Ведьма для деликатных поручений (СИ)

– Два вопроса.

– Да?

– Рауль сказал, что он не принц, как же тогда?

– Он не принц по рождению, и мой не родной сын. Но мои семейные тайны… Впрочем, теперь они и твои. Давай сделаем перерыв. Ты встала уже пару часов назад, и поесть не помешало бы. Хотя бы легкий завтрак, если ты из тех дам, что соблюдают фигуру.

– Моя фигура не одобряет голодовки, – засмеялась я. – А по утрам нужен завтрак в обязательном порядке. Если хочешь быть здоровым, по крайней мере, так говорила мама.

– Хорошо. Тогда я велю, чтобы стол накрыли здесь, у камина. А потом мы продолжим.

Завтракать под шум проливного дождя в шикарном дворце, в гостиной у потрескивающего огня, было… очень странно. Мне начало казаться, что все это происходит не со мной, а с кем-то еще. Что другая девушка сидит в глубоком кресле, пока на столе рядом сервируют перемены блюд. Что другая девушка пользуется вилками и ножами, благо столовой этикет здесь был такой же, к которому она привыкла.

А я сижу в своем настоящем доме, в кресле у окна с интересной книжкой. И точно так же как и в ней, за окном шумит дождь, шурша каплями по окну, выстукивая что-то меланхоличное на подоконнике, и кажется мне, чудится…

– Племяшка? Ника!

– Я в порядке, – отставив в сторону чашку чая с молоком, я потерла виски. – Извините, дядя. Все-таки…

– Перестройка организма. Выявление магических сил подразумевает, что твоя тонкая эфирная оболочка перестраивается, получив доступ к возможности насыщения. Маги бы объяснили это лучше, но в совершенно бестолковых терминах. Проще говоря, ты знаешь, что такое аура?

– Да.

– Вот в ваших родных мирах, у вас аура одна, одной плотности, структуры, одного … состава что ли, а в других мирах у ауры совсем другие показатели. И сейчас твоя аура перестраивается. Мешать ей нельзя. Не буду тебя обманывать, есть средства для подавления этого процесса, если им воспользоваться, магом ты никогда не станешь. Их используют в том случае, если … иномирянин представляет опасность для окружающего мира. Ну, или если перестройка организма происходит очень болезненно. Если все выйдет за пределы обычного головокружения, тошноты, бледности, потливости – то скажи Дайре или дворецкому, чтобы к тебе прислали придворного мага-лекаря.

– А он не один? При дворе?

– Нет. Есть просто придворный лекарь. Есть придворный маг. А есть маг-лекарь. Каждый из них отвечает за свою собственную сферу, а еще у них разное образование.

– Как интересно… – отметила я новую информацию. Значит, маги, лекарь и маги-лекари получают разное образование. Я со своим психологическим тоже интересно могу куда-нибудь поступить?

– Об этом можно будет поговорить немного позднее. Продолжим?

– Да! Мы говорили о Рауле.

– Он мой второй сын, но только шестой в очереди наследования. Если у тебя будет сын, например, то уже он будет в очереди наследования сразу за Раулем и даже опередит его детей.

– Как сложно!

– Когда пойдешь учиться, разберешься. Вам все это будут объяснять на уроках генеалогии, когда будете проходить права наследования, кто за кем и почему.

– Значит, Рауль – ваш второй сын… но почему только шестой?

– Потому что он не связан со мной кровными узами. Безусловно, я его воспитал… принимал участие в его воспитании, – белозубо улыбнулся дядя Хиль, – но вот его кровный отец – совсем другой человек. Его мать была моей второй женой.

– Второй…?! – ахнула я.

– И, к сожалению, не последней. Для того чтобы трон Таира стоял твердо и не шатался, положено королю быть женатым. Или вдовцом.

– Вы…

– Вдовец, – на лице короля пролегла глубокая морщина, под глазами залегли тени. – В восьмой раз. Девятый раз станет последним, и править будет мой сын.

– Это...

