Стражи Волшебного мира (ЛП)

— Пять лет, госпожа.

Так долго. Она вздохнула, взяла под руку молодую эльфийку и так вдвоем они вышли из спальных покоев в бодрствующий мир.

Хайбер была голодна, несмотря на то, что сон поддерживал ее сытой, не испытывающей жажды и в хорошем мышечном тонусе. Но она отбросила мысли о еде и питье и последовала за Афенглу прямо туда, где собрались все остальные.

— Два года назад исчез Ренделлин, — рассказывала ей Афенглу, пока они приближались к дверям, отвечая на ее вопрос о том, кто все еще состоит в ордене. Она увидела стоящего на страже Гарронека с бесстрастным выражением лица, только глаза выдали его удивление. — Мы искали его, — закончила Афен, — но так и не выяснили, что с ним произошло.

Случилось что–то нехорошее, подумала Хайбер. Итак, одного нет. Теперь их осталось всего пять, не считая ее саму. Орден по–прежнему был слишком мал и слишком слаб. Ей нужно найти способ укрепить его.

Она улыбнулась Гарронеку и коснулась рукой его широкого плеча, пока он открывал перед ней дверь. Внутри остальные собрались вокруг стола, разговаривая. Они обернулись и мгновенно затихли, прежде чем подняться на ноги.

— Ей не следовало вас будить, госпожа, — сразу же воскликнула Плейзия.

— Я проснулась без посторонней помощи. — Хайбер жестом предложила им сесть. — Нам нужно обсудить одно дело, и мы должны сделать это сейчас.

В течение следующего часа она выслушала, что написано в дневнике Алеи Омаросиан, после чего последовала жаркая дискуссия о том, насколько в нем все достоверно. Она дала возможность другим поспорить до тех пор, пока не почувствовала, что услышала все новое и интересующее ее, а потом прекратила обсуждение.

— Каковы ваши мысли, госпожа? — спросил ее Кэррик.

— Мои мысли? — Она улыбнулась. — В общих словах, я не думаю, что вам захочется их узнать. Что же касается дневника, возможно, мы обнаружили, что случилось с пропавшими Эльфийскими камнями. Что еще более важно, теперь есть, по крайней мере, небольшой шанс, что мы сможем отыскать их. Афен правильно сделала, что принесла этот дневник в Паранор, и я горжусь, что она так рисковала. Если бы ее поймали, то вряд ли бы мы ее еще когда–нибудь увидели. Я также горжусь, что она дважды защитила себя и дневник, когда на нее напали.

Афенглу густо покраснела:

— Благодарю вас, госпожа.

— Мне жаль, что тебе пришлось убить человека. Но это явно свидетельствует о решимости тех, кто за этим стоит. Мне не верится, что эти нападения совершались исключительно с целью навредить тебе, хотя мы не можем отказаться от такой возможности. Я думаю, что их целью, скорее всего, был этот дневник — даже не зная точно, что ты обнаружила, они предполагали, что это очень ценно. Ты не чувствовала, что за тобой все время следили в процессе твоих исследований, Афен?

Молодая женщина покачала головой:

— Охранник был наверху; а мои стражи всегда были при мне. Я проверяла безопасность помещений, в которых работала, каждый день. Я всегда была одна, за исключением тех моментов, когда ко мне приходили моя сестра или мой дядя, чтобы узнать, как у меня дела, но это было нечасто. У меня не было ощущения чьего–то еще присутствия за все время, что я работала. За мной нельзя было шпионить без того, чтобы я об этом не узнала.

— Ты находилась там почти год. Кое–кто мог бы найти способ.

Афенглу снова покачала головой:

— Я бы это почувствовала. В любом случае, кому это понадобились бы?

— Тому, кто боялся, что ты можешь обнаружить что–то полезное насчет старой магии и либо не отдать это им, либо передать это не тем людям.

Афенглу тревожно и растерянно качала головой. Эта идея даже сейчас казалась ей чудовищной.

— Вы думаете, что это могли сделать сами эльфы? — быстро спросила Сирша. — Напасть на внучку Короля?

— Или тот, кто ненавидит друидов, — вставил Бомбакс. — Тот, кто хочет видеть орден друидов расформированным, а их магию конфискованной и уничтоженной.

Он рассказал, что случилось вчера в Аришейге после смерти прежнего Премьер—Министра и избрания Драстана Чажала. Хайбер слушала и кивала.

