Рождение

   Вздохнув, полуорк встал, некоторое время он стоял перед кроватью, после чего послышались его удаляющиеся шаги и скрип дверных петель. Сразу после этого я вздохнул. В голове роились мысли, одна веселее другой...

   'Интересно, зачем он приходил? - подумалось мне, - И почему я ещё жив?'

   -Потому, что они решают твою судьбу. Прямо сейчас, - раздался смутно знакомый голос.

   'Кто это? - подумалось мне, - И где он? Почему я не могу определить направление, откуда говорят?'

   -Мы с тобой уже встречались, мальчик, - усмехнулся невидимый мне собеседник, - А направление ты не определишь просто потому, что его нет. Сейчас я без тела.

   -Рик? - догадался я.

   -Да.

   -Сто тхебе нхао?

   -Сделка. Я хочу предложить тебе сделку.

   -Кхакхую?

   -Для начала, давай немного изменим наше общение в более комфортное, - усмехнулся мой собеседник.

   Почти сразу боль, что постоянно присутствовала, испарилась, а я вдруг почувствовал прежнюю лёгкость во всём теле, а затем, вдруг, оказался сидящим в кресле. Я снова видел. Моё тело было здоровым, зубы оказались на месте. Впрочем, одежда тоже имелась - курсантская форма.

   Напротив меня сидел тот самый магик, что продал злосчастные материалы по модулям. Впрочем, этот парень несколько отличался от памятного студента. Вместо глазных яблок у него были комья Тьмы. Ногти оказались чёрного цвета и больше походили на вампирские когти. Волосы так же претерпели изменения, став чёрным, как смоль.

   -Вот так-то лучше, - усмехнулся он.

   -Кто ты?

   -Хм... Ты можешь называть меня Фредериком.

   -Это не твоё имя?

   -Нет, конечно. Не дорос ты до такой чести, - хмыкнул он, - Ещё вопросы?

   -Это иллюзия?

   -Это сон. Я усыпил тебя, после чего проник в твой сон и подчинил его себе. Заодно ускорил его время - теперь несколько месяцев тут - лишь пара секунд там. Это особенно хорошо для тебя. В твоём-то положении...

   -Ты сказал, что прямо сейчас они решают мою судьбу?

   -Да. Ты стал пожизненным калекой. Для министерства обороны ты никто и ничто. Не доучившийся курсант, получивший травмы при стажировке. Пансион тебе не положен. Отправлять тебя к родным никто не станет - это будет против конторы - твой дед около месяца назад смог добиться получения титула. Теперь он уже полноценный барон. Как и ты, - хмыкнул мой собеседник, - Впрочем, недолго тебе им быть. Тот обрубок, в которого ты превратился, не нужен министерству. Да и секретность никто нарушать не станет. Ты уже знаешь излишне много. А клятву молчания дать ещё не успел, - уже открыто оскалился мой собеседник, - опасное сочетание - влиятельная родня с положением в обществе и связями в министерстве, при этом ты стал беспомощен, да ещё и угрозу представляешь. Как для Мглава, так и для Золла - твоего куратора. Как ты думаешь, о чём они сейчас думают?

   -Можешь не продолжать, - вздохнул я, - Что ты предлагаешь и что хочешь получить?

   -Хороший вопрос, - хмыкнул Фредерик, - Но сложный. Я не могу предложить тебе многое - моё влияние на этот мир уже давно ослабло. Сейчас мои возможности ограничены минимальными ресурсами этого тела и законами, изменившимися с момента окончания войны. Добавь к этому вмешательство извне. Картина неприятная получается.

   -Тогда зачем ты мне?

   -Я не могу вернуть тебе зрение - сейчас моих сил на это не хватит. Я не могу мгновенно тебя излечить - на это моих сил тоже не хватит. Но я могу дать тебе знания и частицу моей матери - Тьмы.

   -Что мне это даст?

   -Глаза себе ты не вернёшь. Они у тебя вообще сейчас отсутствуют. А если честно - у тебя и лица считай нет - ниже носа ещё сохранилось, а остальное - оголённые мышцы. И то потому, что ты нижнюю часть успел закрыть рукой с магофоном - он разлетелся в дребезги, но удар на себя принял. Остальной организм искалечен - нервные ткани повреждены. Мышцы практически не работают и разорваны. Повреждения тонких тел столь существенны, что выработка энергии практически не ведётся. По сути - ты уже труп. Просто твой организм с этим ещё не смирился. Если я дам тебе частицу Тьмы, то она станет твоим новым источником. Тонкие тела за пару лет восстановятся, а это ускорит твоё излечение.

