Черная рука (СИ)

— А откуда, доспехи? — Смутилась пробежавшим мыслям девушка.

— Иногда натыкались на развалины городов, но в основном, их вывезли из двух фортов: побережье Кертлы, и с полуострова Лартии. Они были укрыты, своими источниками, и никто к ним подойти не мог — лет шестьсот, а потом, и Лиданийцы основали империю. Форт на границе с Халифатом сам по себе разрушился после землетрясения. Большая часть доспехов именно оттуда.

— А другой форт?

— Разрушили по тому же принципу. Вызвали мощнейшее землетрясение, ну и сдвинули природные пласты земли. После того, несколько веков, территория Кертлана остается зоной отчуждения, каких только тварей теперь оттуда не выбрасывает.

— А такое могут повторить?

— Отчего же, — подумав, ответил отец, — могут наверно, если жизнь не дорога, тогда из нескольких десятков сильнейших магов, уцелело едва половина. Откат был, будь здоров!

— Значит такое маловероятно?

Граф кивнул.

— А что же, теперь повторить такое плетение как в доспехах, никому не по силам?

Граф на минуту задумался и ответил не очень внятно.

— Думаю это возможно. Но ума не приложу, кто возьмется?

Но так просто от вопроса дочери ему было не отвертеться.

— Что значит, возможно? Почему это ты не уверен?

Набросилась на Аркиза дочь. И граф вынуждено остановился.

— Я просто помню уложение о дворянстве… — Насмешливо посмотрел он на Илоизу, — там сказано, что если какой–либо истинный маг или полный мастер, передаст в арсенал империи доспех, то в награду получит титул и возможно земли. Только лишь титул, если доспех старой имперской работы, и титул с вотчиной, если доспех сделан им самим.

— Значит такое возможно?

— Наверняка. Только почему тебя это заинтересовало?

Илоиза бросила взгляд на слугу тащившего мешок с доспехом.

— Я просто подумала, что носить доспех окажется довольно опасно. Ведь кроме империи есть и другие земли, и маги, — немного погодя добавила девушка.

— Думаешь, твой враг сделает сотни таких доспехов? — Усмехнулся граф, — зря опасаешься. Я возможно и смог бы сделать такой доспех, но потратил бы на это долгие годы. И зачем истинному магу возиться с артефактом, который в одночасье сможет бездаря вроде одного из твоих братьев сделать ему ровней? Это мало того что опасно, но мне просто некогда будет заниматься этим, а заставить такого мага как меня, дело слишком хлопотное.

Ну а мастеру артефактору, такое просто не по силам…

Глава 8

За свои знания Самар не слишком волновался, но до последнего мига его не оставляло чувство страха разоблачения. Их на «Улитке» было трое, два мага прибывшие раньше закончили магические школы в Сарадии… Не из самых престижных, но все же, столичные. По документам Самар вообще окончил школу в Кертлане, а он располагался на окраинах империи, за перевалом Ганты. Шутка чинуши, для кого другого, могла закончиться только побоями, но не в случае с Самаром…

— Маг Самар, проходите, — услышал парень и отбросил сомнения прочь.

Форт куда прибыли солдаты и маги, находился на востоке империи, и само по себе место службы считалось, отнюдь не спокойное. Постоянные набеги и частые конфликты между империей и Халифатом, давно заставили построить на границе мощные крепости. И, разумеется, здесь был свой источник. Сильный источник чистой магии.

Парню указали на чашу в центре комнаты. На полтора метра из нее яркими всполохами разных цветов поднималась и опадала сила.

— Ваша очередь, приступайте, — услышал он спокойный голос.

Прежде Самар только читал об этом, но что делать помнил прекрасно. И то, что от него хотели и ждали эти маги, и то о чем он мечтал втайне все эти дни, внешне выглядело одинаково. Самар поднял руки, одновременно нащупав внутренний, рабочий объем и стал впитывать силу. Внутренний объем был велик, и сила охотно наполняла Самара.

Постепенно сформировался устойчивый канал с источником, это видели и другие маги, но попутно Самар и свой внутренний резерв успел заполнить. Что самое главное, теперь эта сила всегда будет с ним…

— Ну, — спросил маг, — с вами все в порядке? Вы слишком долго, Самар?

