Демон (СИ)

- Какая неприятность. Придется вернуться назад и идти еще дальше на восток.

- "Империя" как раз должна была быть на востоке, - растирая кровь по костяшкам, рассказал Хэммет.

Уильям пригляделся в сторону мутного солнца на красном небе и пытался понять, как они ориентируются. За все время, что они были здесь, "светило" не сдвинулось ни на миллиметр.

- Они долго боролись за эту землю с другими, что заставило их уйти? - продолжив, спросил профессор.

- Мне это неведомо, - признался священник. - Знаю лишь то, что "легионы" прошли рядом, забрали половину урожая. Потом вернулись их представили и обложили данью.

- Какова их численность? Я вижу, что вас не так просто запугать, поэтому... - начал было рассуждать Франкенштейн, но эльф прервал его раньше.

- Их не меньше сотни.

Путешественники всерьез задумались над серьезностью положения. Но большая часть взглядов все же была обращена на Хэммета, как наиболее понимающего ситуацию. Все-таки это он провел в этом мире столько дней, перемежая это присутствием в разных эпохах.

Но сейчас, кажется, впервые Михаил был по-настоящему растерян. Те разы, когда он просто притворялся, не считаются.

- Если что-то отпугнуло Пирроса и Глабра, нам туда лучше не соваться. Как давно они прошли здесь?

- Несколько часов назад, - припомнил священник.

Что-то безмолвно высчитав на пальцах, Михаил покачал головой.

- Кто знает, может, за нами послали погоню некроманты. Прошло много времени, с тех пор, как мы исчезли. А им не хватает двух пластинок для коллекции...

- Трех, если они не добрались до моего учителя, - без лишней обеспокоенности отметил Виктор.

Говорить об этом перед незнакомцем они не боялись. Такую разношерстую группу сложно не запомнить. И скрывать от чужаков сведения о них ни для кого не имеет смысла. А с целеустремленностью некромантов скрытность лишь немного оттянет неизбежное.

Пока Хэммет продолжал размышлять с остальными, Виктор сделал еще несколько шагов вперед навстречу эльфу. Тот уже давно убрал лук, но был готов к любой подлости со стороны незваных гостей.

- Скажите, святой отец...

- Отец Витторио, - представился священник.

- Отец Витторио, скажите, как вы очутились в этом проклятом месте, где вас не сможет найти даже взор божий?

В голосе доктора звучала насмешка, заставившая Уильяма побагроветь.

- Мы знаем, куда нам идти, нам больше не нужен этот убийца... - прошептал бывший крестоносец на ухо пребывающему в прострации Михаилу.

Катерина мельком взглянула на мужчин, на мгновение подумав, что речь идет о ней. Тяжело не согласиться с доводами солдата. Обстановка вокруг яснее некуда и, при случае можно расспросить подробнее эльфа.

Но профессор продолжал тягостное молчание, представляя Франкенштейну насмешливо обходиться с отцом Витторио. Но эльф сам оказался не так прост, и быстро нашелся с ответом:

- Я носитель его слова. Мне не нужен его взор, покуда я несу его заветы туда, где царит невежество и язычество.

- О, как много я наслушался подобного в ордене, - продолжил наседать Виктор. - Похоже, это единственное, что удерживает вас от умопомешательства. Поиски выхода отсюда ни к чему не привели, не так ли?

- Я пошел в портал за группой отважных путешественников. Два крестоносца тамплиера, маг и ученый направились в тысяча четыреста восемьдесят втором году исследовать неизвестное...

- Обычно церковь запрещала исследовать неизвестное, а орден следил за выполнением этой 'благородной миссии', - перебил некромант, но священник непоколебимо продолжал историю.

- ...много испытаний пришлось здесь перенести. В конце концов, я остался один. И отпел каждого погибшего соратника. Если когда-нибудь выйдет шанс вернется обратно, я поведаю их семьям и ордену обо всем...

- Боюсь, вам придется поработать над вашим итальянским, он значительно изменился с последнего времени. Когда мы уходили сюда, шел тысяча восемьсот восемьдесят шестой год, - при новой усмешке на лице Франкенштейна заиграли заметные морщины на лбу.

