Рыцарь - Инженер (СИ)

– Может быть, они хотят научиться стрелять из них? Или производить?

– Знаешь, – я вновь посмотрел на замок. – Я думаю, что у кого было желание – тот уже это умеет. Всё-таки вряд ли все наши солдатики и казачки, настолько стойкие, чтобы не поделиться под пытками с демонами секретом парового боя. А то, что в последнее время наши противники постоянно тащат к себе всех, кого смогут поймать живыми – ты и без меня прекрасно знаешь. А по поводу попыток воспроизвести ружья – у них это просто не получится… максимум – выйдет грубая подделка, вооружившись которой они только сыграют нам на руку. Ну и не надо забывать, что демоны очень консервативны и если повесить на стену забавную человеческую игрушку – ещё можно… то вот пользоваться людским оружием для них неприемлемо. Ну – разве-что в крайнем случае.

– То есть… – задумчиво произнёс мой собеседник, – … получается что именно по этой причине они никогда не трогают лежащие в подсумках гранаты и патроны, унося только парострелы? Значит – просто подарки?

– Скорее всего, – кивнул я. – Хотя возможно…

– Что?

– Есть вариант, что в чью-то особо умную голову пришла «гениальная» мысль, научиться глушить паровой генератор на расстоянии, выводя тем самым оружие наших бойцов из строя… но это – вряд ли.

– А… они могут?

– Что?

– Ну – научиться?

– Нет – не могут. Там противоположенные первородные элементы, а когда они в таком состоянии – магия на них уже не действует.

– А, что «во-вторых»? – напомнил мне Эйджек. – Почему вы думаете, что это не ловушка мой Лорд?

– Потому что уж больно далеко они забрались на свою территорию и слишком защищённое местечко для себя выбрали. Откуда им вообще знать, что Эсток Русский имеет неплохую подготовку и лично полезет в эту цитадель? Да и вообще – придём сюда или нет, а если да – то когда. Дюрер слишком ценный язык, чтобы незнамо сколько времени в таком месте…

– Им мог поведать об этом Его Высочество.

– Мог, – согласился я. – Дюрер тоже не каменный, а потому мог и рассказать, если конечно они знали бы что спрашивать. К тому же, откуда-то инфу о том, что брат поедет к графу Шпульке и когда это произойдёт – они откуда-то ведь получили. Вот только не забывай, что брат – принц крови и думает немного не так как я или ты и…

В лесу, под площадкой скалы, на которой устроила свой лагерь наша компания, три раза гулко ухнула сова. Эйждек подал ответный сигнал и через минуту, кусты, плотно поросшие между деревьями, зашевелились, и оттуда выбрались наши разведчики – Лерро с Сойкой.

В эту, поросшую вполне здоровым лесом долину, с трёх сторон окружённую невысокими горными кряжами, мы пришли сегодня утром, ориентируясь на сигнал оружейных маячков. К сожалению, на то расстояние, который путешественник проделал бы верхом за один дневной переход, мы потратили почти двое суток.

Передвигаясь исключительно в ночное время, а с рассветом прячась в местных порой непроходимых чащобах, отдыхая и отслеживая патрули демонов, бойко носившихся по поросшим дикими травами дорогам. Находясь в не самых хороших отношениях с лошадьми, в качестве скакунов наши враги использовали похожих на помесь динозавра и птицы всеядных ящеров, с большой головой и тупоносым клювом.

Причём, бегали они на двух задних лапах, а упряжь, подвязывалась к передним, оставляя свободной подвижную шею и практически не обращая внимания на то, что передвигающиеся рядом скакуны, периодически устраивали между собой визгливые перепалки прямо на ходу, а то и вовсе обменивались явно чувствительными ударами.

Периодически нам встречались сигнальные башни, чаще всего деревянные, зато, окружённые каменными стенами, явно созданными не без помощи магии. А однажды, мы стали свидетелем нападения огромного похожего на борова зверя, на одну из застав, которую явно плотоядная тварюга, буквально разметала по брёвнышку, просто проломив с разбега своей тушей ограду и с ходу протаранив сооружение.

