Новая сила (СИ)

И уж тем более какой бы то ни было контроль. Ведь огненные чудища крушащие все и вся - мои сородичи. И злейшие враги в одночасье.

Чернота, и следующий сон.

Лондонский коттедж, укрытый маглоотталкивающими, антиаппарационными, и прочими защитными чарами?! Мне то что?

Я вишу вверх тормашками, уцепившись в карниз. Затаившись, поджидаю очередную жертву. Кривоватый оскал искажает лицо радостной ухмылкой. Когти царапают кирпичную кладку, выдавливая каменную крошку. Я сам себе нравлюсь. Восторгаюсь величием и упиваюсь могуществом!

Вот в спальню входит молодая женщина. Я свешиваюсь ниже, и темная тень затмевает лунный свет. Женщина оборачивается к окну и застывает, поглощенная ужасом. Пора! Рывок, окно в щепки, атака! Цель достигнута!

Мотаю головой, отгоняя воспоминания. Слишком больно в груди. Но я с холодной отчетливостью понимаю, что мне нисколько не жаль погибших этой ночью.

Моей вины в этом нет... почти. Я никогда не пожалею человека.

Болела уязвленная гордость. То, с какой легкостью я был подчинен, оплетен контрольными нитями и натравлен на требующиеся гоблинским выродкам цели. Отчего-то в мозгу зрела убежденность: чтобы повторить сие действо больше не требуются десятки жертв. Так, две-три. И однажды пересеченная преграда сломается вновь, подобно давшей слабину плотине.

Уже под утро, приземляясь на бреющем, я свалился, обессиленный, на первый попавшийся домишко на окраинах Лондона. Вломился в чердак, круша преграды, последним волевым усилием отмечая, что дом пустует.

Пытаюсь пошевелить конечностями. Получается плохо. Руки и ноги будто свинцом налились, крылья потеряли чувствительность и только лишь хвост панически мечется из стороны в сторону.

С трудом переворачиваюсь на спину. Некоторое время тупо разглядываю огромные когтистые лапы, вытянув их перед глазами.

Я - монстр. И понятия не имею, как превратится обратно.

Сил практически нет. Лежу, глядя в облачное небо через пробитую в крыше прореху. Ловлю солнечные зайчики, любуясь переливами света на черной чешуе. Разум плавает в туманной прострации, не желая выныривать в горькую реальность.

Пение птиц, дуновение легкого ветерка, легкий шорох где-то внизу. Лежать бы так целую вечность, вдали от жестокости, бед и смертей.

Стоп, шорох внизу?!

Напрягаю слух. И впрямь внизу кто-то есть. Но дом же был пуст!

Был да сплыл. Был, не значит есть. Шаги доносятся снизу, переплывая в пространстве туда-сюда. И замирают. Похоже, неизвестный "некто" наконец отметил несоответствие окружающей обстановки с тем, что было раньше.

Сколько у меня времени? Напрягаюсь всем телом, но не добиваюсь абсолютно ничего. Сил нет. Я иссяк.

Ещё один шорох. Незваный посетитель, хотя почему, незваный здесь я! Хозяин дома, решив что-то для себя, начал осторожно подниматься по лестнице.

Проклятье, как же вернуть себе человеческий облик?! Расслабляюсь, вхожу в транс. Каким макаром провернуть? Раньше достаточно было успокоиться и все возвращалось в норму. Теперь-то что делать? Как?

Все тщетно.

Пытаюсь думать о чем-то хорошем. Вызвать в мозгу положительные образы друзей, соратников... связи из прошлой жизни подернуты туманной дымкой. А здесь... никого нет.

И внезапно со всей отчетливостью осознаю, что у меня нет по-настоящему родных людей в этом мире. Нет любимых и родных, а значит я так одинок, так слаб перед демонической напастью. Безоружен против зла, таящегося в глубинах души.

Злые слезы сами по себе потекли из глаз. Отчаяние хлынуло потоком безнадежности. Плевать, пусть меня прямо сейчас разорвут на части. Я заслужил это.

До боли впиваюсь ногтями в ладони. Шаги уже совсем близко.

Так, стоп! Ногтями?! Неужто я смог?!

Однако недолгое ликование было самым наглым образом прервано. Прервано чистым, как ручей голоском, сейчас звеневшим от злости и возмущения. Смутно знакомым, между прочим.

