Заветное желание

Аргаррон откатился в сторону, чтобы не испытывать судьбу, после чего дотянулся до Лон-Калара лезвием косы. Верховный друид так увлекся магическим боем, что не успел позаботиться о банальном волшебном щите, уберегающем от простого оружия. Зазубренное острие рассекло друиду живот, и тот осел на землю, охнув и зажав рану рукой. Под лежащим магом быстро стала разрастаться алая лужа. Архидемон одним взмахом косы восстановил свою защиту, после чего повернулся к оставшимся противникам. Поток черного ветра снес плоть с костей всех оставшихся магов, только Лоарин и ШаТор устояли, прикрытые темным щитом последнего.

— Сочтемся, — тихо сказал Архимаг, не поворачиваясь к шакмару.

— Успеется, — отозвался тот, крутанув свой жезл. Аргаррон шагнул вперед, тяжело дыша. Схватка не далась ему даром, и заемной силы практически не осталось. Однако архидемон был еще очень и очень силен.

— А ну, разом, — сказал ШаТор, достав какой-то амулет в виде остроугольного узора с лиловым кристаллом в центре.

Лоарин не стал спорить, а переключил контроль за нитями своих заклятий на шакмара. Тот бросил амулет в Аргаррона, и последний инстинктивно его поймал. В следующий миг из лилового камня выросли призрачные щупальца, которые быстро оплели запястье Аргаррона, потом быстро продвинулись почти по локоть, прежде чем он успел что-то предпринять.

Архидемон утробно зарычал, попытавшись сорвать с руки амулет, но добился только того, что щупальца ухватились и за вторую руку. Сквозь них начала утекать сила, и архидемон заревел от досады: проклятый ШаТор поймал его в ловушку, использовав оружие Тьмы против того, кто собирался стать богом этой самой стихии. От такого наглого и дерзкого удара у Аргаррона практически не было защиты.

— Будь ты проклят, шакмар! — прорычал он. — Ты мог бы стать по левую руку от меня, а теперь сдохнешь тут вместе со всеми!..

— Этого не будет, если первым сдохнешь ты, — ответил Властитель Шакмарии.

Архидемон не стал развивать спор. Он давно уже плел сложное заклинание, которое могло помочь в сложившейся ситуации. Ударившее по нему темное заклинание поддерживал, по большей части, светлый Архимаг, и на этом можно было сыграть.

Лоарин почувствовал, что и без того державшийся на честном слове узор заклятий начинает разваливаться. Квостр попытался исправить положение, но заклинание рассыпалось в руках, словно истлевшая тонкая ткань. Он посмотрел на Аргаррона и увидел, как тот стряхивает с себя остатки того, что было отличным заклинанием поглощения магии.

— Прости, — сказал Архимаг, обращаясь к ШаТору. — Я чувствую себя нерадивым подмастерьем, которому нельзя доверить заклинание…

— Я тоже утратил бы контроль, взявшись за стихию Света, — отмахнулся шакмар. — У меня есть еще пара сюрпризов.

Аргаррон с ревом взмахнул косой, и от него по направлению к магам метнулась волна черного огня. Двойной барьер выстоял, но, похоже, эту атаку маги отразили с колоссальным трудом: у Лоарина выступил пот на лбу, а ШаТор издал глухой рык.

Архидемон пустил еще одну волну, затем еще и еще. Магический щит его противников трещал, но держался. Правда, им обоим пришлось уйти в глухую оборону, и это не могло продолжаться бесконечно.

Щит рухнул, и ШаТор еле успел поддержать начавшего падать Архимага. Шакмару тоже пришлось несладко, но его тело было от природы гораздо сильнее и могло выдержать большие нагрузки.

— Готовьтесь к смерти, — процедил Аргаррон.

— Вот оно как… — тихо проговорил Лоарин. — Прощай, Властитель Шакмарии…

— Заткнись, — сказал ШаТор.

Он посмотрел на нависающего над ними архидемона. Тот уже заносил косу для решающего удара, и по зазубренному лезвию пробегали лиловые и алые всполохи, словно в предвкушении крови…

Два дракона заложили круг над островом, где раньше стояла Цитадель Света, а теперь были только дымящиеся руины и несколько чудом уцелевших зданий из белого мрамора.

«Садимся», — сказала Небесная, и они с братом резко нырнули вниз.

Мощные лапы царапнули камень, крылья расправились, гася инерцию. Ростислав, подавив дурноту, спрыгнул ее спины драконессы и помог спуститься Лии. Он обернулся на второго дракона и с удивлением увидел, как Грэг перелезает на спину Небесной,

— Что ты делаешь? — спросил юноша. — Я думал, что ты пойдешь со мной…

— Мы за помощью, — сказал молодой маг. — Не думай, что нам всё равно, ведь там и мой учитель тоже… Просто иначе Свету не выстоять. Слишком долго все ждали, слишком много сил успел накопить архидемон…

— Ты в Шакмарию? — спросил Ростислав.

— Да. — Грэг кивнул. — Я домой, а Мингара — к своим. Мы приведем помощь, Избранник. Верь мне.

Ростислав кивнул и бросился к развалинам, из-за которых вырывались разноцветные вспышки заклинаний, воздух рябил от обилия магических потоков. Сзади он услышал хлопание могучих крыльев, а в спину его подтолкнул поднятый этими крыльями ветер. Драконы улетели.

— Ростислав! — крикнула Лия, взлетевшая над островом. — Я с тобой!

— Нет! — Ростислав поднял голову и посмотрел на нее. — Лети к войскам и… скажи, чтобы ждали помощь от Всадников и шакмаров… Предупреди их!.. Ты мне не поможешь в битве с Аргарроном, только помешаешь!

Лия камнем рухнула вниз и повисла на юноше, от чего тот едва не споткнулся.

— Нет! — крикнула она. — Я с тобой! Я не могу без тебя!

— Можешь! — Ростислав с трудом разжал объятия девушки. — Там твой отец, Лия! Там решится всё, но ты не сможешь помочь нам без квода!

Лия отвела взгляд. Ее изящные плечики вздрагивали от сдавленных рыданий, а крылья обернулись вокруг тела

— Прошу тебя. — Ростислав обнял любимую за плечи. — Умоляю, Лия, сделай так, как я говорю…

— Хорошо… — тихо проговорила ворожея. — Но обещай мне, что ты не погибнешь…

— Я обещаю, — сказал Ростислав. — Лети.

Лия посмотрела на него полными слез глазами, после чего резко развернулась и, расправив крылья, воспарила над островом, направляясь к остаткам флота…

Ростислав глубоко вздохнул, потом побежал дальше. Он завернул за угол и увидел, как Аргаррон заносит жуткую косу над Лоарином и незнакомым шакмаром в одежде мага Тьмы.