Тамлейн - пленник королевы фей (СИ)

- Я хотел сорвать красную в знак пылкости чувств, но вышло только белую, - с обезоруживающей улыбкой признался он. - У этих роз скверный характер.

Он говорил о них, как о живых существах.

- Не огорчайся! Белая роза это символ чистой любви.

Дженет где-то уже слышала об этом. Наверное, мать ей в детстве рассказала, что символизируют различные оттенки и растения. Она взяла розу и чуть не выронила. У цветка было женское лицо. Оно пряталось внутри махровых лепестков.

- Ее звали Элоиза, и она погибла в этой чаще, - прошептал Тамлейн.

Он это серьезно? Роза с женским именем? И роза ли это или погибшая девушка? Дженет осторожно сжимала цветок и разглядывала черты крошечного личика, будто магией нарисованного на лепестках.

- Пойдем со мной!

- Куда?

- В Лесное королевство.

- Ты серьезно?

- Серьезно насчет чего: насчет того, что в лесу есть королевство или насчет приглашения в него.

- И то, и другое.

- Страну называют Корунд.

- Как драгоценный камень?

- Верно!

- И ты считаешь, что я должна пойти туда.

Он долго смотрел на нее прежде, чем ответить.

- Наверное, не стоит. Слишком опасно. И она мне не простит.

- Кто? - Дженет не понравилось, что Тамлейн отвернулся. Ощущение было таким, будто само солнце спрятало от нее свое лицо.

- Обычно я никому не дарю своих роз. Береги ее.

- Ты сказал это твоя земля, но она принадлежит моему отцу.

- Ты в этом уверена?

- Абсолютно!

- Может, он тебе солгал.

- Мой отец никогда мне лжет. Он честный и благородный человек.

- Тогда он должен знать, что вся земля, какая есть в мире, принадлежит нам. А если кто-то построил на ней свой замок, город или деревню, то он отбил кусок земли у ее первых исконных владельцев и непременно будет за это наказан.

Нас! Он говорил будто о какой-то общине. Или каком-то особом народе.

- Что ты имеешь в виду?

- А тебе так сложно все это понять? Я забыл, ты же всего лишь человек.

- А ты разве нет?

- Я могу считать себя, кем захочу. Мне дали такое право, но вот изменить действительность у меня права все равно нет.

- Ты привык говорить загадками или нарочно дразнишь меня.

- Мне нравится тебя дразнить, и нравишься ты, - он коснулся ее рыже-золотистых кос, переплетенных бисером и жемчужинками. - Какой необычный цвет волос! У всех твоих близких такие же волосы, или ты одна в семье родилась рыжеволосой?

- Не родилась, а стала. Так будет вернее сказать, - призналась она. - С возрастом цвет волос ведь может измениться.

Она сама в этом не была уверена. Да, люди седели от старости, но ни у одной молодой девы волосы с возрастом не изменили цвет. Лишь у нее. Тамлейну это тоже показалось интересным.

- Как твое имя?

- Я Дженет.

- Дженет! Та, о которой рассказывали птицы.

- Ты тоже слышишь голоса птиц и понимаешь, о чем они поют?

Он не ответил, будто это само собой разумелось.

- Ты похож на лесного эльфа.

Его ее предположение позабавило. Тамлейн улыбнулся лишь уголками губ. Как же он был очарователен. Дженет подалась к нему и вскрикнула, заметив, что там, где должны быть ноги вместо них извиваются существа, похожие на зеленых змей.

- Ты боишься? - мягко спросил он.

Она отрицательно покачала головой, хоть ее это и напугало. Кто он? Вопрос возник уже в голове. Она не смела больше спросить вслух. Но ответ был один. Кто бы он не был, он слишком сильно нравится ей, чтобы она отвернулась от него. Хотелось остаться с ним в чаще навсегда. И не важно, что в нем так много странностей. Важно лишь то, что, уйдя от него, она оставит в чаще свое сердце.

Вот, что такое любовь. Ты видишь кого-то и понимаешь, что без него тебе больше не жить. Если бы Тамлейн второй раз попытался накинуться и убить ее, она бы даже не стала сопротивляться.

- Ты пришла зря, хоть я тебя и ждал, - вдруг признался он.

