Коллекционер. Дилогия (СИ)

- А у вас есть самоучитель по магии? - поинтересовался Митька. Эльфогном кивнул и извлёк откуда-то пухлый том вдвое толще того, что был у Витьки. Митяй почесал в затылке.

- Мне б попроще чего нибудь...

- Так вас общие основы интересуют? Минуточку...

Том исчез там, откуда появился, и его место заняла менее массивная книга, озаглавленная "Общие основы Истинной магии".

- Уважаемый - вздохнул я - не парьте клиента, пытаясь всучить учебник магии с ограниченным ареалом, и дайте ему самоучитель Универсальной. И добавьте в список покупок вот это - я постучал пальцем по кошельку и тубусу с картой.

- Что это? - поинтересовался Митька.

- Самые нужные вещи - пояснил я. - Карта и кошелёк.

- Вот это - кошелёк? - скептически спросил он. - А почему у него зубы?

- Воров кусать. Провинциала без подобного кошелька обчистят, не успеешь оглянуться. А карта прекрасно заменит проводника. Вот, взгляни.

Я открыл тубус и раскатал карту. Цветная, подробная, с функцией приближения и, разумеется, стандартной стрелочкой "вы здесь". В общем, любители RPG с такими сталкивались неоднократно, только эта была реальной.

- Клёвая штука - согласился Митька. - Беру. А этот кошелёк... он меня не покусает?

- Ни одного случая покусания хозяев не зарегистрировано - пожал я плечами. - У меня у самого такой.

Выторговав у хозяина пару хрусталей, мы - вернее, Митька - в конце концов забрали покупки и вернулись в гостиницу. К этому времени он успел проголодаться, так что пришлось его учить обращаться с самобранкой. Впрочем, это несложно...

- Вечереет - заметил я. - Будешь своей эльфийке звонить?

- Как не звонить, какие могут быть сомненья! - отозвался Митька. - Скорее объясни мне, как звонить.

Я покачал головой.

- Н-да, уже стихами заговорил... Прогрессирует. Она тебя, случаем, не околдовала?

Я принюхался.

- Вроде, нет... Ладно, в общем, это тоже элементарно. Почти то же, что и у нас, только что используются и буквы, и цифры. Вот таким вот образом...

Я продемонстрировал подход к коммуникатору, и он, достав бумажку с кодом, принялся звонить.

- Здравствуйте, это Кристана? Да-да, это я. Очень приятно, что вы меня узнали... Так что насчёт кафе? Да, именно там. Да, конечно, как скажете... Будем ждать. До встречи.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем медленно открыл глаза...

- Да! Я иду на свидание с эльфийкой!

Он обернулся ко мне.

- Она и тебя приглашает. Говорит, придёт с подругой.

- И ты уже за меня пообещал - проворчал я. Митька умоляюще посмотрел на меня.

- Ладно уж - смягчился я - схожу, но с тебя будет причитаться. Когда?

- Через час встречаемся в лобби. Блин, и одеть же нечего...

- Да оставайся в чём есть - вздохнул я. - Всё равно здесь такой винегрет культур, и, соответственно, костюмов...

Кристана, как и большинство эльфов, оказалась пунктуальна. Ровно через час она стояла в назначенном месте, а рядом с ней... Надо же...

Её подружка оказалась метаморфом. Самые истинные из оборотней, очень редкая раса... И выглядела она очень... привлекательно. Не "красиво", а именно "привлекательно". Далеко не такая красивая, как эльфийка, или, тем более, суккуба, её внешность тем не менее была очень приятной, ласкающей глаз. Трудно сказать, почему, или в чём это выражается - я просто передаю свои ощущения. На голове вместо волос мех, уши с кисточками, постоянно меняющие цвет глаза... В деталях не очень, а вместе - прелестно. Н-да, похоже, теперь и меня зацепило... Она стояла, потупив взгляд, и мне вдруг ужасно захотелось погладить её по голове. Поборов позыв, я спрятал очки в карман - всё равно ношу их больше для вида - и шагнул вперёд. Впрочем, Митька всё равно меня опередил.

- Как я счастлив вас лицезреть! - радостно произнёс он. Эльфийка улыбнулась, я тоже приблизился к метаморфе.

- Здравствуйте - обратился я к ней. - У вас очень приятный облик. Великолепная композиция...

