В погоне за правдой 2 (СИ)

— Слазь, у меня не так много вещей, которыми я разбрасываюсь, — Джо бесцеремонно спихнул меня с батута, нажал на какую-то кнопку и тот тут же с гудением втянулся в маленькую сиреневую коробочку.

— Как думаешь, кто мог выкопать эту ловушку? — спросила я, потирая бока, мгновение назад стискиваемые неведомым чудищем.

— Нелегальный изобретатель или пират, вполне возможно также, что это просто гнездо какого-нибудь беглого преступника. Однако же, я знал, что на старом космопорте есть подземный зал, и необходимо было только найти вход в него. Благодаря тебе мы нашли его вовсе не так, как я планировал, — в голосе ищейки послышалось негодование.

— Подумаешь, — хмыкнула я. — Выберемся.

— Я-то выберусь, а вот вытаскивать тебя, ха, не знаю, не знаю…

— Стоп! — воскликнула я. — Я знаю, кто ты!

— Кто же, интересно? — спросил Джо, прищурил глаза.

— Шео?

— Нет, я не Шео. Хотя я его знал какое-то время, — отрезал Джо.

— Ты всё же в маске.

— Естественно… Но это всё же не важно.

— Что значит, не важно?! Кто ты такой? — разгорелась я.

— Вот когда сама догадаешься, тогда и узнаешь, — злодейски хмыкнул Джо. — Но будь уверена — я не сделаю тебе ничего плохого.

— Почему?

— Потому что ты до сих пор мой клиент, — криво улыбнулся он. — А теперь давай пытаться выбраться из этого…

— Кхе-кхе, попрошу без резких выражений, — возмутилась вдруг я. — Ты вроде сказал, что знал про этот подземный зал.

— Ну и что? Если честно, я не выучил все карты его лабиринтов.

— Лабиринтов? — медленно повторила я. — Лабиринтов…

— Вкусное слово, да?

— Очень, — едко улыбнулась я в ответ.

Джо широким шагом двинулся вперёд. Я пошла за ним, перезаряжая на всякий случай лазер.

— Как думаешь, здесь есть наши враги? — поинтересовалась я.

— Конечно. По крайней мере один, которого я подстрелил.

— То чудище со щупальцами? — передёрнулась я.

— Да, эта цепная собачка наверняка сейчас бежит жаловаться своему хозяину. Но хорошо то, что чудище очень склизкое и оставляет за собой след.

— Ты хочешь пойти по этому следу, даже не задумавшись, к чему это может привести?!

— Я задумался. А у тебя есть другие версии? Если мы не пойдём сейчас, то к нам придут раньше. И тут уж не знаю, смогу ли я тебе помочь, не подохнув сам.

Мы замолчали, прислушиваясь к тишине. Фонарик Джо скользил по призрачным пятнам слизи на неровной земле. Местами пятна прерывались. И с замиранием сердца я думала, что вот-вот мы останемся в тупике.

— Зачем строят подземные залы?

— На случай войны, — отозвался Джо. — Пробраться в подземный зал не так-то просто, не знай ты, где находится рычаг, приводящий в движение главный люк.

Я промолчала, услышав в его голосе намёк. Ну что я, виновата что ли? Подумаешь, всего лишь наткнулась на остановившегося Джо и, оступившись, мы свалились в подземный зал. С кем не бывает?

Я остановилась, когда Джо свернул в противоположный от склизкого следа проход.

— Ты куда? — гневно спросила я.

— Моя интуиция зовёт меня туда. Можешь постоять на стрёме.

— Ну уж нет, пойду с тобой. Только нужно на всякий случай оставить какой-то след, чтобы мы могли потом выбраться…

— Время, — коротко бросил Джо, уверенно протаскивая меня за собой.

Коридор, по которому мы шли сейчас, был намного темнее всех коридоров, где мне доводилось бывать. Поразительно, что Джо ни разу не оступился. Я чувствовала, что здесь много поворотов и ни разу не задела стену.

Но вот Джо остановился, я тоже. Островком света оказался дверной проём. Свет резко ударил по моим глазам, так что я даже не сумела понять, почему уши наполняет страшный грохот, а вокруг становится всё жарче.

Джо сбил меня на пол, в глазах у меня плясали звёздочки. Но всё же, немного оправившись, я возвела лазер и прищурилась, разглядывая проём.

— Дружеский приём, — пробурчала я.

— Не ранена? — проигнорировал Джо.

— Всё в порядке. Будем прорываться в ту комнату?

— Попытаемся, — уклончиво отозвался Джо.

