Время Тьмы. Обретение силы.

- Это то о чем я говорил. Это твой дар Дивс.

- Не понимаю тебя. - Дивс с опаской смотрел на то, что еще недавно сжимал в руках. - Может стоить объяснить, что за опыты ты тут ставишь?

- Охотно.- Идлейн поднял цилиндр, легко подбросил на ладони. - Это вещь не принадлежит нашему миру, и питающая ее энергия мертва здесь для любого кроме тебя Дивс. Ни я, ни Солерайн, никто не сможет привести ее в действие кроме тебя. Это одна из сторон твоего дара. Подчеркиваю всего лишь одна.

- А поподробней.- Дивс уже успокоился и теперь с интересом слушал оборотня. - Всегда интересно узнавать о себе что-то новое. И заодно объясни, что это за вещь.

- Это фонарь. Всего лишь источник света из другого мира. А что касается тебя… Как бы это поточнее выразить. - Он задумчиво потер подбородок. - Ты нейтрален. Ты можешь, как использовать любые формы энергии в своих целях, так и полностью их игнорировать. Подчеркиваю любые, даже хаос. Правда, практика все же понадобиться, без этого никуда, но думаю, ты справишься. И поверь, найти тебя было нелегко, и не в последнюю очередь из-за твоего дара.

- Ну, хорошо, допустим я весь такой уникальный. - Дивс усмехнувшись, смотрел на Идлейна. - Чем это поможет нашему умирающему миру?

- Тем, что только ты способен противостоять хаосу, и управлять им. Надо восстановить равновесие. Исправить то что совершили недалекие маги, возомнившие себя богами на берегу Урзы. Это наш шанс, ты наш шанс.

- А мы здесь, каким боком? - Вклинился в разговор Годжерт.

- Ну, вы же его друзья, и без сомненья ему понадобится ваша помощь. К Черным холмам дорога неблизкая.

- Все-таки Черные холмы.- Солерайн явно не испытывал восторга при упоминании об этом месте.

- Да, и там только начало основного пути. Мирана ваша основная цель, точнее то что от нее осталось.

- И что надо будет там сделать?- Дивс казалось, уже смирился с ролью мессии.

- Многое, но сначала доберитесь до места. - Он протянул Дивсу маленькую серебристую капсулу. - Когда выйдите к границе, разломи ее. Я буду знать, что вы на месте и найду способ связаться с вами. Там и обсудим дальнейшие действия. А сейчас я должен вас оставить.

Он отошел не более, нескольких метров от места, где сидел, когда воздух вокруг него всколыхнулся и потемнел, когда же пелена спала, перед ними уже стоял огромный черный волк. Коротко взрыкнув зверь легкой поступью растворился в глубине леса. Они остались одни.

- Ну и что ты скажешь? - Обратился Дивс к Солерайну.

- Я ему поверил.- Пожав плечами, ответил маг.

- Значит в путь.

- А я и так всегда считал, что надо к Черным холмам двигать. - Громыхнул Годжерт.

- Тебе бы только молотом махать. - Заметил Солерайн.

- Ну, должен же кто-то защищать ваши задницы.

- Ты неисправим. - Маг закатил глаза.

- Ладно, собираемся друзья. - Дивс поднялся, размял ноги. - Путь неблизкий.

Вечером того же дня они покинули пределы леса. По счастью обошлось без происшествий. Отдохнувшие кони шли ровно, и вскоре под копытами показалась укатанная и утоптанная земля.

Дорога в это предзакатное время была пустынна, что и не удивительно для здешних мест. Мало кто отваживался испытывать судьбу.

- Нам на восток.- Показал Дивс. - Если не ошибаюсь в нескольких лигах, будет постоялый двор.

- Тогда вперед. Надеюсь, там найдется горячая ванна для одинокого мага. - Выразил свое желание Солерайн. - И нормальная постель.

- И бабы.- Поддержал друга Годжерт. - И эль.

- Что ни будь да найдется. - Улыбнулся Дивс.

Пришпорив лошадей, они продолжили путь.

А ночь уже сомкнула свои темные крылья над умирающим миром. Щедро осыпало небо звездами и белесым взглядом луны следило за тремя всадниками, скачущими на восток. В них была заключена надежда на спасение. Странно. Миллионы людей, не подозревая о нависшей угрозе, зависели от того, как сложиться их судьба. Они строили планы, жили, любили, растили детей, а в это время их будущее было в руках трех человек. Весь мир был в их руках.

Вскоре показались огни постоялого двора. Кони, почувствовав близкий отдых, прибавили шагу. Не только у людей были желания на этот вечер.

Заспанный конюх принял их скакунов, бурча что-то неясное себе под нос. Правда несколько звонких монет немного его взбодрили, хотя и не до такой степени, чтобы вложить слова благодарности в его уста. Но как бы то ни было, вопрос с животными был решен, оставалось позаботиться о себе.

Судя по обилию повозок заполнивших весь двор недостатка в клиентах не было. Неясный гул голосов пробивался сквозь неплотно прикрытую дверь. Слышался чей-то смех, звон бокалов, ругань, в общем, все то, что обычно сопровождает посиделки, сдобренные горячительными напитками.

Они прошли внутрь и оказались в просторном зале, заполненном народом. На удивление все выглядело довольно прилично. Вместо обычного в таких местах земляного пола посыпанного опилками лежал добротный дощатый настил. Три больших общих стола располагались посреди зала, а вдоль стен стояли небольшие столики на несколько человек. Ярко горели свечи. Да и сами постояльцы выглядели боле менее прилично. Хотя народ подобрался, совершено разношерстный.

За одним из общих столов гуляла компания весьма подвыпивших мужиков. Судя по виду, зажиточные крестьяне. Яростно тряся бородами, они о чем-то яростно спорили. По отдельным фразам, долетавшим от их стола можно было понять что обсуждались виды на урожай.

Недалеко от них, за отдельным столиком чинно ужинали два богато одетых человека. Купцы. В нескольких метрах от них внимательно обводя зал глазами примостились четыре вооруженных воина. Манера держаться, внешний вид и оружие выдавали в них наемников. Не иначе купеческая охрана.

У выхода на кухню разномастная компания метала кости. После каждого броска воздух оглашали то радостные возгласы, то проклятия адресованные непослушным кубикам. Жизнь кипела.

Друзья присели за одним из пустых столов. Тут же перед ними вырос расторопный половой. Меню не блистало разнообразием, но брало сытностью. Вареное и жареное мясо, сыр, масло, хлеб. На запивку темный либо светлый эль.

Плотно перекусив и выпив, компания распалась. Солерайн ушел договариваться с хозяином насчет комнат и ванны, Годжерт прихватив два кувшина эля усилено накачивал хитроватого мужичка отца двух вполне созревших дочерей. Дивс остался один.