Хроники Шандала. Тетралогия

– Ну и что? Наша магия там действует. А добраться можно на корабле.

– Вы хотите…

– Да, ты права. У меня нет выхода! И отправиться в путь придется тебе. Ты моя правая рука, тебе я больше всего доверяю. Знаю, ты никогда меня не предашь.

Кнэлле склонила голову.

– Поверь, я не могу иначе, – голос Верховной феи стал на миг просительным, – это даже не приказ, это просьба.

– Я выполню ее, повелительница!

– Я знала, что ты моя верная помощница, – облегченно вздохнула Стэлле.

В этот момент в комнате раздался еле слышный звон, который повторился несколько раз с постоянно увеличивающимися интервалами.

– Кто-то пытается связаться с нами, – произнесла Кнэлле.

– Знаю, – ответила Верховная фея, – открой канал! Это кто-то из Великих магов. Больше такое никому не под силу.

Кнэлле сделала сложный жест рукой и прошептала длинную фразу. Воздух в центре комнаты замерцал, превратившись в высокое зеркало. В нем появилась женская фигура.

– Андра, – проговорила Стэлле, обращаясь к ней, – приветствую тебя. Очень неожиданный визит.

– И я тебя приветствую, – ответила Глава Белой гильдии, – у меня срочное дело.

– Прежде чем ты выложишь, что заставило тебя связаться со мной, сразу предупрежу. Нейтралитет Страны фей неизменен!

– Да, знаю, знаю, – нахмурившись, махнула рукой Андра, – я тебя не прошу вступать в войну.

– Внимательно слушаю.

– Рейнджер нашел «Колесо времени» и был захвачен Ионихом. Я хотела просить тебя о помощи. У тебя, по-моему, перед ним есть определенные обязательства. Вдобавок ты должна понимать последствия попадания этой карты в руки Главы Некромансеров.

– Мои обязательства это мои обязательства, – в голосе Верховной феи зазвучал лед, – и я рада, что ты мне об этом напомнила! Но, в отличие от Великих магов, я не забываю про долги. И, конечно, понимаю последствия попадания в руки Йониха этой карты.

К ее удивлению, Андра сдержалась и промолчала, хотя в ее глазах ясно читался гнев. Великие волшебники не привыкли, чтобы с ними так разговаривали. Но, видимо, гостья так нуждалась в помощи феи, что пришлось сдержать свою гордость.

– До меня тоже дошли эти новости, – продолжила Стэлле, – я предприму шаги для освобождения Вана. Ты знаешь, где его держат?

– Он в Крэгг Дерре, замке смертников. – Андра вздохнула с явным облегчением. – Йониха нет в Скеле, но дня через два он там будет. Сейчас всем распоряжается его верный помощник Дрегг.

– Им нужна карта, а не рейнджер, – задумчиво проговорила Стэлле, – скорее всего его убьют.

– Скорее всего, – согласилась Андра, – поэтому я и обратилась к тебе.

– Твои союзники в курсе?

– Пока нет. Но скоро будут. У них тоже имеются шпионы на Мертвых островах. Тем более если Вана казнят, то это будет широко разрекламировано. Хороший пример для всех врагов!

– Что ж, все понятно. – Стэлле вновь села в кресло. – У тебя все?

– Вообще-то не совсем… Моя помощь нужна?

– Нет, спасибо. Если что, я к тебе обращусь! Что еще?

Андра помрачнела, но вновь сдержалась от резкого ответа:

– Мои шпионы и шпионы остальных Великих магов не могут добраться до Синего леса, района на западе королевства. Там что-то происходит! И это что-то связано с некромансерами. Я думаю, что ты не будешь рада, если вновь начнется война. Вряд ли некромансеры пощадят Страну фей!

– Им надо еще преодолеть Очарованный лес! – рассмеялась Стэлле. – А это сделать, поверь, очень непросто. Хотя смысл в твоих словах, конечно, есть! Я так поняла, ты хочешь, чтобы мои феи разведали, что происходит в этом Синем лесу?

Андра кивнула.

– Хорошо, я подумаю. А сейчас, прости, у меня много дел!

Андра поморщилась от такого откровенного выпроваживания, но, в который раз показав свое терпение, вежливо попрощалась, взмахнула рукой и растаяла, оставив фей вдвоем.

Стэлле посмотрела на свою помощницу:

– Что ты об этом думаешь?