Монстр почти сразу же принялся пожирать тела уже убитых им стражей, громко чавкая, и даже похрюкивая от удовольствия, совершенно не обращая внимания на забегавших вокруг него ещё живых демонов. Когда же мы не став дожидаться развязки отъехали на приличное расстояние, позади, раздался жуткий визг и в небо взметнулся вырвавшийся из под земли огненный столб.

– Докладывай? – спросил я, у опустившегося рядом Лерро. – Что там?

– Не похоже, чтобы нас ждали, – покачал головой кавалергард-разведчик. – Часа четыре назад, из ворот выехал довольно крупный отряд и на полной скорости унёсся в сторону старого тракта. Стражи на стенах немного, в основном, следят за старыми проломами. Они их залатали немножко… ну, так местами, что бы глаза общая разруха не мозолила, установили простенькую машинерию, вроде стареньких трофейных баллист и скорпионов. И собственно на этом успокоились. Иногда по стенам проходит дополнительный патруль, но с ними я думаю проблем не будет.

– Хорошо, – кивнул я. – А вот этот вот отряд – точно не театральщина? Мол – заходите гости дорогие, дома никого нету – мы все ушли.

– Нет, – ответила за своего напарника Сойка. – У них с собой было несколько кофров, с нашими парострелами. Я отслеживаю метки. Они довольно быстро удаляются в сторону ближайшего крупного города демонов. Так что я не думаю, что они о нас знают.

– Хорошо, – я вновь посмотрела на Лерро. – Есть способы незаметно проникнуть внутрь?

– Да, в общем-то, есть. Стена старая, так что местами вообще уже похожа на парадную лестницу. Вот только стражу всё равно придётся вырезать. Это же – демоны.

– Надо будет – вырежем… – согласился я. – Хотя первоочередная наша задача – выяснить находится здесь мой брат или его в замке нет.

– Он в замке, – внезапно совершенно уверенно сказала Сойка.

– Это с чего ты так решила? – нахмурился я, глядя на девушку-мага.

– Мы видели его на верхнем балконе донжона, – ответила она и видимо поймав мой недоверчивый взгляд, поспешила добавить. – При помощи заклинания дальнозрения. Его Высочество изволили пить вино из кубка и спокойно разговаривали с высоким седовласым демоном.

– Так… – что-то мне эта новость как-то не очень понравилась. – На будущее - доклад следует начинать с главного, а не описывать мне баллисты и заплаточный ремонт стен.

Я ненадолго задумался. В общем-то, в том, что высокородного пленника держат не в скотских условиях, поят вином и ведут с ним великосветские беседы – в этом нет ничего необычного. Сказал бы я, если бы мы воевали не с демонами, а с какими-нибудь другими соседями.

Во всяком случае – я никогда не слышал, чтобы эти рогато-хвостатые ушастики, соблюдали нормы международного этикета. Да о чём вообще можно говорить, если эти товарищи почитают людей, эльфов и прочие народы за неразумных животных, по какой-то странной причине умеющих разговаривать.

Герцог, нищий, бондарь-рядовой и генерал – на прошлой войне, если их не убивали сразу, то всех их сажали на одну общую цепь и очень скоро, они превращались в единую безликую толпу измученных и сломанных людей. Так что изменилось-то?

В Королевстве Демонов произошла культурная революция? Ну… тогда бы мы об этом уже знали. Дюрер – предатель? Да я в подобное никогда не поверю. А может…

Меня болезненно кольнула неприятная догадка, вот только, чтобы опровергнуть её – следовало проконсультироваться со специалистом.

– Отец Фарасис, – окликнул я ближайшего воина-священника.

– Да сын мой.

Очень странным образом церковники из перешедшего под мою руку ордена, совмещали в себе как подобные обращённые ко мне фразочки, так и неприемлемые для их коллег действия, вроде преклонения колена перед мирянином. Ни один святоша как эллидиец, так и лоридианец не гнул спину перед самой Императрицей, а эти – стоило мне появиться, тут же как, и кавалергарды, бухались на землю в знак приветствия.

– Скажите… – я попытался сформулировать вопрос помягче… но так как ничего не получилось, махнул рукой и спросил в лоб. – Отец Фарасис, а у демонов – есть свой бог?