Миссия остается та же (ЛП)

  Там были сотни, если не тысячи, аэрокаров, движущихся по аккуратно организованным линиям, чтобы избегать столкновений. Или асари чрезвычайно богаты, или изобилие нулевого элемента делало аэрокары обычной штукой, которую мог себе позволить почти любой. Галларди решил, что тут скорее второе.

  А ещё это заставило его вспомнить одно конкретное применение антигравитационной технологии. Август сделал себе мысленную пометку спросить СУЗИ или Мордина, есть ли у местных нечто подобное.

  - Офис доктора Т'Сони в торговом центре на той стороне площади - услышал Галларди слова Миранды, указывающей на впечатляющее здание.

  Итак, они готовы встретиться с любовницей-ксеносом Шепард. Галларди знал, что однажды этот вопрос встанет - никуда не деться. Несколько недель назад он испытывал бы отвращение, но сейчас, увидев коммандера в действии, Август был готов предоставить ей выгоду сомнения. Не то, чтобы Шепард была уникальна в этом плане; Август был на Иллиуме всего несколько минут, и уже видел несколько пар асари-люди обоих полов.

  Так что пока отношения Шепард с асари не умаляют её достоинства как солдата человечества, Август решил, что это не его дело, и можно это просто игнорировать.

   * * *

  Они наконец прибыли к офису Лиары. Виктория остановилась перед лестницей, ведущей в приёмную, пытаясь собраться.

  - Идите, Шепард. Мы подождём вас здесь - произнесла за её спиной Миранда. Виктория повернулась к ней.

  - Угу, спасибо. У нас точно есть время?

  Миранда кивнула.

  - Да, есть. Идите уже.

  - Верно - кивнула Виктория и двинулась вверх по лестнице.

  Когда она приблизилась к приёмной, секретарша подняла взгляд.

  - Приветствую, мэм. Чем я могу... О, СПЕКТР Шепард. Добро пожаловать, это честь встретиться с вами лично.

  - Благодарю. Я ищу Лиару Т'Сони, мне сказали, что это её офис - кивнув, произнесла Шепард. - Она занята?

  - Мадам Т'Сони сейчас действительно занята, но я уверена, что она будет рада увидеть вас - ответила секретарша с тем, что Шепард посчитала знающим взглядом. - Пожалуйста, пройдите за мной.

  Они прошли глубже, оказавшись перед дверью. Асари открыла дверь, и Виктория наконец увидела Лиару. Она стояла спиной ко входу, и смотрела на голограмму довольно-таки раздражённого мужчины.

  - Собранная вами информация бесполезна! - протестовал мужчина. - Должно быть что-то ещё, вы просто не расследовали достаточно тщательно! Почему я должен платить остальные деньги?

  - Потому что так прописано в нашем контракте - холодным, стальным тоном ответила Лиара. Шепард не привыкла слышать, чтобы она так говорила; она была похожа скорее на свою мать, Бенезию, чем на учёную, которую помнила Виктория.

  - Позвольте объяснить вам просто - продолжила Лиара. - Если вы не заплатите, я с вас шкуру живьём спущу. Разумом.

  На этом она закончила разговор. Шепард задумалась, что сказать, и решила просто быть собой.

  - Хм, Лиара. Ты умеешь сдирать шкуру биотикой? Тебе стоит как-нибудь научить меня этому трюку.

  Лиара немедленно обернулась.

  - Богиня...

  Виктория усмехнулась.

  - Нет, это просто я.

  - Никсерис, придержи мои звонки - приказала Лиара, приближаясь к Шепард.

  - Да, мэм - секретарша, Никсерис, поклонилась и вышла из офиса.

  Лиара медленно приблизилась к Виктории. Она подняла руку и прикоснулась к лицу Шепард, словно пытаясь определить, реальна ли женщина перед ней. Виктория подняла свою руку и прижала ладонь Лиары к своей щеке, наслаждаясь теплотой и текстурой кожи любимой. Они простояли так несколько секунд, и в этот миг Виктория подумала, что всё будет хорошо.

  Внезапно Лиара резко выдохнула и отшатнулась, прикрыв рот рукой. Асари выглядела так, словно увидела привидение.

  - Лиара? - спросила Шепард; поведение асари вызвало у неё растёрянность. - Дорогая, что не так?

