Дракон, который не любил летать (СИ)

-Чем ты их?.. - негромко произнес Бриан.

-Да все той же рыбкой, - спокойно ответила Эдна от дверей.

-Разве бы они стали ее есть? Они же были в курсе, что она...

-Они ели жаркое, сударь, - улыбнулась девушка, - а что именно я положила в приправу, не знали...

Бриан сглотнул.

-У этой рыбы несколько ядовитых частей, я от дворцового повара слыхала. А если как следует поперчить и травок насыпать, то рыбного запаха и не заметишь. Вот они и не заметили, да еще и пожадничали, наелись от пуза, - спокойно произнесла Эдна. - Говорю, пойду я, прибраться надо. Отдохните пока.

Бриан откинулся на спину и зажмурился.

"А еще говорят, что драконы страшные", - невольно подумал он.

*

-Вы, сударь, совершенно за собою не следите, - выговаривала Эдна. - Ну куда это годится? Неделю можете в одной рубахе ходить, не стыдно вам? Как ваша матушка вас не выпорола за такое, не понимаю! А ну снимайте немедленно!

Бриан только вздохнул и потянул с себя рубашку. Ну не было ему дела до того, как он выглядит: красоваться не перед кем, а в облике дракона он и так неплох! Судя по всему, Эдна тоже об этом задумалась, стоя с бельем в руках, потом нехорошо прищурилась и произнесла:

-А у вас чешуя должна блестеть?

-Ну да, - сказал Бриан недоуменно и только тогда понял, на что нарвался.

-А почему не блестит? - вкрадчиво спросила Эдна.

-Как это? - попытался отбиться он. - Очень даже блестит, ты просто не замечаешь! Я вообще не очень яркий, цвета окалины, пожалуй, только снизу больше в медь...

-Сударь! Вы меня несли в лапе, я что, не запомнила, блестит у вас шкура или нет?! - выпалила девушка. - Это кошмар какой-то, а не дракон! Пойдемте.

-Куда ты меня тащишь?..

Бриан не мог толкнуть девушку, а сил ей было не занимать, и худощавого хозяина замка она волокла за собой без особого труда.

-Чистить буду, - совершенно серьезно произнесла она и вытолкнула его на лестницу. - Эта простыня все равно на выброс, вот она и сгодится. Пойдемте-ка, открывайте ворота!

-Да куда?!

-На берег. Тут недалеко, вам пару раз крыльями махнуть, так что и меня донесете, - выдала Эдна. - Ну что вы стоите? Превращайтесь давайте!

-А может, не надо? - жалобно спросил Бриан.

-Надо. Воды вы не боитесь, я видела, как вы окунаетесь, когда летите куда-нибудь, так что... Возьмем с собой Руки, они помогут!

И Бриан смирился с неизбежным.

Было у него одно неприметное местечко в скалах, которое даже с лодки не всякий бы заметил. В свое время он постарался, завалил горловину этого крохотного заливчика здоровенным камнем и теперь мог быть уверен, что его никто не побеспокоит, если вдруг взбредет в голову искупаться. Если кто сюда и заплывет, так только рыбаки, а они если и не уверены, так подозревают, кто их сосед. Это ничего... С берега же вообще не подойдешь, только если на веревке спускаться, такая крутизна! Стрелу можно пустить, конечно, но и то придется сильно свеситься вниз, Бриан бы заметил. Да и что ему та стрела?

-Славно тут! - оценила Эдна, когда он осторожно поставил ее на камень. - Так, песка довольно, вот и займемся... Руки, а ну, за дело!

Бриан тяжело вздохнул и распластался на берегу. Девушка проявляла к нему не больше уважения, чем к чайнику: драила точно так же, стоя по щиколотку в холодной воде. Он встрепенулся и решительно отодвинул Эдну на нагретые солнцем камни: не хватало ей еще простыть!

-Ну-ка, лапу подставьте, - велела она. - На спину заберусь... Ну что же это такое, весь в копоти, в пыли какой-то...

Он не выдержал и фыркнул. Потом прикрыл глаза и расправил крылья, предоставив Эдне бродить туда и сюда по его спине: она разулась, а прикосновение босых ног было даже приятно. Еще и солнце пригревало...

-А теперь еще и уснул! - воскликнула девушка, и Бриан открыл глаза. Эдна самым нахальным образом полировала ему нос тряпочкой, не забывая подсыпать песочку. - А ну вставайте!

Бриан мотнул головой и повернулся брюхом кверху. Ему было смешно.

