Сефирэ(СИ)

-Ты так спокойно об этом говоришь, хотя недавно...

-Любое существо заслуживает жизни, -оборвала ее Мирель. -Даже такое, как она. Смерть должна быть естественной, тогда она не выглядит смертью, а является лишь переходом в иной мир. Может, мы уже пойдем?

Они находились в узкой пещере. Путь был только один, и он был освещен магическими факелами. Сефирэ передернуло. Еще совсем недавно точно такие факелы освещали ее неподвижное тело, подвешенное к стене. Богини двинулись вперед. Проход уходил вверх и сужался все больше, но две девушки легко могли пройти рядом.

-Это действительно пещера в какой-то горе или?..

-Насколько я знаю, это искусственно созданный мирок специально для лирвов, совсем крохотный. Просто матка не переносит солнечный свет, потому мирок имеет вид подземных пещер и переходов.

-Ясно...

Вскоре в проходе стало совсем тесно, Мирель пошла вперед, Сефирэ двигалась за ней. Через некоторое время они остановились, уткнувшись в дверь.

-Как ты понимаешь, лирвы этим переходом не пользуются, и дверями тоже - это сделано специально для богов.

-Слушай, а как вообще выглядят эти лир...

Но в этот момент Мирель толкнула дверь и вошла, Сефирэ поспешила за ней. Увиденное поразило ее, и она замолчала. Поразило ее даже скорее не то, что она увидела, а то, что она не ожидала увидеть.

Перед ней предстала во всей своей красе огромная округлая пещера, высотой, наверное, рон в сто, что приблизительно равнялось росту пятидесяти достаточно высоких людей. Во все стороны из пещеры расходились узкие переходы. В центре находилось странное скалистое образование, сплошь заросшее гигантскими разноцветными грибами, каждый в рост человека, и густым мхом, клочьями свисавшим отовсюду. Со стен капала вода - судя по звуку, недалеко протекала река. Вокруг так называемой "скалы", обвивая ее, протянулась "лестница" - деревянные доски, скрепленные вместе, спиралью уходили вверх. Висели они на веревках, закрепленных где-то на потолке. Вся эта конструкция выглядела не особенно надежно. Здесь факелов не было, зато росли светящиеся грибы - совсем крохотные, они облепляли стены и слабо светили приятным голубоватым светом.

-Мило, -констатировала Сефирэ. -А нельзя было лестницу нормальную сделать? А то как-то она выглядит не особо пр...

Богиня замолчала, пораженно уставившись в один из проходов.

-Это... это что, лирв?!

-Не кричи так, тут эхо сильное... -поморщилась Мирель. -Да, это и есть лирв. Что тебя так удивляет?

-Да это же... это же... это же просто муравей, увеличенный не знаю во сколько раз!

Действительно, больше всего лирв напоминал муравья, правда, размером он был с хорошую лошадь. Коричневое тельце матово блестело в свете грибов, лап было восемь, и все украшены устрашающего вида шипами. Глаз не было вообще, только усики и огромные жвала располагались на морде. На конце туловища находился странный нарост, чем-то напоминающий улей.

-И каким же местом они делают мечи?! -Сефирэ была возмущена внешним видом лирва. Она представляла их себе совсем по-другому, и уж точно не в виде насекомых!

Мирель улыбнулась, впервые за три дня. Ей было необычно видеть Сефирэ такой - слегка растерянной и по-детски возмущающейся. Необычно и приятно.

-Ты просто отсюда не видишь, но на пузике, ближе к канальцу, который выглядит как нарост, находится еще одна пара лапок - точь-в-точь как человеческие руки. Меч они делают из оранжевой слизи, которая выделяется из канальца. Они вытягивают ее этими ручками и укладывают в специальные формы. Когда слизь застывает, она принимает форму, в которую ее укладывали, то есть форму лезвия. Ни о какой заточке и речи быть не может, потому этот меч называют "мечом одного удара" - колющий удар, направленный в сердце бога, убьет его. То есть для отрубания голов и конечностей это оружие не предназначено. Другое дело, что меч обладает определенными магическими свойствами, но это уже несколько иное... Минус в том, что меч становится уязвим, когда его хозяин ослаблен - как, собственно, случилось с тобой, или если попадает в чужие руки. Когда бог погибает - его меч погибает вместе с ним, рассыпаясь в пыль. Также этот меч не может быть направлен против своего владельца и...

