Рыжее братство. Трилогия (СИ)

«Капкан!» – подумала я. «Хвала Творцу, догадалась, тупица!» – наверное, подумал волк.

– Так ты, бедняга, угодил в капкан и хочешь, чтобы его сняли, – уяснила суть драматической ситуации, ради которой животное преодолело врожденную осторожность вкупе с инстинктом самосохранения и явило себя человеку. – Ну давай посмотрим, что можно сделать.

Я перешагнула через ручей и, не обращая внимания на сырость, опустилась на колени, прямо в траву рядом со зверем. Наши головы оказались почти вровень. От густого меха животного явственно несло псиной, засохшей и свежей кровью, хорошо еще, что не гнилью, видно, пострадал зверь совсем недавно. Я осторожно коснулась рукой холодного металла, носящего на себе следы волчьих клыков. Бедный зверюга явно пытался отгрызть чужеродную помеху и только больше покалечил себя. Зубцы варварского человеческого приспособления крепко держали добычу. Прикинула габариты ловушки и собственные силы. Ведь я не Конанварвар, не Валуев и даже не брат Кличко, разжать «челюсти» капкана мне не под силу. Что же делать? Звать на помощь когонибудь из мужчин? А где гарантия, что вышедший к водопою волк воспримет их вмешательство с тем же спокойствием, что и мое? Может, тут звери, как люди, на магов поособому реагируют, как на своих, а всем прочим «зоологамлюбителям» лучше держаться от хищников подальше? Не дай бог, поубивают еще друг друга. Но волкато жаль, надо выручать. Пусть он зверь опасный, но ведь санитар леса и, самое главное, пришел ко мне за помощью. Такое доверие предавать нельзя! Тут меня осенило: «Кинжал серого пламени! Загадочный подарок древней озерной черепахи, металл, с одинаковой легкостью режущий дерево, сталь и камень!»

– Потерпи, дружок, сейчас, сейчас! – торопливо пробормотала я, вытаскивая из ножен клинок. Голубоватый свет, видимый только обладателям магических способностей, залил траву у ручья и волчью шерсть. Зверь смиренно ждал, замерев, как статуя, только звук дыхания и розовый язык, шевелящийся в полураскрытой пасти с острыми лезвиями клыков, говорили о том, что жив.

Я еще раз повнимательнее рассмотрела капкан, прикидывая, где резать, а потом быстро провела кромкой кинжала по темному, местами ржавому металлу. Ловушка как картонная развалилась на четыре части и хлопнулась в траву. Клянусь, из пасти моего нового знакомца вырвался настоящий вздох облегчения. Он аккуратно опустил подушечку лапы на траву, попытался перенести на нее вес мощного тела и слабо взвизгнул.

– Ах ты, бедолага, лапа болит! Ну ничего, это горе не беда, исправим. – Окончательно освоившись с ситуацией, я посвойски потрепала волчару по жесткому загривку. Тот смиренно вынес ласку.

Снова аккуратно, но твердо взяла массивную окровавленную лапу со слипшейся темными сосульками шерстью, положила себе на колено для надежной фиксации и призвала любимый набор целительных рун. К свету уходящего дня и голубому сиянию кинжала, воткнутого в землю у мокасин, прибавилось золотое свечение рунной триады. Волк на мгновение прищурился, словно тоже видел свет, и снова попробовал лапу на прочность. Потом пару раз стукнул хвостом по траве и вскочил.

– Беги, парень, ты свободен и здоров! – подбодрила серого охотника.

Тот будто что понял, весело оскалился и, снова обдав меня запахом псины, скакнул в кусты, только его и видели. Я убрала кинжал в ножны, хорошенько сполоснула руки в ручье и умылась (после возни с диким животным подхватить стригущий лишай совершенно не хотелось!). Надо же, пыталась скрыться от магевской работы, а она нашла меня в лесной чаще. Я насмешливо фыркнула, дивясь причудам судьбы, подняла голову. Рядом стоял Гиз, придерживая одной рукой здоровенную вязанку веток с разлапистыми листьями. Честно говоря, волк и тот смотрел на меня добрее.

– Ты чего? – не нашла я ничего лучше, как спросить прямо.

– Ты играла со мной, магева, – с горечью и какойто почти детской обидой бросил Гиз загадочную фразу.

– В домино, преферанс или гольф? Извини, не припомню, наверное, пьяная была. А что, много проиграла? – улыбнулась, пытаясь малость разрядить обстановку.

– Владея оружием серого пламени, ты тогда, в Мидане, могла разрушить все чары, я ведь, глупец, предлагал тебе воспользоваться клинком, – выпалил Гиз.