- Так-так, что тут у нас?! Извольте объяснить, уважаемый, какого дьявола вы г"азвалились тут, будто у себя дома?! И что это с моей к"гышей, я спрашиваю!

Я весело расхохотался, легко и непринужденно, не обращая внимания на Флер Делякур, целящуюся в меня волшебной палочкой.

- Я... не могу встать, - перебарывая хохот выдавливаю из себя.

- Ах, вы не можете встать, какое г"азочаг"ование! Ну сейчас я вас!.. - полувейла подошла вплотную, намереваясь ухватить за шкирку незваного гостя. И отскочила, ойкнув ошарашено:

- Г"азог"ви меня Мег"лин, так ты ещё и голый! - и не успел я и слова вымолвить, - СТУПЕФАЙ!!!

Шипение разъяренной вейлы я ещё расслышал, а затем волны милосердного забвения сомкнулись над поверхностью сознания.

"КАТАСТРОФА! КОНЕЦ МАГИЧЕСКОЙ АНГЛИИ?!"

Макнейры.. Болейны. Греи. Бэнксы. Гастингсы. Баттенберги.

Вам кажется, что это доска почета?!

Вовсе нет - погребальная эпитафия.

И это не полный перечень погибших сегодняшней ночью. Катастрофа магической Англии, угроза интервенции и крах всего. Министерство в состоянии осады. Мракоборцы докладывают о неведомых доселе эманациях странной энергии вокруг разрушенных особняков, домов и замков. Обители древних семей в руинах.

Невыразимцы не покладая рук работают на местах произошедшего кошмара.

"-Я ухаживал за садом у Гастингсов. Пришел на работу, как обычно, в пять утра. И увидел это... - трясется, сдерживая слезы, престарелый садовник. - Словно тысяча чертей разнесли дом!"

И, похожих заявлений очевидцев десятки. Представители министерства никак не комментируют происходящее. Очевидно, что первый подозреваемый - Тот, Кого Нельзя Называть. Однако, наша редакция впервые за всю историю своего существования хочет обратится напрямую к так называемому "Темному Лорду" с вопросом: Кем ты собираешься править?!"

Вот такие наводящие ужас брошюрки возникли на крыльце каждого дома Англии вместо привычного Пророка. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы узреть сморщенную гоблинскую лапку за всем этим.

Большая игра началась?

Я развалился за кухонным столом, укутываясь в махровый халат любезно предоставленный Флер. Теперь уже, когда я накормлен и напоен, можно откинуться в кресле и выкинуть все проблемы из головы. Постараться, хотя бы.

Флер за милую душу скушала сказочку о неудачной аппарации. Мол прыгнул не туда, оказался над крышей и лупанул с перепугу заклятьем, чтоб не разбиться о черепицу. Вполне себе складно вышло.

Стоило видеть шок на лице, когда полувейла осознала кого ей зашвырнуло в дом.

- Арри?

- А что, не видно, что ли? - буркнул я.

- Да нет, все пгосто чудесно, я так рада тебя видеть!

Отсылаю мягкую улыбку, одновременно пытаясь задвинуть тазовую область за мебель. Попытки странных телодвижений не остались незамеченными.

- М-м, Флер, а приодеться можно? Хоть что-нибудь?

- Конечно-конечно, я такая невнимательная...

Флер безумно смутилась. Вся эта ситуация застала её врасплох. Впрочем, она быстро справилась с эмоциями и вскоре мы попивали ароматный чай.. Полувейла, оживившись, принялась щебетать о жизни, проблемах, стажировке в Гринготтсе...

Стоп.

- Ты стажируешься в Гринготтсе? - словно невзначай переспрашиваю.

- О-да! В первую очередь, чтобы улучшить свой английский...

Помолчав немного, я все же решился уточнить:

- А знаешь ли ты гоблина по имени Грабодрогг?

- Этого сутягу? Он всех достал уже, даже среди гоблинов. Некоторые клиенты им недовольны. Очень неприятный гоблин, себе на уме... А почему ты спрашиваешь?

- Да приходилось столкнуться, - пробормотал я, прикидывая. Выходит, не все гоблины замышляют коварные планы? Выходит, Грабодрогг стоит во главе некоего клана или внутренней организации, составляющей лишь небольшую часть от общей массы? Если так, то что случится, узнай гоблины о замыслах собрата? Захотят ли приструнить зарвавшегося?

В любом случае - раскрываться ещё рано. Так или иначе паскуда успеет нажать на тайную кнопку, и мое существование прервется.