Русские ведьмы в чужом мире

Я уже придвинулась было к мужу, сообщить шепотом эту аксиому, как ощутила появление где-то рядом мощного источника энергии. Пришлось в спешном порядке заняться укреплением морока, чтоб он не засиял от притока энергии, словно покрыт люминесцентной краской.

Подправляя магические щиты, попутно определяю, откуда идет эта энергия и почти не удивляюсь, обнаружив её источник сидящим на одном из тронов. Вернее, сидящей. Стройная женщина с необыкновенными сиреневыми глазами и золотистыми локонами настолько точно совпадает со сделанным Кинной описанием, что нет ни мельчайшего сомнения, что это она и есть, княгиня Латринея Аглензайр. Дикая ведьма.

Кинна рассказала мне целую кучу легенд и баек про то, кто они такие, и Гарон с Атанием тоже кое-что добавили, но сразу предупредили, что за достоверность информации не отвечают. Нет в окрестностях Дарота никаких диких ведьм.

Ее сущность вызывала во мне живейший интерес, подогретый противоречивыми легендами. Не отводя взгляда, пристально слежу за хозяйкой, и не только обычным зрением, но и на энергетическом уровне. И все сильнее подозреваю, что она еле удерживает человеческий облик. И, следовательно, жить ей остается последние часы.

Бедные гости! Они и не подозревают, что их пригласили не на праздник, а на репетицию поминок.

Странная компания вошла в комнату и молча прошествовала к подиуму. Пара глазастых, белобородых карликов, чуть выше метра ростом, в сопровождении молодых воинов той же расы важно протопали по ступенькам и заняли кресла рядом с княгиней, оставив воинов стоять за спинками. С другой стороны от нее скромно устроились две женщины в неловко сидящих на них нарядных платьях. Судя по ауре, обе ведьмы. Значит, старшая по логике должна быть Малиной. Если только ведьма, еще ночью предупредившая Кинну о том, что их могут найти в любой момент, не наказана за свои провинности.

Сразу следом за ведьмами вошли два очень похожих между собой молодых гнома, один из которых, совсем еще мальчик, опустился на второй трон, а второй устроился рядом с ведьмами и теперь бесстрастно разглядывал гостей, чуть заметно кривя в презрительной усмешке красивое лицо.

Последними входили трое и, мельком скользнув взглядом по важному человечку со свитками в руках, и угрюмому магу, встреченному в парке, я впилась взглядом в топающего рядом с ним монстра.

А иначе это чудище и не знаю, как назвать. Круглая шипастая тварь, напоминавшая плоскую консервную банку ростом и размером с кухонный стол, с прилепленной спереди рогатой и зубастой нашлепкой уродливой головы, и мощными когтистыми лапами, поневоле внушала отвращение и ужас. И не только мне, именитые гости подтянули к себе ноги и вжались в кресла, а женская половина не удержалась от испуганных вскриков. Видимо, не так часто им приходилось наблюдать это чудовище вблизи. А оно, устрашающе помахивая внушительными клешнями, протопало к подиуму и застыло рядом, явно не желая присоединяться к сидевшей на нем компании.

Рванулся с трона мальчишка, но под хлестнувшим плетью взглядом дикой ведьмы сразу опустился назад, и застыл, возмущенно стиснув губы. А обстановочка-то у них тут, похоже, накалена до предела.

- Вот она, - шепнул Гарон, и, дождавшись ответного кивка, предложил, - забираем?

- Подожди, хочу понять… что тут творится, - не переставая бдительно следить за происходящим, вздохнула я.

Не пойму, что именно меня настораживает, но в то, что удастся забрать ведьмочку без осложнений, надеюсь все меньше. Слишком напряжены все сидящие на подиуме, слишком напуганы гости. В добрые намерения княгини, похоже, не верит никто из присутствующих. И наверняка имеют на то веские основания.

К тому же мало просто забрать монстра, нужно еще найти тело девушки. По намекам Малины, Кинна поняла, что его прячут где-то в подземном тайнике. И вполне возможно, что сама девчонка не имеет об этом месте никаких сведений.

- Вия, ты чувствуешь? - напрягся гном.

