Записки оруженосца

Эльф прям-таки просиял, чудом выскользнул из рук мага и вновь бухнулся предо мной на колени. Ну вот что мне прикажете с ним делать?

Шестая глава

   Натаниэль вновь принял свой обычный облик, оправил своё коричнево-зелёный дорожный камзол и свернулся у моих ног калачиком. Ну вот, спрашивается, откуда у дикого эльфа столь роскошная одежда? Может, мы их сильно недооцениваем, и всей империи сейчас грозит беда? А может, Натан был кем-то знатным, пока его не изгнали? О своей прошлой жизни он, кстати, говорил с большой неохотой. Нам только и удалось узнать, что жил он где-то в столице, что ему немногим больше ста лет - читай, мой ровесник, - и что из семьи у него никого нету, потому как каждый раз, когда Шон спрашивал его о родных, нижняя губа моего вассала начинала предательски дрожать и это грозило перейти в истерику. Чародей, погладив бедного мальчика по голове, отставал от него с подобными вопросами.

   Вздохнув, я снял одну из попон с наших лошадей. Мой Тайфун не замёрзнет, а вот этот вот индивидуум вполне мог. Ну и как его приучить не бояться меня? Ведь постоянно коситься, ожидая удара в спину, подколки или болезненного тычка. Ох, почему Дайяна захотела, чтоб это чудо синеглазое свалилось мне на голову? Точнее свалилось оно на голову Ленора, но плавно перекочевало на мою.

   Целый день мы не сдвинулись с места. Ленор в отместку стал меня опять тренировать, но ради спокойного сна своего новообретённого вассала я был готов на всё. Видно же, что нормально спал он минимум неделю назад. Пусть он и выглядел старше меня, но по характеру и поведению был явно младше. К тому же, всё зависит от того, где ты рос и как жил. То есть, получается, со своим уличным опытом, я могу дать ему фору. И, по правде сказать, из хандры меня бы Шон пинками выводил, а не тихонечко что-то шептал и не гладил бы по головке.

   Кстати, совсем забыл! Увернувшись от атаки рыцаря, плавно прошёл под его мечом, проскочил под рукой и поставил подножку, легонько так ударив рукояткой деревянного меча по спине. Мы с Ленором дружно решили, что тяжёлые двуручные мечи - однозначно не моё. Поэтому пока что я тренировался на деревянном аналоге своего будущего оружия - прямой, но тонкий длинный меч в форме лепестка. Вроде, такие были у эльфов, но точно я не знаю. Рыцарь же заверил меня, что такой подойдёт для меня лучше всего. Я пока что ничего отвечать не стал, ибо попросту не знал, каким этот меч будет в оригинале, и как он ляжет в руку. Все мои тренировки были направлены на скорость и ловкость, вкупе с гибкостью. Силу тренировать мне было ещё рано - слишком мал и нормальной мышечной массы не имею.

   Надо сказать, что я зря клеветал на своего рыцаря. Может, сеньор из него так себе, но учитель - самый-самый! Только драчливый и нервный. А ещё вывести его из себя очень легко. Впрочем, привыкаешь к этому легко, а если сумеешь подружиться, то можно и отвечать на подколки с его стороны. Иногда, конечно, он давал подзатыльники, но я готов был терпеть. Особенно, чтобы утереть нос папаше.

   В общем, рыцарь начал заваливаться вперёд. Пока он летел, я быстро удрал к магу, сидевшему в тени деревьев и что-то бубнящему себе под нос. Он привычно сидел на корточках, свесив худые кисти рук между колен, прислонившись к стволу дерева. Я пристроился рядом, попытавшись сначала скопировать чародея, но ноги быстро затекли, и я стал заваливаться набок, прямо на волшебника. Тот хмыкнул, открыл очи, подмигнул на меня карим глазом и, взъерошив волосы на своей голове, с интересом поглядел на меня, мол, чего-то нужно? Я кивнул - нужно.

   - Мне интересно, о чём это вы там с Натаном шушукались.

   - А я-то всё думал, когда ты спросишь...

   Оказалось всё донельзя просто. Какой-то там мой давний предок спас жизнь какому-то там их святому, то ли эльфу дикому, то ли и вовсе, лесному. И теперь всему моему роду ушастые перевёртыши по гроб жизни обязаны. Поэтому, услышав, кто я, он и бухнулся в ножки, боясь, что за непочтительность я могу и казнить. Да-а-а, интересненько у них там. Задумчиво дёргая за светлую прядь, поймал на себе изучающий взгляд мага.