   -А глаза?

   -Будь у меня полная сила - восстановил бы за пару минут. Но сейчас я этого сделать не могу. На всю планету носителей частиц Тьмы всего лишь трое. Если ты согласишься - станешь четвёртым. Будь носителей, хотя бы, сотня - я бы тебя восстановил полностью и без особого напряжения.

   -И как мне тогда пользоваться Даром, если я слеп?

   -А Дар тебе на что? Или тебе этот полукровка ещё и мозги попортил? - усмехнулся Фредерик, - Ты можешь видеть при помощи магии. Но не тем зрением, что тебя научили тут, а несколько иначе.

   -И когда ты сможешь вернуть мне глаза?

   -При нынешних условиях - никогда. Когда же носителей будет много - смогу.

   -Когда это будет?

   -Я тебе не оракул и не могу ответить на этот вопрос.

   -И какой мне смысл тогда в этом?

   -А ты подумай, - хмыкнул мой собеседник, - Торговаться здесь не уместно. Твоя жизнь, новые силы, толика новых знаний и возможность отомстить. На другой чаше весов - твоя смерть. Решай.

   -Ты бог?

   -Нет. К ним я отношения не имею. Скажем так, мне не нужны верующие. Я существую и без них.

   -Тогда зачем тебе носители Тьмы?

   -Это что-то вроде моего якоря. И чем больше якорей, тем мне легче тут быть и действовать.

   -Так кто же ты?

   -Знаешь, не в твоём положении можно задавать вопросы. Я предложил тебе сделку. Твой выбор?

   -Каковы последствия? Что я должен буду делать?

   -Жить, - усмехнулся мой собеседник, - А потом, когда придёт время, передать частицу своего нового Дара, развившегося и окрепшего, ученикам, которые у тебя, рано или поздно, появятся.

   -Хорошо. Что нужно делать?

   -Для начала - терпеть. Будет больно, - оскалился Фредерик.

   В следующую секунду я снова лежал на кровати в окружении темноты и боли. Она нарастала с каждым мгновением, раздирая моё тело. Странный, леденящий жар, полыхал в солнечном сплетении, постепенно распространяясь по всему телу. Вместе с тем что-то явно происходило с лицом и глазницами.

   Боль полыхнула в этих местах резко, словно удар кнута. Вместе с ней начало восстанавливаться зрение. В начале я начал различать очертания предметов, а потом и сами предметы. Первые мгновения всё было каким-то серым, бесцветным, но потом, проступили краски окружающего мира. По мере восстановления зрения исчезала и боль.

   Однако, всё остальное тело лишь подходило к пику - нечто похожее на холод, обжигающий подобно пламени, охватило его, причиняя невероятную боль. Она была столь сильна, что не было возможности даже завыть, не говоря уже о крике.

   Ещё несколько мгновений и всё, вдруг, закончилось. Боль исчезла. Вместе с ней исчезли слабость и дурнота, которых я не ощущал на фоне боли.

   -Добро пожаловать во Тьму, - раздался голос Фредерика, - А теперь прекращай разлёживаться. Найди одежду, оружие и деньги, а затем уходи отсюда. И учти - вместо глаз у тебя теперь Тьма. Так что позаботься о маскировке. И не применяй магию в ближайшие пару дней. Сейчас, пока твой новый Дар ещё не прижился, это может оказаться для тебя смертельно опасно.

   -Спасибо!

   -Действуй. Об остальном мы потом поговорим!

   Осмотревшись, я понял, где нахожусь - в своей квартире в здании конторы. Что ж, так даже лучше. Долго искать свои вещи не придётся. Следуя инструкциям Фредерика, я оделся, взял кинжал, кошелёк с деньгами, чековую книжку от банка и документы. Пока, у Капитана и министерства нет формального повода объявить меня в розыск. Значит, следует не нарушать законы как можно дольше. Да и сбежать из города с деньгами всё же легче, чем без них. Последними были мои записи по магии. В том числе и злосчастный конспект.