Загадка бога. Книга I. Новичок (СИ)

- Готово, - Элизабет встала, отряхнула свое платье. - Слушайте внимательно. Если вы выберете бога, а он откажется, то вы навечно утратите путь к силе.

- Это шутка? - выпучил глаза Артем. - Как понять, что это твой бог?

- Поймешь! Закройте глаза, - парни послушались ее. - Властитель огня. Прими пришлых, что сейчас передо мной, дабы они постигли неизвестное. Дом богов.

- Можешь открыть глаза, - Артем услышал голос, и он не принадлежал Элизабет хотя бы потому, что это был грубый мужской голос. Парень послушно выполнил команду и разомкнул свои веки.

Он лежал на выступе скалы, вокруг него было все в звездах. Кругом небосвод, а внизу ничего - только бездна. Парень удивленно посмотрел вниз, а потом начал искать субъект, что попросил его открыть глаза.

- Ау! Есть кто дома?

- Дитя, ты слишком шумный.

Возле Артема появился человек в золотых доспехах; его голову закрывал шлем, но пронзительные зеленные глаза невозможно было не заметить. Он напоминал солдата.

- Я твой подручный, Кирон.

- Артем, - протянул парень руку, на что солдат не ответил. - Ах, точно, это же не мой мир.

- Пойдем.

Солдат пошел вперед. Он сделал шаг в пропасть. Артем было испугался за судьбу своего нового знакомого, но под его ногами откуда ни возьмись появилась дорожка, идущая прямо в небеса. Солдат снова взглянул на парня и взором словно приказал "Иди за мной". На что Артем не сказал нии слова, а только пошел за ним.

- А что меня ждет? - поинтересовался Артем.

Солдат остановился и, усмехнувшись, произнес:

- Отчаяние!

- Чего?

Артем впал в ступор. Но солдату было плевать, и он пошел дальше. Артему ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Шли они недолго, пока их путь не загородили золотые ворота. Это было похоже на врата рая. Но слова, сказанные солдатом, говорили об обратном.

- Иди, - показал рукой на ворота Солдат. - За этими вратами тебя ожидают пять богов. Будь с ними вежлив.

- Хорошо, - Артем уже сделал шаг, но его очень интересовал один вопрос: - А, кто ты такой? Точнее, ты же не бог?

- Нет, я не бог... Я их сменные перчатки, которые они меняют ежедневно.

- То есть, - Артем призадумался. - Ты умер, и теперь сопровождаешь людей к богам?

- Да... Я был проклят богом огня. Теперь мне до скончания веков придется стоять у ворот, сопровождать пришедших до богов и сторожить врата, - солдат тяжело вздохнул. - Иди.

Артем кивнул, подошел к воротам и только открыл их, как развернулся к солдату, потому что его ответ был немного непонятным.

- А это. А от кого сторожить?

Было видно, как у солдата дрогнул кадык, глаза на секунду расширились. Он, не ответив, быстро пошел обратно.

- Ну и ладно, - усмехнулся Артем.

Парень распахнул ворота и пошел прямо. Шагнув вперед, он обнаружил ступени, ведущие наверх. Даже не удивившись этому, он принялся подниматься к небесам.

- Я иду, боги!

***

- Да когда эти ступени закончатся?!!

С того момента, как он открыл ворота, прошёл час. Он все поднимался, не видя конца и боясь, что его "путешествие" будет длиться вечность. Может быть, с ним решили сыграть злую шутку? Он чувствовал, что за ним наблюдают - они даже этого не скрывали. Но только кто?

"Элизабет сказала, что я должен выбрать бога? Но как?"

- О!

Парень вынырнул из пучины своих мыслей и увидел, что лестница заканчивается, а там, недалеко, яркими алыми вспышками полыхает кольцо портала.

Он рванул с места, надеясь закончить эти мучительные скитания по бесконечным ступеням, ведущим словно в никуда. Кроваво-красный цвет портала резал глаз и нагонял лёгкий страх от предвкушения того, что за ним стоит.

Но, сжав волю в кулак, Артём сделал первый шаг на пути в неизвестность.

А затем тьма. Яркий свет...

И искреннее потрясение на всю оставшуюся жизнь.

- Что это?!

Оглядевшись по сторонам, Артём приметил, что он стоит на одиноком выступе скалы; перед ним - пять небосводов в форме людей, а за ними - тьма. Они окружали парня, и каждый смотрел на него. Их глаза отражали отблески галактик и планет. Загадочные и мудрые взгляды порождали лёгкое беспокойство.

- Юноша, - прозвучало несколько голосов в унисон. - Ты пришел в обитель богов. Мы, высшие создания всех миров, приветствуем тебя. Выбирай!

- А... как бы... А высшие это по росту? Или по крутости? - Артём был наивен и глуп в решении серьёзных вопросов. Но ответа на не менее неуклюжий вопрос не последовало. - Ладно! Скучные вы. Я пришел сюда, чтобы заключить контракт... со всеми богами!!!

Со стороны послышались томные вздыхания и невнятные мычания. Было понятно: боги озадачены.

"Бинго! Если я могу ошибиться, тогда пусть они сами отсеиваются!"

Артем ждал ответа и получил его в форме смеха:

- Ха-ха-ха. Ты первый, кто просит о подобном. Мы, боги, и правда все можем слиться с тобой. Но ты умрешь из-за огромного потока силы. Так что? Нам выполнить твою просьбу?

- Не, Н-е-е-т! - Артем помотал головой в разные стороны. - Ну, мы все подловили друг друга. Тц. Я думал, что сработает.

- Выбирай.

Артем ворочался из стороны в сторону, разглядывая каждого бога: они все были чем-то похожи друг на друга, и это вызывало ещё большие сомнения.

"И как я, черт возьми, должен сделать выбор?!"

Он попал! Выбрать своего бога нереально. Надо быть очень удачливым. Он думал и словно изучал всех богов до мельчайшей клеточки их нематериальных тел. Пока не перешёл к их глазам... Раскрыв рот, он остановился на одной из представленных божественных сущностей. В одном глазу его плясали языки рыжего пламени, в другом - в страстном танце сливались волны бескрайнего моря и тропический лес.

- Не может быть, - прошептал Артем. - Ты, - он указал на бога пальцем. - Дай-ка я посмотрю на твои глазки.

Бог наклонился к человеку, чтобы приблизить свое лицо. Это было невероятно. Когда он оказался так близко, Артем смог рассмотреть каждую звёздочку, каждую туманность или планету, мерцающую в этих глазах... Было крайне трудно оторваться, глядя на бесконечные просторы вселенной, плещущейся в этом взгляде.