   - Это, - улыбнулся маг, кивнув на мои волосы, - кстати, объясняет, почему ты вдруг смог стать Повелителем Эльфов. Смотри...

   Я послушно уставился на руки чародея. Вовремя - тот собрался дать мне подзатыльник. Увернувшись, пихнул его в бок. Ага, будет знать, что корточки - не самая устойчивая поза! Пока Шон кряхтя, словно старушенция какая, садился обратно - эх, ничему его мои пинания не научили, ибо вернулся наш отрядный маг в старую позу! - я успел отсесть подальше. Он хихикнул, косясь на меня, заговорил:

   - В общем, смотри...

   Я опять уставился на руки Шона. Тот хотел было дать мне подзатыльник, но, как только я поднял локоть в воинственном жесте, опустил руку, вздохнул и продолжил говорить.

   - Не на руки мои смотри! Ты что, совсем глупый? Это выражение такое.

   Я помотал головой - нет, не глупый. Я такой глупый, только когда думаю много. А когда на тебя по очереди сваливаются сначала странный рыцарь, потом не менее странный маг, а потом, вообще, непонятный дикий эльф, думать как-то само собой получается много. А, ещё титул Повелителя Эльфов. Про мелочи, вроде своей коняшки, упоминать не будем.

   - В общем, у тебя какие-то там предки были эльфами.

   Поглядев на Шона, кивнул. Ну так что из этого следует? Говори давай, интересно же!

   - А создателями и первыми Повелителями диких были лесные эльфы, кровь которых есть в тебе. Сначала кланов у степных было много больше, они могли превращаться в других животных. Самым живучим и стойким оказался кошачий клан, который потом разросся и разделился на множество домов. Сильнейшие маги диких эльфов, обидевшись на своих создателей, создали Сеть, которая стала их питать вместо магов лесных. Ты, как уже было сказано ранее, имеешь какую-то долю эльфийской крови, следовательно, можешь владеть их магей. Но у человеческой магии у тебя более высокий потенциал. Не знаю уж, что произошло, но эти два источника - эльфийский и человеческий - как-то смешались внутри и теперь ты можешь, если закончится эльфийская магия, использовать человеческую. По теории Зельтеральта... Ох, извини, опять я углубляюсь в свою науку. В общих чертах тебе всё понятно?

   Понятно, кивнул я. Как уж тут не понять!

   Выехали на дорогу мы только на следующий день. К вечеру, ага. Проблема заключалась в том, что мы просто не знали, куда усадить Натаниэля. Ленор отказывался брать его на буксир или сажать себе за спину. А Тайфун вставал на дыбы. Эльф только виновато улыбался мне, мол, извините, но лошади нас, диких эльфов, дичатся. Рыцарь предлагал, чтобы Натан шёл пешком, но тут за него вступился я, а следом за мной и чародей. Он ещё от шока не отошёл, что не помрёт, и что у него новый Повелитель теперь - да-да, тот самый Лайкер, - а Ленор собирался заставить его пешком идти. Да он за лошадьми не поспеет!

Проблему разрешил сам Нат, спросив, а почему бы ему и не превратиться в зверя. Я уж было собирался накричать на него, чтобы в следующий раз он обо всём сразу говорил, но быстро взял себя в руки. Нет уж, а то потом шарахаться будет и в ножки кланяться.

В общем, теперь по дороге рядом с двумя лошадьми и магом на прицепе бежал дикий кот. Правда, мало чего с дикими кошками Натаниэль в своём втором облике имел. Разве что общая форма скелета и повадки. Рядом с чёрным конём плавно шёл огромный рыжеватый кот, с чешуйками под глазами, на лапах и на хвосте, около шипов. Наверное, именно из-за нашего нестандартного вида на нас не нападали разбойники. Угу, весёлая компания. Рыцарь с ржавым мечом, собирающийся спасти принцессу, наследник древнего рода в рваных на коленках штанах, сильнейший маг на прицепе с волочащимся по земле плащом и дикий эльф в своём зверином обличье. Хихикнул, представляя, какими же должны быть разбойники, чтобы быть нам под стать. Эльф, поймавший мою мысль, рыкнул в ответ.