-Да чтоб вас... - прошипела Эдна, уже изгвазданная по уши, и щедро сыпанула ему на грудь песку. - Вот так и лежите! Проще весь замок отмыть, чем одного паршивого дракона...

Бриан недовольно рыкнул.

-Да-да! Руки, еще песку... Фу, уморилась... - Эдна вытерла лоб тыльной стороной руки. На солнце ее волосы казались почти золотыми. - Но я с вас не слезу, пока не закончу! Руки, займитесь-ка хвостом!..

Бриана разбирал смех, потому что Эдна сидела на нем верхом, подоткнув юбки: ясное дело, не слезет... пока не закончит.

-И нечего, нечего, - строго сказала она. - Что вас так разобрало? Я же свалюсь сейчас, глупый вы дракон!

Он усилием воли задавил смех.

-А теперь окунитесь-ка, - велела Эдна, придирчиво осмотрев чешую и решив, что пока хватит. - Давайте-давайте, нечего, что вы разлеглись?

Бриан бережно поставил ее на большой камень, развернулся и скользнул в воду. Тут было неглубоко, но чтобы окунуться -- самое оно. Ему же не нырять нужно было, а просто смыть песок.

Выбравшись на берег, он отряхнулся по-собачьи -- Эдна прикрылась руками от брызг, потом присмотрелась и улыбнулась.

-Вот это другое дело, - сказала она. - Сами посмотрите!

Бриан изогнул шею, рассматривая себя. Он в самом деле весь был цвета железной окалины, книзу масть менялась на цвет окалины медной. (За счет этой масти, кстати, он выглядел меньше, чем был на самом деле -- слишком темный, цвет скрадывал габариты.) Сейчас же, когда чешуя сверкала на солнце, его можно было назвать стальным или даже серебряным... ну, с некоторой натяжкой.

-Когти бы вам еще подпилить, да напильника нету, не камнем же, - удрученно сказала Эдна, и Бриан не выдержал -- рассмеялся. А смех дракона -- это штука опасная, струя пламени вполне может расплавить камень... что и произошло. - Вы разозлились, что ли? Я пошутила...

Он покачал головой и подал ей лапу, мол, пора лететь. Руки живо ухватились за изгвазданное платье Эдны, а Бриан бережно прижал девушку к груди.

-Устала? - спросил он уже в замке, снова став человеком. - Вот охота тебе была возиться!

-Не устала, сударь, так, замаялась маленько да запачкалась, - улыбнулась она. - На вас копоти слой был такой, что хоть кусками отколупывай!

-То-то, помнится, ты по мне камнем стучала...

-Ну так вам же не больно было, - логично ответила Эдна, посмотрела на свои руки и покачала головой. - Пойду отмываться. С ужином погодите пока, не могу же я в таком виде стряпать!

-Да я не голодный, - улыбнулся он. - А проголодаюсь, Руки притащат чего-нибудь. Поди, правда, умойся и отдохни. А хочешь, приходи в гостиную, там посидим, а?

-Хорошо, сударь, я только отмоюсь да платье сменю, потом к вам приду... - девушка вдруг захихикала. - Сказать бы кому, что я дракона песком до блеска начищала! И не поверят же, а ведь чистейшая правда!

Бриан не выдержал и тоже засмеялся.

-Руки с собой возьми, - сказал он, - им тоже нужно... простирнуться.

-Да уж, - проворчала Эдна, - перчатки уже совсем негодные, надо другие поискать. Ну, или сама сошью, чего уж там. Руки, тащите воду, мыться будем!

Он проводил девушку взглядом, со вкусом потянулся, вошел в гостиную... и замер на пороге.

В его кресле кто-то сидел.

-Ну где тебя носит? - спросил этот кто-то, повернувшись к Бриану. - И куда подевались Руки? Я скоро с голода помру!

-А самому пойти в кладовую и взять чего-ничего -- ноги отвалятся? - отмер тот. - Вина-то, смотрю, ты налить сумел...

-Ты всегда был жадиной, - вздохнул гость и отпил из кубка. Потом встал и протянул руку. - Ну здравствуй, Бриан!

-Здравствуй, Арниль, - он не удержался, крепко обнял брата. - Сколько же лет мы не виделись...

-Слишком много, Бриан, слишком много... Как ты тут один?

-Почему один? - нахмурился тот.

-Потому что Дуэйр ушел навсегда, а матушка с нашей сестрицей давным-давно помахали на прощание крылом, - усмехнулся Арниль. - Правда, смотрю, в замке порядок, неужто ты переборол лень, а?