет дёргаться и вибрировать, калеча попавших в него. В последнем кольце он будет сильно колыхаться, но это просто неприятно. Хотя надеюсь, что лезть в него побояться. Дело сделано, откидываюсь на спинку кресла и перевожу дух. Это нападение отбито и сегодня осталось только (!) восстановить две линии. Но запереться в замке и обороняться не по мне, да выигран лишь этот бой — я ударил первым и враги растерялись. А успей они раньше — нам пришлось бы бежать неизвестно куда. И в итоге у нас есть две минуты отдыха — смеюсь собственной шутке, сбрасывая напряжение. Тиум подаёт мне стакан сока, рядом Маэрим с магическим браслетом. Сок — это хорошо, горло пересохло, выпиваю и ставлю стакан на столик. Тиум немедленно забирает его и отдаёт кому-то из стражников, ворча — это не обеденный стол. Маэрим протягивает мне браслет и спрашивает:

— Можно, я возьму его, это будет твой подарок.

Беру браслет, очищаю его от чужой магии, попутно касаясь её руки, и чувствую дрожь — она тоже переволновалась. Накладываю на браслет лёгонькое заклинание хорошего самочувствия и надеваю на его руку Маэрим, поглаживая её.

— Благодарю, — она наклоняется и целует меня в губы.

Затягиваю поцелуй, успокаивая виронессу — она прекрасно понимает, что ещё немного и враг ворвался бы в наш замок, тогда горели бы мы.

— Защита ещё не восстановлена, — прерывает наш поцелуй Тиум.

Мы с нею действительно слегка увлеклись, вид горящих магов и их вопли напомнили нам о бренности и наших жизней. Концентрируюсь и восстанавливаю оставшиеся две магические линии, затем подключаю их к источнику под донжоном. Этот статус мысленно присваиваю башне, которая заметно шире остальных и примыкает к стене изнутри. Чувствую от этой работы сильное истощение и осматриваюсь — вокруг остатки аур убитых магов, содержащие немало энергии. Впитываю её и готов действовать дальше. Окно портала висит по ту сторону стола, через него вижу всё ещё горящую башню и людей вокруг неё. Сканирую эту части двора — магов здесь пока нет. Тут мои трофейные камни запрыгали в сумке от магических действий — вытаскиваю их и успокаиваю, откачав энергию. Любопытно, зачем они бандиту — немагу.

— Подзаряжать амулеты, — отвечает Тиум на мой немой вопрос.

— Интересно, у убитого мною мага были камни, артефакты и что-нибудь интересное? — Мой взгляд упирается в Маэрим.

— Да, — опустив глаза, отвечает она, — мы немедленно всё вернём тебе.

— Надеюсь, — кладу камни обратно в сумку.

— Тебе нужна специальная сумка мага, — замечает Тиум, в замке они есть.