-Все, хватит! -Сефирэ взялась за голову. Лирв просеменил туда-сюда по пещере и скрылся в другом проходе. Богиня недоверчиво смотрела ему вслед. -Чем эти насекомые питаются? Они разумны?

-Вроде как грибами... На богов они обычно не обращают внимания, ползают по своим делам. Ими всеми управляет матка - она мыслит за всех них.

-Ясно... Я так понимаю, что с этой маткой нам и нужно говорить. Где она?

Мирель молча указала на подвесную "лестницу".

-Я так и знала, -пробормотала Сефирэ и первая начала подниматься по нещадно шатающимся деревяшкам. Мирель осторожно двигалась за ней, держась одной рукой за веревочные поручни, а другой опираясь на скалу. Лестница закончилась подвесным мостом, перекинутым к отверстию в стене, располагавшемуся почти под самым потолком пещеры.

Пройдя по мосту и войдя в отверстие, девушки оказались в еще одном переходе, совершенно темном.

-Ненавижу это место, вечно приходится передвигаться здесь на ощупь, -пробормотала Мирель.

-Давай руку, -Сефирэ схватила богиню за руку и потащила вперед. Она прекрасно все видела.

-Ты видишь в темноте? А, ну да, ты ведь...

-Вампир. Не надо бояться этого слова, -не оборачиваясь, произнесла Сефирэ. -Они не так плохи, как все думают. Скорее, наоборот... По крайней мере, как оказалось, в их обществе я чувствовала себя намного лучше, чем в обществе богов...

Идти пришлось достаточно долго. Когда проход наконец закончился, богини вышли еще в одну пещеру, столь же огромную, как и предыдущая, но освещенную совсем слабо. Хотя "вышли" - слишком громко сказано. Они просто уперлись в веревочное ограждение - для богов был создан специальный балкончик. Спуска вниз не было. Все пространство пещеры занимала какая-то странная слизистая субстанция.

-А где же?.. -недоуменно озиралась Сефирэ.

Гора слизи слегка пошевелилась.

-Ты пришла, Арахаль... Ты вернулась...

-Что?

-Да вот же, это и есть матка, -чувствительно ткнула в бок Мирель. -Она общается с нами мысленно. Слушай внимательно, она будет говорить лишь с тобой, так она сказала мне...

Сефирэ наконец выявила в слизи невнятные очертания. Это было похоже на гигантскую личинку, серовато-белую, свернувшуюся в комок, весь покрытый слизью. Там, где Сефирэ определила морду, белесо выделялись блестящие шары - судя по всему, глаза. Все туловище матки было покрыто явственными шрамами.

-Да, Арахаль, на моем теле есть шрамы, оставшиеся и от твоего меча... Но я рада, что ты пришла... Крови хватает лишь на то, чтобы поддерживать это слабое тело, мои конечности остаются лишь в моей памяти, -голос был совсем тихий, шелестящий, какой-то старческий, и раздавался, казалось, отовсюду. -Мне никогда не вернуть былой мощи, но я благодарна тебе... Я просто смиренно жду, когда вы решитесь снова, шестеро Истинных богов, и переделаете этот мир... Может, в дальнейшем мне будет уготована лучшая доля...

-Я не Арахаль, я Сефирэ, -твердо ответила богиня. Она все разглядывала тело матки - действительно, никаких лап заметно не было. Похоже, ей их просто отрубили, чтобы она не могла двигаться. Вообще, зрелище гигантской личинки, покрытой слизью, в шрамах, с невидящими глазами было, мягко говоря, не особо приятным. Но Сефирэ повидала в Нижнем Мире и не такое, а потому реагировала совершенно спокойно. Насекомых она не боялась.

-Ты Арахаль, я чувствую тебя... Жаль, я не могу тебя больше увидеть, ты так красива... Вы с сестрой совсем не похожи, хоть и близнецы... Что с ней? Как у нее дела?

-Все... нормально, -похоже, матка совершенно утратила чувство времени, и, судя по всему, не знала, что истинных богов уже очень давно нет в живых. Сефирэ решила подыграть ей.

-Хорошо... Я не сержусь на нее, так ей и скажи... Почему ты так давно не приходила? Разные люди... нет, боги приходили ко мне, давали кровь, а тебя все не было... А что с Маркозиусом? Ты нравишься ему, я чувствовала это...