  Лиара не ответила. Она стремительно развернулась и вышла на балкон своего офиса. Виктория быстро последовала за ней, и обнаружила Лиару опирающейся на перила и глотающей воздух.

  - Эй - произнесла Шепард, приближаясь к асари. Сняв перчатку, она положила руку на руку Лиары. - Ответь мне, Лиара. Пожалуста.

  - Это ты. Это действительно ты, Шепард... - Лиара тяжело вздохнула. - Я слышала слухи, я собрала все обрывки информации о тебе, но маленькая часть меня отказывалась верить, думала, что это какая-то самозванка. Но теперь я вижу, что это действительно ты.

  - Это же хорошо, верно? - спросила её Шепард. Лиара обернулась и слабо улыбнулась.

  - Это чудесно. Просто... Последний раз, когда я к тебе прикасалась, был в тот день, когда...

  Не договорив, Лиара отвернулась. Виктория возненавидела себя за то, что заставила Лиару вспомнить тот проклятый день.

  - Прости, Лиара...

  - За что ты просишь прощения? - Лиара обернулась, чтобы взглянуть на Викторию; в её голосе звучала симпатия. - Ты пожертвовала собственной жизнью, чтобы спасти Джокера. Тебе не за что извиняться.

  - Прости, что заставила тебя пройти через это, Лиара - сказала ей Шепард.

  Лиара повернулась, взглянув на открывающийся с её балкона проспект.

  - Это было тяжело. Сперва мать. Затем ты. Я пыталась найти причину продолжать, но...

  Виктория собралась. Каким-то образом она знала, что Лиара скажет дальше.

  - Прошло два года, Виктория. Я... Многое изменилось - произнесла Лиара, и было очевидно, что ей нелегко.

  Шепард ощутила, как внутри все холодеет. Она знала, что этого следовало ожидать, но всё же держалась за слабую надежду, что всё вернётся к прежнему, как было раньше. Конечно, увидев Лиару, она осознала, что никогда не понимала, как тяжело было Лиаре. Для Шепард прошёл лишь месяц, но для Лиары это были два года. Если она сумела оставить это позади, то, возможно, и Шепард лучше постараться оставить всё позади.

  - Прости, Виктория - добавила после паузы Лиара. - Ты вернулась, но я знаю, что ты охотишься на Коллекционеров. Если с тобой что-то случится, я не уверена, что я...

  Она содрогнулась и глубоко вздохнула; Шепард немедленно приблизилась, пытаясь её утешить.

  - Эй, всё нормально, Ангельские Глазки - мягко произнесла Шепард. - Я понимаю.

  Лиара обернулась к Виктории, её глаза слегка блестели от влаги.

  - Я... Спасибо тебе, это многое для меня значит.

  Они тепло обнялись.

  Когда они разорвали объятья, Шепарт поспешила сменить тему, осматривая офис Лиары.

  - Итак, Лиара. Торговля информацией? Должна сказать, не ожидала.

  - Полагаю - кивнула Лиара. - С того момента, как ты исчезла, всё стало разваливаться. Сперва я думала, не стоит ли вернуться к изучению протеан, но я быстро решила, что это глупо. Так что я связалась с несколькими знакомыми матери и попыталась выяснить, кто атаковал нас возле Алкеры. Так я узнала о Коллекционерах. Я пыталась собрать информацию о них и выяснить, не связаны ли они как-то с Жнецами.

  - О них очень мало информации, и я вскоре выяснила, почему. Определённо, Коллекционеры как-то связаны с Теневым Брокером - продолжила Лиара, сев за свой стол и предложив сесть Виктории.

  - Угу, он пытался добыть моё тело для Коллекционеров - кивнув, произнесла Шепард. - Но кто-то опередил его и сдал меня Церберу.

  Лиаре, кажется, было неуютно, когда Виктория упомянула добычу её тела.

  - Да, я слышала, что Теневой Брокер объявил награду за тебя. Тем больше причин для меня попытаться его низвергнуть.

  - Теневой Брокер - очень опасный враг, Лиара - предупредила Шепард.

  - Да. Но про Сарена и Соверена тоже можно было это сказать - парировала Лиара. - Однако ты с ними справилась.

  - Это другое. Я сделала это не одна - произнесла Виктория. - Возможно, тебе стоит вернуться на Нормандию, там будет намного безопаснее, и...