- Ждал меня, даже не зная, кто я? - она обиделась, что он не сказал, что она тоже ему снилась. Означало ли это, что сны видела только она. Хотя в жизни она бы тоже не узнала его без шлема. Во сне она ни разу не видела его лица, лишь ощущала его огненное присутствие рядом. Сейчас огня не было, но все внутри пылало оттого, что он стоит так близко. Наяву, а не во сне.

- Я ждал, что кто-то придет за мной, кто-то смелый, вроде тебя, но отсюда так просто не уйти.

- А ты хочешь уйти отсюда? Из чащи? - она ему даже не поверила. Он же эльф! Или, как еще называются существа, у которых такие прекрасные лица и сверхъестественные недостатки на теле: рога, чешуйки, змеиные хвосты на месте ног.

- А тебе кажется странным, что я хочу отсюда уйти? - усмехнулся он.

- Ты же лесной эльф, - Дженет даже чуть попятилась. Не обидится ли он на нее за то, что она его обличила? Встретив волшебное существо лучше сделать вид, что не заметил, как сильно оно отличается от смертных. Тогда оно может просто пройти мимо, не причинив тебе вред. Но ведь Тамлейн с самого начала мимо нее не прошел. Значит, она ничего не теряет. Да и он не спешит скрыть зеленых змеевидных отростков у своих ног и заостренных ушей.

Они проговорили слишком долго, и солнце начало садиться.

- Тебе пора уходить, - произнес Тамлейн и кивнул на радужную птицу, сидевшую невдалеке на ветвях дерева. - Радуга проводит тебя назад.

- Ты знаешь имя птицы?

- Разумеется!

- Тогда она принадлежит тебе?

- Она никому не принадлежит. Такие птицы бывают только свободными, потому что в неволе они погибают. Я - другой случай... - он осекся, будто понял, что сболтнул лишнее.

Дженет показалось, что его волосы стали чуть темнее, чем были еще недавно. Вероятно, это из-за того, что свет солнца уже не такой яркий, как днем. Но и глаза у Тамлейна тоже слегка сменили цвет. Из лазурных они вдруг стали зелеными, как его наряд.

- Вечереет! К ночи здесь станет опасно. Тебе пора возвращаться домой, графская дочь.

- Откуда ты знаешь, что я дочь графа?

- А откуда ты знаешь, что я лесной эльф?

- Твои ноги... - Дженет подумала, что невежливо будет сказать вслух, что это не ноги, а то ли хвосты змей, то ли щупальца какого-то змееподобного существа. Наверное, при таких конечностях сложно передвигаться. Тамлейн, наверняка, не смог бы уйти далеко от этого места сам. Или ему нужна лошадь? Она могла бы привести в лес коня. Вопрос только в том, хочет ли он уйти отсюда? Или здесь его дом? Если он эльф, то так оно и есть. Лесные эльфы не живут вдали от леса, а люди не могут существовать вместе с ними в лесу. Ей вдруг стало невыносимо больно от этой мысли.

- Я не хочу уходить, - вслух призналась она, хоть это и было глупо. Она вела себя, как капризная девчонка. Он ведь не предложил ей остаться в чаще вместе с ним навсегда, а она ждала от него именно этих слов. Казалось, еще миг, и он их произнесет.

Вместо этого Тамлейн вдруг обнял ее, и алые и белые розы переплелись. Это казалось невероятным, но цветы сами потянулись друг к другу. Они свивались стеблями, как влюбленные. Каждая белая роза спешила переплестись с алой. Казалось, что кто-то невидимыми руками сплетает венок, соединяя все цветы в пары.

Рука Тамлейна крепко обвилась вокруг талии Дженет. Какой холодной она была! Ее будто касалась вода лесного родника, а не существо из плоти и крови. Хотя из чего на самом деле сделаны эльфы? Дженет не знала. Она даже существование самих эльфов до сих пор считала лишь выдумкой, но Тамлейн оказался живым свидетельством мифов и легенд. А ведь в мифах всегда говорилось, что эльфы очень опасные соблазнители. И ничего не делают задаром.

- Что ты сотворил со мной? - прошептала Дженет, ощущая странное головокружение. - Мне хочется видеть тебя снова и снова, все время слышать твой голос, ощущать, что ты рядом.

- Приходи сюда завтра, если действительно пожелаешь еще раз увидеть меня. Радуга тебя приведет. И считай, что в залог будущего свидания я оставил себе твою душу.

Он коснулся ее виска губами, будто оставляя на нем след огня.