Ловушка для наемника (СИ)

Имлин перелетел на подоконник с ветки и сел около ладони мага.

Лейтенант развернул и разложил принесенное из дома холодное мясо, овощи, достал термос с кофе, сваренным дома. Тарелки, чашки и столовые приборы он принес раньше, сегодня добавил к ним только блюдца для Имлина. Наемник нарезал мясо и отложил немного Имлину, который следил за его движениями, наклоняя голову то вправо, то влево и посверкивая блестящими черными глазами. В другое блюдце Ти'арг налил ему воды из графина. Потом порезал салат и пригласил птицу разделить с ним трапезу. Имлин ел, аккуратно переступая вокруг блюдец. Он быстро клевал кусочек за кусочком, придерживая край блюдца лапой. Потом потянулся было к чашке с кофе, но Ти'арг строго покачал головой и показал ему на воду. Поев, воробей снова наклонил голову, благодаря друга за угощение. Маг протянул ладонь, и Имлин переступил на нее, уверенно обходя края тарелок. Ти'арг с минуту просто гладил воробья. Тот сидел на его руке сонным комочком и, кажется, уже посапывал.

Наемник поглаживал засыпающую птицу, и перед ним проходили картины того, что видел Имлин сегодня утром, его ощущения и мимолетные птичьи мысли — все это узнал сейчас Ти'арг. Добыча (принесенные сведения) была невелика, и все же небесполезна.

Ти'арг видел откуда-то с высоты (ага, ясно… листья от ветра ходят и ходят перед глазами — Имлин пристроился на дереве), как во двор монастыря выходят чинные монахини, за ними — воспитанницы. Не обычные сиротки, как в других обителях, а девушки из самых знатных семей.

И вот… отчего-то у Ти'арга на мгновение замерло сердце. Он увидел Урсулу. Наемник узнал ее — портрет, отданный ему Сиаллом, был довольно точен. У старшей принцессы были светло-голубые глаза, пышные волосы цвета пшеницы и веснушки. Вот веснушек на портрете не нарисовали. И еще для Ти'арга была неожиданной ее улыбка. Она была не высокомерной, не ровно-любезной, даже не веселой… Она была такой, какой могла бы быть у человека, который придумал отличную шутку, но никому не может ее рассказать — не поймут. И еще Ти'арга странно встревожило выражение ее лица — как у путешественника, который рано утром вышел на поиски волшебного города и вот-вот увидит его за поворотом дороги. Собственно, ничего ни в ее улыбке, ни в лице, ни в веснушках не было настораживающего. Но по сердцу наемника скользнуло какое-то предчувствие — не то огромного несчастья, не то, напротив, чего-то настолько счастливого, что невозможно было представить.

Прозвенел далекий звонок. Наемник перестал гладить птицу, Имлин встрепенулся и слетел с руки Ти'арга.

— Лети снова к монастырю, — сказал ему Ти'арг. — Попробуй разузнать еще что-нибудь.

Имлин кивнул и выпорхнул из окна.

В тренировочный класс вошла третья рота. Ти'арг никогда не давал им понять, что он думает на самом деле об их способностях. Поэтому глаза у бойцов горели — им казалось, видно, что и в самом деле они на пороге необычайных свершений и великих дел.

Ти'арг подавил вздох и скомандовал:

— Сегодня занятия в классе. Всем занять места.

Из тренировочного зала дверь вела в класс, этим помещением пользовались крайне редко, когда нужно было провести теоретическое занятие. Бойцы заняли места за столами, и Ти'арг прошел по рядам, раздавая каждому по три небольших бруска — из железа, дерева и стекла. Солдаты с интересом наблюдали за раздачей, а получившие — принимались, хотя и с опаской, вертеть брусочки, видимо, ожидая от них какой-нибудь чародейной пакости.

Ти'арг встал перед классом.

— Каждый опытный маг должен владеть самыми разными приемами. Но начинающим рекомендуется осваивать то, что им ближе, а достигнув успехов в определенном виде магии — обучаться всему прочему. Сегодня все будет не так, как на обычных тренировках. Сегодня мы пойдем от обратного. Не будем пытаться найти в той или иной стихии отклик на свои действия, а постараемся понять себя — какая из стихий нам ближе.

