Кузница Тьмы (ЛП)

А затем, по всей вероятности, Сильхас напряжет мышцы, снимая могильный камень и глядя на тайные слова, вбитые в черный пыльный базальт. Да, он не сможет их прочесть, но узнает иероглиф там, иероглиф тут. Сумеет догадаться о послании отца к Матери Тьме, как будто услышав фрагменты не предназначенного для чужих ушей разговора.

Дыхание мертвеца принесет вину, горькую и застоявшуюся, и все трое вкусят ее и Андарист познает ярость - ибо не такой вкус нужно приносить в новый дом, к жене, не так ли? Он имеет полное право быть суеверным - знамения отмечают все важные перемены в жизни.

Запах горький и застоявшийся, запах вины. Мало отличимый, честно говоря, от запаха мертвой розы.

- Даже сегодня, - пробормотал Аномандер, - сердце взлетает от одного ее вида.

- Лишь твое сердце, брат?

- Сильхас, ты хоть иногда меня слушаешь? Я тщательно отбираю слова. Может быть, ты говоришь только сам с собой.

- Наверное, так и есть. Признаю, она по-прежнему мила для взора и если я нахожу ее желанной, но в этом нет ничего постыдного. Думаю, мы даже сейчас похожи на листья с упавшего дерева, что кружатся за ее спиной.

Андарист молча слушал их, не в силах разделить приятные воспоминания о красавице, что выехала из теней под деревом. Этот момент показался ему подходящим, чтобы отвлечь братьев, в особенности Сильхаса, и отговорить от намерений. Потому он повернулся к Сильхасу и начал: - Брат, почему ты порвал с ней?

На белом лице Руина остались капли и струйки дождя, словно на лице алебастровой статуи. Он сначала вздохнул, затем ответил: - Андарист, хотелось бы мне знать. Нет. Думаю, я понял, что она ... эфемерна. Словно неуловимый клочок тумана. Она щедро дарила внимание, но казалось, чего-то не хватает. - Он потряс головой и беспомощно пожал плечами. - Уклончива как мечта наша Хиш Тулла.

- Она не меняется? - спросил Андарист. - Мужа не взяла.

- Полагаю, все ухажеры сдались, - ответил Сильхас. - Всякий, кто подходит близко, слишком четко видит свои недостатки и в стыде отдаляется, чтобы не вернуться.

- Может, ты прав, - задумчиво сказал Аномандер.

- Похоже, одиночество не доставляет ей страданий, - заметил Сильхас, - да и я не вижу порока в ее влечении к величию и совершенству. Эта элегантная отстраненность... она является, словно шедевр высокого искусства. Тебе хочется подойти поближе, отыскать ошибки в работе создателя - но чем ты ближе, тем менее четко она видится твоим глазам.

Андарист заметил, что Аномандер пристально уставился на Сильхаса. Однако по словам стало ясно: мысли его ушли совсем в ином направлении, нежели у брата. - Ты видишь в Хиш Тулле потенциальную союзницу?

- Честно говоря, не знаю. Она кажется самим определением нейтральности, не так ли?

- Именно, - согласился Аномандер. - Что же, обдумаем это в иной раз. А пока... ты займешься могильной плитой?

Закрыв глаза, Андарист ждал, что же ответит брат.

Сильхас не стал медлить. - Вижу новый дождь, а нам ехать еще лиги. Почва долины сулит грязь и опасность поскользнуться. Предлагаю отложить и это дело. Спокойнее, Андарист. Я не сделаю ничего, способного омрачить твое будущее, и пусть знамения и прочее кажутся мне чепухой, перед тобой совсем иные заботы. Прости, если я показался насмешником, и пусть хромой пес не пересечет наш путь.

- Благодарю, - отозвался Аномандер, оглядываясь и встречая теплый взгляд Сильхаса. - Я не стану огорчаться твоим насмешкам, хотя я такой надменный и раздражающий.

Улыбка Сильхаса стала широкой, он засмеялся. - Веди же нас. Твои братья готовы встретить знаменитого каменщика и взглянуть на его изделие.

- Знаменитого, - пробурчал Аномандер, - и чертовски дорогого.

Они вернулись к лошадям и влезли в седла. Развернулись и пустились в дорогу.

Андарист искоса глянул на Аномандера. - Надеюсь однажды ответить на твою жертву, брат, чем-то столь же достойным и благородным.