- Да, - еле слышно шепчу в ответ.

Странно было бы, если б я со своими возможностями не ощутила странной сети, которой незаметно опутала всех гостей дикая ведьма.

Внешне вроде безобидное плетение, чем-то похоже на защитное, почему же у меня к нему такое интуитивное отвращение?

Катерина, ученица ведьмы.

День двадцать первый, полный сюрпризов, продолжение

В зал для малых торжеств, куда нас так официально пригласила Сирень, я плелась в самом отвратительном расположении духа. Все мои самые худшие опасения превратились в неизбежную реальность.

Вначале исчезла последняя надежда на встречу с гольдами. После разрешенной мне прогулки по парку я убедилась всеми доступными методами, что ни одного из замеченных ранее проходов во владения маленьких рудокопов больше не существует. Даже ступени возле горного потока были теперь просто лестницей.

А вернувшись с гулянья, с огорчением узнала, что мне выделили новое помещение, совсем в другом крыле здания. Там, где раньше обитал Роул, а теперь жила Сирень.

Но что самое обидное, чуть позже выяснилось, переделка этих покоев именно для меня и Эри велась уже не первый день и в строжайшей тайне. Раз даже князь разинул рот от изумления, когда вошел в просторную общую гостиную следом за мной.

А я наоборот, лишь покрепче сжала челюсти, сразу обнаружив снаружи на окнах очень изящные, выкрашенные в почти белый цвет, но от этого не менее крепкие, массивные кованые решетки. Во всех комнатах, от спален до гардеробных.

Впрочем, в моей половине никакой гардеробной не было. Как и мебели. Только каменное ложе посреди комнаты, накрытое меховыми покрывалами и маленькая купальня вообще без окон. Причем ни одна стена в ней не выходила наружу.

Еще из мебели в моей спальне был очень широкий подоконник, взобравшись на который я сразу обнаружила расхаживающий по галерее, расположенной под окном, патруль в виде троицы очень представительных наемников. И у каждого на груди, рядом с амулетами и сигнальным рожком висел тряпочный мешочек, очень похожий на тот, каким меня усыпила Малина.

И это был даже не намек, а прямое пояснение, для какой именно цели выписывают тут круги эти здоровяки.

Я, конечно, предполагала, что ведьма предпримет все доступные ей меры по охране одного знакомого мне горного краба, но не догадывалась, что она зайдет в этом так далеко.

А обиднее всего показалась потеря нескольких вечерних и утренних часов, в которые я могла устроиться на подоконнике и постараться забыть про свой уродливый облик, представляя себя в мечтах снова обычной девчонкой.

Мечтать о том, как бежишь в полдень босиком по нагретым камушкам и с прогибающегося мостка прыгаешь в неширокую, но знакомую до последней ямки речку, и с визгом плывешь наперегонки с Жучкой за брошенным прутиком, на виду у вооруженных до зубов наемников не смог бы даже отпетый мазохист. А уж о чем-нибудь более романтичном, типа новогодней дискотеки в клубе или поездке с Мариной в город, даже представить невозможно.

Поэтому я решительно слезла с подоконника и просидела на каменном ложе, спиной к окну, все оставшееся время до собрания, жалея, что не могу вообще не видеть ни ненужного мне теперь окна, ни этих решеток.

- Кэт… - робко позвал князь, войдя в мою спальню после полудня, - можно, я тут посижу?!

- А ты видишь тут хоть одно кресло? - если бы мой голос мог передавать эмоции, в нем плескалось бы целое море яда.

- Я бы принес… но они тут все каменные. Это специально еще прадед придумал, когда его чуть не убили стулом, - пролепетал мальчишка горестно, - только там, где всё хорошо защищено магией, можно ставить деревянную мебель.

Он резко отвернулся и шагнул к окну, тщетно пытаясь удержать худенькие плечи от предательской дрожи, выдающей его рыданья.

Проклятая жалостливость, злюсь сама на себя, сползая с лежанки и топая к подоконнику. Не зря тетка всегда говорила, что лучшую половину русских баб сгубила именно жалостливость. Только я раньше по глупости самоуверенно считала, что это абсолютно не про меня.