— Возможно. Все может быть. Важно то, что кто–то считает, что Афен принесла нам нечто весьма ценное.

— Или, что может оказаться ценным, — уточнила Плейзия. — Попытка украсть дневник может оказаться мерой предосторожности, чтобы убедиться, что ничего не будет взято из тех кладовых, какую бы ценность это не представляло.

— Мера предосторожности? — Хайбер поднялась и прошла до дверей, открыв их. — Не найдешь мне чего–нибудь поесть и попить? — попросила она Гарронека, который подошел к ней, чтобы узнать, чего она хочет. — Принеси сюда.

Когда он ушел, она отпустила остальных, кроме Афенглу, которую она попросила задержаться. Сидя напротив молодой эльфийки, она полностью прочитала весь дневник, сделав перерыв только, чтобы поесть и попить, когда Гарронек выполнил ее просьбу и принес ей горячую пищу и холодный эль.

— Где Вустра? — спросила она своего капитана троллей, когда тот направился к выходу. — Он по–прежнему с нами, не так ли?

Гарронек кивнул:

— Именно так. Вероятно, он внизу в библиотеке, изучает свои книги. Вы хотите его повидать?

Она кивнула, и большой тролль отправился за ним. Вустра был ее личным секретарем и хранителем писаний друидов. Когда ей хотелось узнать что–то об истории Четырех Земель, она сначала обращалась к нему. Ожидая его, Хайбер покончила с едой, ощущая как постепенно возвращаются силы и удовлетворенность. Она почти дочитала оставшуюся часть дневника, когда, наконец, явился Вустра, выглядя немного диковато.

— Госпожа, я не знал, что вы проснулись. — Худой и согбенный, он весил, наверное, не больше, чем намокший шерстяной походный плащ. Из его огромных ушей торчали волосы, доходившие до самой шеи. У него был заостренный кверху подбородок, а нос, наоборот, кривился вниз. Вид у него был весьма странноватый, однако его память была поразительной, а профессионализм безупречным. — С вами все в порядке? Вы выглядите озабоченной. Вам нужна помощь? Вы должны сразу же рассказать мне!

Таков был Вустра, немного властолюбивый, но всегда готовый помочь.

— Я хочу знать, встречалось ли тебе в наших бумагах и книгах имя Алеи Омаросиан.

Вустра принял задумчивую позу, направив свой взгляд куда–то вдаль через ближайшее окно. Он покачал головой:

— Не припоминаю это имя.

— Может тебе стоит еще раз просмотреть, вдруг отыщется какое–нибудь упоминание? Поищи, также, ссылки на Эльфийские камни. Любые Эльфийские камни, не только на синие. Не торопись. Сделай все тщательно.

— Госпожа! — Он выпрямился во весь свой рост, почти сравнявшись с плечом Афенглу. — Разве я когда–либо исполнял свою работу иначе!

С немного оскорбленным видом он развернулся и покинул комнату, даже не обернувшись.

— Очень обидчивый, не так ли? — произнесла Хайбер, обращаясь, в основном, к себе.

Она вернулась к чтению дневника, закончив спустя короткое время, и откинулась на спинку своего кресла.

— Я думаю, что все это так и было, Афен.

Афенглу облегченно улыбнулась:

— Я рада. Но что нам с этим делать? Плейзия права. Дневник не дает нам ни малейшего намека, где можно отыскать пропавшие Эльфийские камни. Этот юноша дарклинг мог забрать их в свой родной город, однако с такой же легкостью мог отнести их куда–либо еще. Если Вустре не удастся найти упоминания в наших писаниях, касающиеся Эльфийских камней, в прошлые времена, то нам неоткуда начать поиск. Наверное, мне стоит вернуться и еще раз пересмотреть эльфийские хроники, на этот раз искать упоминания об Алее.

— Возможно. — Хайбер на мгновение задумалась. — Но я не хочу подвергать тебя снова риску нападения.

— Я не боюсь.

Хайбер непроизвольно улыбнулась:

— Я знаю. Ты храбрее даже Бомбакса и в два раза смелее меня.

Афенглу покраснела:

— Сомневаюсь. Вы, должно быть, думаете о Плейзии.

— Плейзии? — Она оставила при себе первые слова, пришедшие ей на ум. Лучше держать свои мысли нераскрытыми. — Посиди здесь, пока я немного разомнусь, Афен. От этого сна друидов у меня все занемело и болит.