– Семейное проклятье. И оно очень важно для нашей семьи, его последствия, поэтому я начну по порядку. Семнадцать поколений назад король Таира ранил ведьму. Аристократы были на охоте, загоняли матерого секача, а молоденький король, чтобы … потешить свою гордость, ранил грациозную лань, которая испуганно бросилась прочь от охотничьей кавалькады. Лань оказалась темной ведьмой. Король мог бы извиниться, заплатить виру и все уладить миром, но он же король! Господин всея Таира… и извиняться он не стал. Тогда ведьма и наложила проклятье. Из-за него в наших семьях никогда не рождаются девочки, только сыновья. А матери сыновей не переживают роды. Королю позволено пробыть вдовцом только два года, а потом снова подготовка к свадьбе и женитьба. Снова – беременность королевы, ее смерть… При этом королевами становятся против воли, поэтому сыновья этих королев очень быстро восходят на престол. Если же ребенок был зачат в любви, такое за эти поколения бывало, то у него больше времени на то, чтобы попробовать найти спасение. Девятая жена для меня будет последней, я умру вместе с ней.

– Восемь жен… – повторила я убито.

– И пять родных сыновей. Рауль – шестой. Две жены погибли во время покушений на меня, поэтому до смерти в родах они не дожили. Мой старший сын, принц, наследник трона был зачат в ненависти, поэтому у него будет только одна возможность жениться. Он умрет вместе со своей женой. Королем-регентом станет в это время следующий наследник.

– Почему? Неужели за семнадцать поколений никто не нашел способа снять проклятье ведьмы?

– Единственная возможность – это прийти к ведьме, чтобы родить дочь. И дочь отдать потом ведьме на воспитание.

– Никто на это не пошел?

– Естественно. Кто добровольно отдаст своего ребенка ведьме? А подменыша, пару раз решались на такой ход, ведьмы не взяли. Только усугубили проклятье.

Нет слов. Они решили подменить ребенка и удивились тому, что не получилось?! Хотя, я понимаю, отдать своего ребенка добровольно согласится не каждая женщина. Да еще если в большей степени, браки заключаются не по любви…

Э… Так. Кажется, я что-то прослушала. Нет, не осознала! Анализ же послушно отключился! Поэтому очень важная весть дошла до головы с запозданием. Это же получается, что если у дядя Хиля шесть сыновей, у меня теперь шесть братьев?!

– У меня шесть братьев?! – ахнула я в голос.

Король засмеялся.

– Ты неправильная девушка, Ника. Правильная девушка должна была уже осознать, что она принцесса, что теперь у нее очень много денег и возможности тратить их на себя столько, сколько хочется. А ты услышала, что у тебя будут братья.

– Ну, … – замялась я невольно. – Братья это не всегда хорошо, особенно если они все старшие!

– Да, – кивнул король со смешком, – с этим, думаю, у тебя будут проблемы. Впрочем, не переживай, не такие они страшные, как тебе кажется. Один младший брат у тебя точно будет. Дайре твой ровесник.

– Ему двадцать четыре?

– Двадцать четыре недавно исполнилось.

– А мне уже двадцать четыре с половиной! – с неожиданной гордостью для себя сообщила я.

Король рассмеялся.

– Обожаю девчонок!

– Простите…

– Ничего, племяшка. Ничего. Так даже интересней.

– Значит, Дайре мой ровесник. Но как же так, если король должен быть женат, почему остальные братья меня старше?

– Потому что королевы, понимая, что их ждёт после рождения ребенка, всячески предохраняются от беременности.

– А продолжительность жизни?

– Обычные люди доживают в среднем до ста, сто пятьдесят – это старость. Те, в чьих жилах течет магия, минимум триста лет.

– Ой!

– У вас не так?

Я покачала головой.

Длинный срок жизни. Слишком длинный по мне! Даже страшно думать о том, что может быть такое… Но все-таки дядя Хиль… восемь жен. И скоро закончится траур по восьмой… Ему придется жениться девятый раз… Жутко.

– Значит, Дай – по старшинству – пятый?

– Точно.

– А в очереди наследников, получается, он четвертый?

– Верно, – король улыбнулся.

Забавляется! Нравятся ему мои арифметические выкладки что ли? Ну, ладно. Растекаемся мыслями по древу дальше. У нас есть самый младший принц. Рауль – второй по старшинству… раз второй сын-то! Но шестой в очереди. Дайре – пятый по старшинству, четвертый в очереди. Есть младший… сын восьмой жены, значит. Остается простым подсчетом, что я не знаю наследника, не знаю третьего и четвертого принцев. Вот!