Но эльф оказался готов к этой новости:

- Последний раз до прихода легионов я разговаривал с человеком, который пришел в этот мир из двенадцатого года вашего века. Он был русским, пробыл здесь, по меньшей мере, шестьдесят дней. Много страдал... остается надеяться, что он выбрался отсюда.

- Выбрался, - встрепенулся Хэммет, и подошел к отцу Витторио ближе. - Кажется, мы видели его, русского солдата, в Лондоне в восемьдесят пятом. Куда он направился?

- Туда же, куда отправились легионы...

Этой фразы хватило, чтобы Михаил вернулся к своему обычному состоянию:

- Что ж... забудьте.

Сунув руки в карманы пиджака, профессор пошел куда-то в сторону. А Виктор продолжил свое полюбившееся занятие.

- Это удивительно, как может порой жить человек. Мечтать о выполнении благородной цели, и при этом сидеть сиднем на одном месте. Впрочем, это ожидаемо от... носителя слова божьего. Только и гораздо, что трепать языком. Все-таки прав был Чарльз Дарвин, произошли мы от обезьян, и первая из них, что добилась успеха, положила начало роду человеческому...

Салим же крепко сжал плечо Уильяма, не давая тому наделать глупостей.

- Таких, как вы, уже постигала суровая кара. Бродить вечно по земле... - так и не изменившись в лице, ответил священник.

- Перестаньте, я прекрасно знаю эту историю. Одну могу сказать, жалко меня не было на месте этого человека, который прекрасно знал, что представлял из себя первый крестоносец, и к чему все это проведет... вечная жизнь - это прекрасная возможность исполнить все мечты, а потом насладиться зрелищем их последствий...

- Хватит! - рявкнул бывший крестоносец, после чего Виктор обернулся и одарил его все той же снисходительной улыбкой, за которую солдату хотелось вбить его оторванную голову в землю.

- Не кипятитесь, 'сэр' Уильям... я закончил, - после чего он мельком взглянул на священника. - Надеюсь, у нас будет возможность продолжить нашу дискуссию.

- С нетерпением жду новых умозаключений от потомка обезьян, - хмыкнул эльф и направился к Хэммету.

- Ну разве не прекрасный представитель служителя в рясе? - указав на нее ладонью, провозгласил Франкенштейн, глядя на остальных. - Побольше бы таких и, может быть, орден был бы не столь ужасен, как сейчас.

От такой концентрации ужасных слов, соскакивающих с бесстыдного языка доктора, у бывшего крестоносца не осталось больше сил злиться, даже пропало желание бросаться вперед и будь что будет.

- Прошу прощения... - тем временем, вежливо обратился отец Витторио к Хэммету.

- Просто Хэммет, святой отец, - не глядя на собеседника, опустив голову, представился тот.

- При всем моем уважении, вы единственный из этого отряда, с кем можно поговорить начистоту.

- Я польщен...

- Это не лесть. Лишь необходимость, - покачал головой священник. - Вы ведь планируете идти к легионам, не так ли?

- У нас есть выбор? Вернуться назад невозможно, равно как и пойти к другому порталу, - после чего Михаил внимательно посмотрел на собеседника. - Я знаю эти места, слишком хорошо. И последний раз был здесь совсем недавно, чудом избежав столкновения с Империей. И вас на этом месте точно не было. В каких местах вы здесь путешествовали?

- По разным. Сюда попал совершенно случайно, несколько месяцев назад. А дом так построил совсем недавно. Мои друзья, перед тем как покинуть мир живых навсегда, обучили меня выживанию...

- Вы быстро учитесь для молодого эльфа.

- Я совсем не так молод, - усмехнулся отец Витторио. - Но этот дом строил достаточно долго, из всех подручных инструментов, что попадались под руку. Жаль, что придется его покидать...

- Вы хотите отправиться с нами, святой отец? - удивился профессор.

- Почему нет? Разве ваши враги не столь опасны, что вы не можете выбрать между ними и Империей? Рана на вашей руке не дает в этом усомниться...

Словно проверяя, Михаил посмотрел на тыльную сторону ладони, где на костяшках пальцев появилась корка из запекшейся крови.