Она покраснела.

- Б-благодарю...

Честно говоря, мои знания об этой расе, фактически, ограничиваются тем, что формирование своего облика для них является искусством - фиксированой формы у них попросту нет. Они малоизучены - встречаются редко и не очень любят, когда их изучают...

- Вы не возражаете, если я попозже сделаю ваш снимок?

- Н-нет, пожалуйста.

- Благодарю. А пока, может, пойдём? А то они - я с улыбкой кивнул в сторону направившихся к выходу Митьки и Кристаны - без нас уйдут.

Она робко кивнула и пошла за мной, чуть позади.

- Как вас зовут?

- Арваниэль...

Я мысленно охнул. Ничего себе! Удивлённо глянул на эльфийку...

- Вы...

Она кивнула.

- Мы сёстры-по-имени.

Обмен именами, древняя эльфийская традиция братания... Или сестрения, как в этом случае... Хм, а такое слово, вообще, есть?..

- Надо же - покачал я головой. - Этим ритуалом ещё пользуются... Простите, я не хотел лезть в ваши личные дела.

- Просто вы - эрудированый человек - улыбнулась Арваниэль.

- Широко и бессистемно - согласился я. - Работа такая, что большую часть времени - никакой работы. Так что читаю... Всё, что кажется интересным.

- Я тоже люблю читать - улыбнулась Арваниэль, на этот раз от души. - А вы действительно Коллекционер Демонов?

Я кивнул.

- Ну да, а что?

- Вы действительно едите демонов?

- Нет, конечно - я скривился. - Кто же такую гадость есть станет? Хотя, возможно, хаотиты и бывают съедобными... Но я всё равно специализируюсь на инферналах. Это разные виды демонов - спохватился я. В конце концов, не все в этом разбираются...

Она кивнула.

- Я знаю.

Мы немного прошли молча, но потом её пробрало любопытство.

- А правда, что у Коллекционеров нет имён?

Я кивнул.

- Профессиональная особенность... А вы приезжая или живёте здесь, на Перекрёстке?

- Мы с Кристаной приехали учиться... - пробормотала Арваниэль. - А вы, наверное, на слёт?

Я снова кивнул.

- Я на каждый прибываю.

- А охота на демонов - это очень опасно?

- Вообще-то нет - признался я. - Демон Коллекционеру почти не представляет угрозы. Главное его поймать, пока не сбежал. Вот был у меня однажды случай...

Митька о чём-то оживлённо беседовал с Кристаной, я рассказывал Арваниэли байки - всё было хорошо, и жизнь прекрасна...

ОБРАЗОВАТЕЛЬНАЯ ПРОГУЛКА

Площадь была полна народу. Не особо большая, она с трудом вмещала всех - на этот раз на слёт собралось не меньше тысячи человек. Интересно, как они разместились? На Перекрёстке запрещено размещать больше двух Коллекционеров с багажом в одной гостинице - старый, неактуальный, но всё ещё действующий закон. А слёт дня три идти будет... Вон, некоторые даже палатки разложили. Экономия, конечно, но по мне - лучше заранее заплатить и провести время слёта с комфортом. Тем более, что даже не всем хватило места для палаток... Ну, думаю, они как-нибудь выкрутятся, тем более что многие мои коллеги работают в таких диких мирах, после которых палатка на Тёмной площади - настоящий рай. Пусть и в шалаше.

- Привет, землянин! - окликнул меня знакомый голос. Обернувшись, я встретился взглядом с одетым в разрисованные шкуры длинным и тощим субъектом, сгибом руки придерживающим на плече длинный дрын с чьей-то черепушкой на конце.

- Привет, шаммагец - отозвался я. - Всё шаманишь у себя?

- Шаманю помаленьку - согласился он. - А ты всё никак не переедешь?

Я вздохнул и махнул рукой. Он кивнул.

- Понимаю, сам такой же... Но я, собственно, что спросить-то хотел: у тебя в гостинице квота не исчерпана?

- Не, я там один, но всё равно все номера забиты.

Он вздохнул.

- Вот невезуха... Блин, ты не представляешь, как я мечтал об обыкновенном гостиничном номере, о телевизоре, мягкой кровати... Ладно, поспрашиваю у остальных. Ещё поболтаем.

Он исчез в толпе.