— Каким образом? Они откроют огонь, едва только мы переступим порог, — покачала я головой.

— На такие случаи созданы мини-роботы. Жалко, конечно, что придётся пожертвовать ими, но что поделать! — Джо покачал головой, копаясь в своём комбинезоне. Наконец он нашёл, что хотел.

На пол был уложен маленький чёрный куб, который что-то всколыхнул в моей памяти. Куб слегка засветился, когда Джо коснулся его прозрачной палочкой. Потом куб начал медленно трансформироваться. Сначала поднялись тонкие чёрные щупальца, которые начали завиваться кольцами, свивались, становились всё толще и толще. Они приобретали форму, становились чем-то похожими на скелет человека. Всего через несколько мгновений от чёрного куба на полу не осталось ничего. Зато перед нами высилась чёрная форма, совершая какие-то простенькие механические движения.

— Небольшой штрих, — торжественно произнёс Джо, набрасывая на вешалко-робота чёрный плащ.

Плащ тут же объял основу, придав ему более человекоподобную форму. Даже мне, знавшей о подделке, на секунду показалось, будто перед глазами находится человек.

— Программка, — пробормотал Джо, что-то набирая в маленьком пульте.

Робот механически кивнул, распахнул дверь и скрылся за ней. Тут же открылась пальба. Джо выждал пару секунд, потом распахнул дверь и протащил меня в комнату. В воздухе уже чувствовался противный запах плазмы. Джо толкнул меня под укрытие удобной металлической арки, и я укрылась за ней, мельком оглядываясь вокруг.

Место походило на комнату управления большим космическим кораблём. Здесь было много техники, экранов и света. А ещё существ, одетых в одинаковые зелёненькие комбинезончики.

— Заметили? — тихонько прошептала я.

Ответом была горячая пальба в нашу сторону. Без лишних слов Джо вытащил из комбинезона кругляшку, размахнулся и запустил её. Кругляшка столкнулась с лазерным лучом. Взрыв был такой силы, что меня подбросило в воздух. Я лечуууу! Ух ты, стены не разорвало?! Ой, это очень даже мягкая стена. Ай-яй-яй!!! Слишком мягкая и довольно знакомая!

Щупальца обвили меня, на этот раз сжимая меня так, что не оставалось никаких сомнений в их намерениях. Раздавить меня. В панике я забилась в стальной хватке. Онемевшие пальцы наткнулись на бумеранг, я его сильно дёрнула, так, что он живо вылетел из защитной кобуры, пропарывая щупальце существа. Хватка ослабилась, я тут же подтянулась, ухватившись руками за склизкий край, и спрыгнула в пустоту с существа.

Я заметила, как в меня летит точно такое же щупальце. Приловчившись, вцепилась в него дохлой хваткой, не позволяя щупальцу обвиться вокруг своего тела, и одновременно стараясь не соскользнуть. Стыдно признаться, что мне захотелось уничтожить несчастное существо. Острием бумеранга я вспорола щупальце, услышала крик существа, поморщилась и поползла по щупальцу, надеясь доползти до его тела. Все чувства были напряжены. Я увидела сразу два щупальца, летящие ко мне с разных сторон. Одной рукой крепко держась за скользкое чудище, другой я выхватила лазер, прицелилась и прострелила одно щупальце. Потом поползла дальше быстрее. Щупальце заметалось, бешеной тряской раскручивая меня. Пространство слилось в полосы разных размытых цветов. Зажмурившись, доверяясь лишь осязанию и слуху я ползла дальше. Приоткрыла глаза, когда почувствовала, что голова упёрлась во что-то. Увидела я блестящий бок с множеством крепких, будто бы каменных наростов по всему телу.

Затаив дыхание, я собрала в кучку все свои способности. В точном броске с силой оттолкнулась от щупальца, пальцы сомкнулись на твёрдом удобном для лазанья выступе. Второй рукой я нашарила второй выступ, пошарила ногой и отыскала удобную опору. Закрепилась на чудище и прижалась к нему в ожидании того, что сейчас меня сметёт его огромное щупальце. Но этого почему то не было. Чудище словно бы растерялось, замерло на месте. Забавно, но кажется, оно потеряло меня. Ну и жалко! Я полезла вверх, даже не зная, до чего хочу доползти. Параллельно думала о том, что чудище чувствует только своими щупиками. Ха! Ну и природа, напридумывает разных беззащитных созданий, мучайся потом совестью, укокошив его. А вообще, что чувствует сильнейший, истребляя слабейшего?