– Если мне будет позволено сказать, – ответила та, – то я поразилась терпению нашей гостьи. Вы с ней разговаривали довольно грубо!

– Согласна, – улыбнулась Верховная фея, – но я ей нужна! Эти гордецы Великие маги всегда меня раздражали. Пусть терпит! Ты скажи лучше, что думаешь о ее просьбах?

– Андра хочет спасти рейнджера. Но больше она заботится о карте. Она для нее важнее.

– В этом главное различие, – невесело усмехнулась Стэлле, – для меня же важнее сам рейнджер. Я в долгу перед ним. Но насчет карты волшебница права. Нельзя допустить ее попадания в руки Йониха. Если он уничтожит Ивана и вернет Бришана, никто не сможет ему помешать! Тем более, если возвратится Нэлле, у меня появится опасный конкурент. Кстати, насчет этого Синего леса Андра права. Надо выведать, что там происходит! Дыма без огня не бывает. Кто у нас есть из фей в Зеленом королевстве?

– Астлле.

– Передай главе наших шпионов Тдэлле, чтобы она выяснила все об этом лесе и происходящих в нем событиях. И побыстрее. Только все это надо сделать тайно. Мы в мире с некромансерами!

– Конечно, повелительница. Верховная фея замолчала, и в комнате наступила тишина, длившаяся несколько минут.

– Могу я узнать, когда мне отправляться в Скел? – тихо поинтересовалась Кнэлле.

– Чем раньше, тем лучше. Не медли. Я открою портал до Брейта, города-порта в Синем королевстве, который ближе всего расположен к Мертвым островам. Казначей отсыплет тебе золота, сколько скажешь. Не жалей его! Некромансера тоже можно подкупить! Да, в общем, не мне тебя учить. И если тебя поймают…

– Я знаю, что делать, – ответила Кнэлле.

– Хорошо. У тебя будет спутник или спутница. Кем обернется она, я не знаю. Птица Хаам.

– Птица Хаам? – В голосе Кнэлле послышалось недоверие. – Но это легенда!

– Поверь мне, она существует. И скоро ты в этом убедишься. Она 'передаст тебе амулет, по которому ты определишь, что это подлинная моя посланница. Понятно?

– Понятно, повелительница.

– Тогда иди!

Еще раз поклонившись, помощница покинула комнату. Стэлле села за стол и, порывшись минут пятнадцать в книгах, разложенных на нем, нашла небольшую книжку с обложкой из черного бархата. Книга была без названия. Полистав ее, Верховная фея остановилась на одной из страниц и начала читать.

Повинуясь словам, срывающимся с ее губ, в дальнем углу комнаты заклубился красноватый дым. Когда он рассеялся, перед Стэлле предстала небольшая багрово-красная птица.

Птица раскрыла клюв и заговорила хриплым голосом

– Опять меня побеспокоили! Кто теперь? – заворчала она. – Ты, что ли?

На фею недобро посмотрели два красных глаза.

– Да, я, – проговорила она, – и успокойся, Хаам. У меня есть книга, – она продемонстрировала то, что держала в руках, – я знаю, как сделать тебе больно!

– Ну вот, так всегда, – птица вздохнула почти по-человечески. – Эти маги! Сразу угрожать! Нет в вас дипломатии! Могла хотя бы вежливо попросить. Короче, говори, раз вызвала, чего хочешь?

Стэлле внимательно посмотрела на птицу Создание называлось птицей Хаам, и вызвать его могли только феи. Сама она наткнулась на книжку с этим заклинанием недавно, разбираясь в тайниках своей предшественницы Нэлле.

Заклинание считалось утраченным, и Стэлле сильно удивилась, обнаружив его. Достоинство птицы было в том, что, помимо обычных свойств магии фей, она обладала возможностью превращаться в любое существо Причем с такой точностью, что никто, даже Великий маг, не мог установить, что перед ним. копия или оригинал. Мало того, птица обладала разумом. И разумом очень изобретательным и хитрым. Говорили, что лишь Таурон смог обуздать ее, создав заклинание, подчиняющее птицу.

– Найди мою помощницу, ее зовут Кнэлле. Только чтобы тебя никто не видел. Никто не должен знать, кто ты на самом деле. Это известно мне и Кнэлле. И лучше сразу превратись в кого-нибудь. В кого считаешь нужным. Чтобы не бросаться в глаза. Дальше будешь подчиняться ей

– Понятно, – проворчала Хаам, – тумана напустили! Куда направляемся-то?