– Ну может, и так, – пожала плечами, мысленно сделав заметку о полезных свойствах оружия, – а что с того? Твоя двойная мораль, мой дорогой киллер, – это нечто! Как «великодушно» предлагать смертельный поединок девушке, знающей только, с какого конца надо столовый ножик держать, и не больше! Так все правильно и честно, пусть у жертвы ни единого шанса на успех. А как девушке магию в сражении использовать – так чурчура, я не играю. И ты еще смеешь обижаться? – Мое возмущение было столь велико, что я ткнула Гиза пальцем в твердый как камень живот, а потом нагнулась и, зачерпнув полные горсти воды, плеснула ему в лицо.

Мужчина, не ожидавший столь энергичного отпора, заморгал и чуть отшатнулся назад. Я не выдержала и засмеялась, уж больно комичными были и его обида, и мокрый вид. Но еще более удивительным оказалось другое: губы наказанного Гиза неожиданно дрогнули в улыбке, и он улыбнулся не кривой, ехидной ухмылкой презрения к миру вообще и себе в частности, а понастоящему, а потом и вовсе хохотнул.

– Над чем это вы веселитесь? – ревниво поинтересовался Лакс, взирая на нас сверху.

– Магева тут волков из капканов вытаскивает, – поделился Гиз, искусно избегая ответа на вопрос.

– Эй, Оса, тебя ведь руки мыть послали, – продолжил возмущаться вор, кажется, ничуть не удивившись новостям из «мира животных», – а не пачкать их о зверье и железки!

– Иди сейчас же ужинать, пока сюда все звери не сбежались! – поддержал Кейр почти сердито, кабы не искренняя тревога, зазвучавшая в голосе, и готовность порвать пасть окрестным чудовищам, вздумай они тронуть меня хоть когтем.

– Идуиду, не ругайтесь и не отдавайте мою порцию Фалю, – жалобно заканючила я, начиная подниматься на холм под заливистый смех сильфа. И почему спускаться всегда легче, чем карабкаться вверх? Срочно пора учиться летать!

– Ты действительно не умеешь обращаться с оружием? – тихо спросил Гиз, шагая легко, как по ровной дороге, чуть слева и впереди от меня.

– Ага, както раньше нужды не было, – ответила, походя отметив удивительную особенность эльфийских штанов – к ним не липли репьи! – А насчет магии клинка я тогда не знала.

– Уже понял, – кивнул киллер. – Ты не умеешь быть жестокой.

– Я умею защищаться магией, а для жестокостей с оружием у меня есть Кейр и Лакс, – пожала плечами, почти оправдываясь, будто было за что, и влипла в паутину. Пришлось срочно позабыть про всякие «вины» и снимать с себя тончайшие липкие ниточки, ладно хоть «владелец» сей сети успел ускользнуть на лист и там негодующе сучил лапками, кажется, даже неприличные жесты делал.

– Кейр опытный воин, но он не умеет быть понастоящему безжалостным, а твой Лакс еще совсем мальчишка, обладатели эльфийской крови взрослеют медленно, я нужен тебе, магева, – заключил мужчина, чтото окончательно решив для себя.

– Ты – мой рыцарьхранитель! – заявила, хватаясь за удобно свесившуюся ветку, как за поручень, и подтягиваясь вверх. И как это Гиз ухитрялся двигаться рядом с полной охапкой будущих подстилок, да еще отводить свободной рукой упругие ветки?

– Нет, малышка, я убийца. – Мрачное торжество проскользнуло в ровном голосе телохранителя. – Очень хороший убийца. Именно поэтому Тэдра Номус послали меня к тебе в первый раз, чтобы устранить, и во второй, чтобы защитить.

Рука Гиза мягко подтолкнула меня чуть пониже спины, помогая выбраться на полянку, где уже весело плясало пламя небольшого костра и вместе с Фалем носились умопомрачительные запахи еды. Кажется, ветчина, шкварчащая на походной сковороде, почти свела малютку с ума.

«Малышка?» – мысленно переспросила я, но выяснять отношений не стала, понимая: не стоит делать друзей свидетелями нашей тайной беседы.

Случилось чтото понастоящему хорошее за те секунды, что мы лезли вверх, будто между мной и Гизом протянулись нити, похожие на те, которые возникли сразу, как только я увидела Лакса и Кейра. Пусть с Гизом вышло иначе и не так быстро, но теперь я почемуто была абсолютно уверена: бывший киллер не предаст и не оставит, даже если ему выпадет шанс вернуться к своему прежнему ремеслу. Мне вдруг стало уютно и надежно, теплое, пушистое солнышко, поселившееся в животе, согрело в наступающей вечерней прохладе, захотелось обнять всех собравшихся сейчас у костра людей и маленького сильфа в придачу, но я не стала пугать народ своим душевным порывом, плюхнулась на тюфяк и громко заявила: