Серое Братство

– Отнесите на шабаш. Это вам подарок от меня.

– Так они ж маги, – боязливо проблеяли бесенята.

– Я лишил их магической силы. Они ваши.

Бесенята радостно загомонили, подхватили клетку и поволокли ее в сторону Плешивой Горы. Гигант скинул плащ на землю, развернул скрывавшиеся под ним крылья, взмахнул ими и взлетел в воздух. В руках его появился черный меч. Чем-то он напоминал тот, что Вит недавно видел в руках мумии.

– Ах ты, гад! – Юноша хотел запрыгнуть на подоконник, чтобы ринуться вниз, и все-таки попал под удар хвоста дракона!

Он отбросил его на противоположную сторону зала, к другому разбитому окну, которое семинарист заметил ранее. Вит потряс головой и, скорее всего, прыгнул бы вниз через него, рискуя переломать ноги, так как в отличие от Ксанки магическую посадку включать не умел но тут заметил болтающуюся в оконном проеме веревку.

– Вот ты как сюда пробралась! – осенило его, и тут же вынесло в окно очередным ударом хвоста. Чудовище яростно долбило ледяную преграду мордой, хвостом и огненными струями.

К счастью, юноша успел вцепиться в веревку Ксанки. Удар дракона был так силен, что его начало закручивать вокруг башни. Юноша несся по воздуху, глядя во все глаза на происходящее внизу с высоты птичьего полета. Лес буквально кишел нечистью, которая билась с эльфами и гномами, пытавшимися преградить им дорогу к Башне Проклятых. Звон мечей сверху заставил поднять его голову. Впереди и выше, поддерживая парение в воздухе взмахами крыльев, бились не на жизнь, а на смерть, два гиганта. Черный и белый. Огненный меч ангела, сталкиваясь с черным мечом демона, высекал искры, которые молниями били в землю. После очередной жаркой схватки они разлетелись в разные стороны, и Вит с ужасом увидел, что падший ангел – а он сразу понял, кто перед ним, – летит прямо на него.

– Поберегись!!! – опять отчаянно заорал он, изогнулся всем телом, и двумя ногами ударил по парящему в воздухе демону, отбрасывая его в сторону.

– Молодец! Спасибо тебе, брат мой…

Ангел не успел договорить. Траектория его полета пересеклась с Витом, и семинарист до кучи зарядил ногами и ему.

– Смотри, куда летишь, придурок! – Тело ангела закувыркалось в воздухе. – Посылают на задание всяких сопливых юнцов…

От удара веревка начала раскручиваться в другую сторону и выскальзывать из рук семинариста; как только она кончилась, он с размаху вмазался в спину демона, едва успевшего оправиться от первого удара. Юноша судорожно вцепился в его крылья.

– Ты что, с ума сошел, брат мой!!? – взвыл демон, пытаясь стряхнуть юношу. – Что, не мог просто сказать, что хочешь сам завалить этого ангела? Посылают на задание всяких недоумков… А ну, отцепись! Ты ж мне крылья помял! – Земля начала стремительно приближаться. – А-а-а!!! Идиот, расправь свои! Гробанемся оба!

– Ага, – пропыхтел семинарист, еще крепче вцепляясь в падшего ангела. – Сейчас все брошу и начну дурью маяться.

Так они и грохнулись о землю. Прямо на плащ, недавно сброшенный демоном. Вит оказался сверху, падший ангел снизу. Под локтем юноши что-то хрустнуло.

– Идиот! – простонал демон и исчез.

Затряслась земля. Башня Проклятых подернулась рябью и начала таять. Возле нее мелькнула крылатая белая тень.

– Брат мой, твою мать!!! Я тебя в раю доста… – Ангел с легким хлопком испарился в воздухе.

– Господи, да сколько ж у меня родственников развелось. Прямо косяком прут.

Земляной вал стремительно покатился обратно. Юноша едва успел рвануть в колючие кусты, чтоб его не засосало под землю в образовавшийся провал, за каким-то чертом прихватив с собой плащ демона, и даже не понял, каким чудом умудрился вырваться из зыбучего грунта и перемахнуть через терновник, не прибегая к помощи осинового шеста. Скоро все успокоилось. На поляне вновь зашелестела под легким ветерком зеленая трава. Словно и не было ничего.