- Где монетой стала любовь, не бывает жертвы слишком великой, Андарист. Видя такое богатство, кто стал бы колебаться? Нет, я лишь дразню тебя, брат. Надеюсь, дарение подарит мне много удовольствия, надеюсь, ты и твоя невеста найдете удовольствие в ответных дарах.

- Я вспомнил, - сказал Андарист, чуть помедлив, - о даре отца. Мать Тьма отметила его верность, возвысив сыновей, и ты, Аномандер, возвышен пуще нас.

- К чему ты клонишь?

- Ты позволил бы Сильхасу осквернить могилу отца?

- Осквернить? - воскликнул Сильхас в потрясенном неверии. - Я только хотел...

- Разбить печать, - закончил за него Андарист. - Как еще это можно назвать?

- Тот миг миновал, - сказал Аномандер. - Больше не будем об этом. Братья, впереди чудесное время. Оценим же его сполна. Кровь течет между нами и будет течь вечно, и в том величайший дар отца - кто из вас возразит?

- Никто, конечно, - прорычал Сильхас.

- И пусть я возвышен как Первый Сын Тьмы, я не буду стоять один. Вижу вас по сторонам. Мир станет нашим наследием - мы добьемся его вместе. То, что нужно сделать, мне не сделать в одиночку.

Они долго скакали в молчании. Наконец Сильхас встряхнулся. - Хиш Тулла глядела на тебя с обожанием, Аномандер. Она увидит благородство того, что ты ищешь.

- Надеюсь, Сильхас.

И Андарист сказал: - Пусть я не знаю ее так же хорошо, как вы, репутация говорит о ее приветливости и некоей... цельности, и ни разу не слышал я направленных против Хиш Туллы слов презрения, а это само по себе примечательно.

- Тогда мне сблизиться с ней? - спросил Аномандер, глядя на братьев.

Они кивнули.

Аномандер верно поступил, подумалось Андаристу, напоминая о том, что их ждет. Близится борьба и во имя Матери они окажутся в самом центре. Нельзя позволить ссор и разделения меж собой.

Сквозь ветви деревьев вдоль дороги виднелось ясное небо, солнце сияло, окрашивая листья золотом.

- Кажется, - заметил Сильхас, - впереди дождя нет, Андарист. Полагаю, твои зодчие будут довольны.

Андарист кивнул. - Говорят, Азатенаи имеют власть и над землей, и над небом.

- Это земли Тисте, - возразил Аномандер. - Земли Пурейк. Не припоминаю, чтобы мое приглашение распространялось на экстравагантное волшебство. Хотя - добавил он с легкой улыбкой, - не нахожу серьезных возражений перед чистым небом впереди.

- Мы приедем, окруженные паром, - засмеялся Сильхас. - Словно дети хаоса.

Зависть была эмоцией нежеланной и Спаро жестоко сражался с ней, когда слуги - плотный брезент в руках - медленно отступали от телеги, когда ткань легко соскользнула в поверхности камня очага, вызвав изумленные вздохи отряда каменщиков и плотников.

Тяжелые камни основания нового дома вытесаны Тисте. Спаро не нужно было оборачиваться и глядеть на них, чтобы понять, насколько их значительность уменьшается пред ликом творения Азатеная. Предназначенный царить в середине Главного Зала камень ляжет, словно идеально обработанный самоцвет в россыпь речной гальки. Чувствуя себя мелким, он не стал возражать, когда стоявший рядом здоровяк крякнул, сказав: - Отводи рабочих, добрый Спаро. Для переноса камня я пробужу колдовство.

Пот сочился по спине Спаро, под грубой туникой. - Хорошо, - рявкнул он своей команде. - Отойти на безопасное расстояние. Всем! - Он проследил, как они поспешно отбегают, опасливо глядя в спину Азатеная, Великого Каменщика.

- Бояться не стоит, добрый Спаро.

- Магия земли жестока, - отозвался Спаро. - Нам с ней всегда нелегко.

Новое хмыканье. - Но вы, Тисте, призываете ее дары снова и снова.

Что было вполне справедливо. Он глянул на Великого Каменщика, в очередной раз ощутив почти физическое давление его особы - словно Азатенай таит в себе готовую вырваться угрозу; снова узрел звероподобную грубость лица (казалось, до подобной дикой вспышки остаются считанные мгновения). - Пища вкуснее, владыка, если вам удается не поранить руки в процессе приготовления.

- Так ты не охотник, Спаро? Такое обычно среди Тисте?