— Все хорошо, — уверено произнес юноша, а теперь уже и Маг, — все хорошо…

— Тогда идите, доложитесь капитану…

— Так точно, — кивнул Самар и вышел из зала.

Маги форта, прослужившие здесь, уже несколько лет переглянулись.

— Опять набрали салаг, — недовольно произнес один из них и увидев согласный кивок, продолжил. — Последний, чуть было не сгорел, я думал, не сможет.

— Слишком жаден, — усмехаясь, оценил Самара второй, кивнув на дверь.

… …

Стоя вытянувшись по струнке напротив капитана, Самар внимал его речи: то ли обличительной, то ли напутственной. Сам капитан сидел в кресле и с прищуром посматривая, цедил сквозь зубы…

— Знаю я вас новичков, как получите доступ к источнику, тут же начинаете чудить. А мне это надо? Нет, не надо! — Гаркнул капитан, — и вам это не надо, но поймете вы это, увы, только после первого боя, скорей всего последнего.

От вас я жду знание одного атакующего заклинания и одного — защиты, но так, что бы вы могли хоть на время укрыть весь свой отряд. И помни, во время патрулей у тебя будет только эта вот побрякушка. Изучи ее предел! В поле, силы взять неоткуда! — капитан кинул Самару накопитель; камень в оправе и на веревочке.

— Мне все понятно, льер капитан, — четко произнес Самар, — разрешите идти.

— Иди — уже лениво махнуло начальство.

«Теперь пожрать и спать, а после, знакомиться с фортом», — думал парень, ориентируясь на кухонные запахи.

Нос не подвел, и вывел Самара точно по адресу, а заприметив коллег магов, парень направился к ним.

— Не против? — Поставил он тарелку на стол и уселся…

— У капитана уже был? — спросил его Густав.

Самар кивнул, работая ложкой.

— И как он тебе?

— Ничего. Серьезный тип, — поделился он, ни на минуту не задумавшись.

— Точно, — согласился сидевший напротив Отипус, — только он совсем не простой, не такой как другие. Ссыльный…

Оторвавшись от еды, парень поднял брови и спросил…

— Что это значит?

И ожидая ответа, отодвинул уже пустую миску.

— А то и значит, что сослали его за провинность, прямиком из столицы. И тянуть ему лямку службы, не так как нам, а гораздо дольше. Годы и годы…

Самар думал услышать нечто интересное, и задержался, но разговор в итоге свелся к намекам, будто капитан не чист на руку и можно его задобрить.

— Не желаешь идти в патруль, — приблизившись, произнес Отипус, — дай ему монету или там камень драгоценный, он и оставит тебя в форте…

Самар горько усмехнулся. А что ожидать? Люди всегда мечтают о власти и деньгах, но где ее взять простым служакам. Что толку от больших знаний, если применить не можешь. Лишь в четко очерченной территории источника, магия работала.

На лекциях учителя рассказывали про другие школы и академии. Редкое учебное заведение могло похвастать самородками, получившими большой резерв. Из таких вот получались мастера артефакторы. Но личный источник, могли создать только лишь маги Лиданийской академии, да и то, не каждый.

Как готовили в других местах, и сравнивать не стоило; хоть знания и не держались в особом секрете, приходи и учись, но работать с пустотой, могли единицы: элита, самые богатые и процветающие лица империи.

Боевой маг ходил в патруль наравне с бойцами, но в отличие от них, мог рассчитывать только на запасы накопителя, а дальше он балласт. Много ли магов могут похвастать владением оружием? Едва ли. Накопителя хватит ненадолго, а опасность подстерегала всюду. Вот и возникала круговая порука. И гонорар мага к окончанию службы уменьшался, а у капитана напротив, существенно возрастал.

… …

Комната, где расположили новичков, была большая: лавки ровными рядами, полупустые полки, где пылились редкие и очень дорогие фолианты и книги — наследство, оставшееся от предыдущих хозяев. Каждому полагался личный сундук. Вот и вся скудная обстановка.