Вит потряс головой, прислушался. Ни свиста стрел эльфов, ни лязга секир гномов. Тишину нарушал только отборный мат Олета и Ксанки, постепенно затихающий вдали. Их несли на шабаш в качестве дара от падшего ангела персонально для нечисти Плешивой Горы. Юноша накинул на себя плащ и помчался следом по ночному лесу, надеясь отбить незадачливых магов по дороге.

9

Как ни спешил семинарист, бесенята оказались шустрее. Вит нагнал их, когда они, пыхтя от натуги, втаскивали добычу вверх на Плешивую Гору, увязая в песке, а вокруг… Юноша много читал о шабашах, ведьмах и прочей нечисти в демонологиях, писанных известными богословами, а потому жутко удивился, так как то, что творилось вокруг, больше напоминало шумный ночной базар, освещенный многочисленными факелами. Прямо на песке, на склоне, стояли палатки, около которых суетились их хозяева, азартно рекламирую товар. Это был даже не базар, а настоящая ярмарка! Вместо ведьм и чертей Вит видел почтенных купцов и их многочисленных покупателей. Единственным инородным телом в этой толпе были бесенята, целенаправленно тащившие клетку с магами вверх.

– Дева молодая непорочная, ни разу не целованная! За недорого! Десять золотых! – неслось из одной палатки.

– Товар лицом, – потребовал какой-то покупатель.

Купец выволок из лавочки обнаженную девицу. Вит остолбенел, невольно дав по тормозам. Нет, с женским полом у него было все в порядке, и мальчиком нецелованным назвать его было нельзя, но такой откровенный стриптиз раньше видеть ему не приходилось.

– Так вот он какой, сосуд греха под названием женщина, прости, Господи. Огради от соблазна раба Твоего!

Вит мелко перекрестился, извлек из-под плаща крест отца настоятеля, поднес к губам, но, прежде чем поцеловать его кинул последний взгляд на красавицу и, сдерживая вопль, отпрянул в сторону. Господь от соблазна оградил. Перед ним стояла сморщенная голая старуха с грудью до пупка. Она была кривоногая, беззубая, с всклокоченными патлами седых волос. Один глаз у нее косил, но при этом не забывал игриво подмигивать клиентам.

«Тьфу! – мысленно сплюнул Вит. – Да куда ж ты прешь-то, карга старая? От твоих прелестей импотентом станешь».

Глаз старой ведьмы повернулся в сторону семинариста, и она изменилась в лице.

«Прости, о Великий Темный! – проскрипел в его голове старческий голос. – Не сдавай меня, а? Пять лет на этот шабаш копила. Знаешь, сколько этому сквалыге заплатила?»

«Зачем?» – невольно включился в мысленный диалог семинарист.

«Так годы-то уходють! Иде ж мне за молодыми-то, бесстыжими девками угнаться?»

Вит только рукой махнул, невольно выпустив крест, и перед ним снова появилась обнаженная красавица, однако прелести ее его уже не привлекали. Семинарист заспешил опять вслед за клеткой.

– Закуска и выпивка на любой вкус! – разорялся очередной зазывала, пытаясь схватить Вита за полу плаща.

Торгаш торопливо откинул полог шатра, сделал приглашающий жест. Внутри в воздухе мелькали ложки, плошки, поварешки, ножи вспарывали животы жалобно плачущим младенцам. Некоторых живьем кидали в кипящий котел.

– Младенец невинный, только что сваренный, – прогнулся перед Витом купец. – Откушать не желаете?

Желудок Вита начал стремительно подкатываться к горлу. Он чисто автоматически схватился за крест, чтобы им и благословить мерзавца, и картина вновь изменилась. Внутри шатра энергично работали бесы, разделывая свинину, говядину, оленину, готовя из них кулинарные изыски.

– Посоветуй вон тому лохматому, с рыжим пятачком, руки помыть, – строго сказал Вит, – а то санитарный контроль на тебя натравлю.

У купца затряслись руки, потом в них появился кошель.

– А это не может уладить дело?

– Сколько здесь?

– Двадцать.

– На первый раз прощаю, – величественно сказал авантюрист, засовывая кошель в суму, – но…

– Все будет в лучшем виде, фартучки, белые колпаки…

– Вот это другое дело. Живи пока.

Эти нечистые оказались такими лохами, что Вит мысленно азартно потер руки и с еще большим интересом начал посматривать по сторонам, одновременно топая вслед за клеткой, в которой, уже явно притомившись, вяло переругивались Ксанка и Олет.