Наемник поднял первый брусок — железный. Затем разжал пальцы — брусок повис в воздухе. Затем маг показал, как из деревянного бруска прорастают светло-зеленые молодые побеги, а от стеклянного — расходятся дуги бесчисленных радуг. Бойцы наблюдали с восхищением, но один поднял руку. Маг кивнул ему, и тот, встав, спросил:

— А зачем нам учиться делать радуги? Или что-то там растить из дерева? Как это воевать поможет?

Наемник покачал головой:

— Ты не понял… Можно проделать вот это — то, что я сделал — и многое другое. Можно выжать воду из стекла, сделать железо мягким… Это абсолютно никак не поможет воевать — само по себе. Но это поможет вам понять свои силы. Что вам удается лучше всего? Какие заклинания? Допустим, вы сумели поменять цвет у образца. Это никак не поможет вам победить опытного мага. Но станет ясно, что вам может удаться маскировочное заклинание. Это я говорю для примера, вы должны пытаться применять самые разные заклинания, любую магию. Вы думаете, военная магия появилась сама по себе? Да, есть множество заклинаний, которые специально придумывают маги-теоретики. Но есть и такие формулы, и их, кстати, большинство, которые появились из совершенно обыденного, повседневного чародейства. Допустим, многие маги-оружейники пользуются формулой изменения железа — делают его более мягким в момент создания оружия или смешивают с иным металлом. Но изначально эта формула была придумана мирным магом-кузнецом… Есть заклинания, придуманные случайно. Слышали про "нож из ничего"? А всего-то человек хотел ногти постричь. Словом, на этом занятии вы будете экспериментировать. Вы должны произвести какое-либо изменение материала — будь то цвет, форма, свойства… Я дал вам три образца для экспериментов, они из разного материала. Вы берете для ваших опытов тот, с каким у вас лучше получится. Вопросы есть?

У бойцов не было вопросов. Они с энтузиазмом принялись за работу.

Ти'арг молча ходил между рядами и наблюдал за беспорядочными попытками начинающих магов. Почти ни у кого не получалось сотворить явное волшебство или выходило нечто несуразное. Витиеватый узор, прошедший по стеклу… краешек обуглившейся деревяшки (ага, вот оно, у этого солдата пойдут заклинания огня — но как же слабо получилось…), железо, заблестевшее с одного бока, словно его отполировали (любопытно, какое заклинание этот боец пытался применить, подумал Ти'арг)…

— Не зацикливайтесь на одном заклинании или одном материале. Пробуйте, экспериментируйте, ищите, — повторял наемник.

Только у нескольких бойцов получилось нечто, стоящее внимания. Ти'арг вызвал их к себе и попросил показать всем, что они сделали. Первый солдат со смущенным видом произнес заклинание и по стеклу пошли легкие трещины.

— Отлично, — сказал Ти'арг. — У тебя будут получаться силовые заклинания. Тебе нужно выучить наизусть формулы разбивания и раскалывания. Учи, пробуй… Вот тебе, умелец, еще пара брусков.

Второй показал, как железный брусок с краю стал ледяным, от него шел легкий холодный пар.

— Что ж, тренируйся, пока очевидно, что у тебя пойдут замораживающие заклинания. А на стеклянном не вышло? А, понятно… заледенел и растаял. Ну, это же отлично! Но работай пока только с железом.

Еще у одного бойца все три бруска отчего-то стали темно-синего цвета. Причем он сам не смог объяснить, что он для этого сделал.

— Может быть, маскирующие заклинания… Попробуй разобраться в своих ощущениях, какую стихию ты используешь для преобразований. Это может оказаться бесполезно, но может выйти и нечто интересное. Знаешь… Возьми-ка кусок материи и покрась-ка ее в зеленый. Для начала. Вспоминай, что ты хотел сделать с теми образцами, и — то же самое, но в зеленой гамме, пожалуйста.