Сеть созвездий (СИ)

   Хорворн по-прежнему лежал на столе, болезненно бледный и неподвижный, словно бы я уже не успела, а горбун, крутившийся вокруг него, казался злобным духом, ожидающим кончины жертвы, что бы забрать ее дух.

   - Я сделал все что смог, - начал рассказывать он, - потратил почти дюжину эликсиров и пару особо редких и ценных припарок, вот - приподнял он, прикрывающую бок варвара, тряпку, и я не поверила собственным глазам. На месте огромной, еще совсем свежей раны, красовался ровненький розовый шрам, словно с момента удара прошло уже не мало драгоценного времени, а не те жалкие пол часа, за которые мы с трудом приволокли умирающего сюда. Более мелкие ссадины и порезы и вовсе растворились на гладиаторе без следа, словно бы их и не было вовсе, но от чего-то, Хорворн все еще выглядел так, словно продолжал балансировать на самой грани жизни и смерти.

   - Что с ним?

   - Вы принесли его слишком поздно, девочка. Он потерял слишком много крови и сил. Еще бы немного, и я уже ни чем не сумел бы помочь, не знаю справился ли я с этим даже сейчас. Твой друг отчаянно борется за свою жизнь, но проигрывает эту неравную схватку.

   - Но почему?! Раны ведь уже затянулись! Он уже должен поправиться.

   - Его воля достаточно сильна, что бы не сдаваться еще день, а может и два, но без помощи он обречен.

   - Что я могу сделать? Вы же не просто так позвали меня сюда.

   - Ты единственная из всех у кого есть дар. Ты можешь поделиться с ним собственной, или чужой, жизненной силой, и это поможет ему остаться среди живых.

   - Что?! - К такому я явно была не готова. Любой маг знал насколько это рискованно, отдавать бесценную жизненную энергию, делиться своей собственной жизнью, стремительно сокращая ее сроки, и ни за что не согласился бы на это по собственной воле. - Неужели нет другого способа? - С мольбой взглянула я на горбуна, но тот лишь отрицательно замотал уродливой головой.

   - Если и есть, то мне он неизвестен. Можно понадеется на удачу и выносливость этого человека, но я бы не стал делать ставку на чудо. - Старик замолчал и медленно зашаркал к выходу, показывая, что наш разговор закончен, но у самой двери, все же обернулся назад. - Если ты не станешь этого делать, я не стану тебя осуждать, собственная жизнь, даже самая крошечная ее часть, для любого оказалась бы куда дороже призрачного спасения. Можешь позвать остальных, я ничего не стану им говорить.

   - Нет, - твердо отрезала я, - мы должны попытаться. - Слишком много людей в последнее время я отправила на тот свет, что бы не задумываться о компенсации. Судьба представила мне единственный шанс исправиться, искупить все содеянное, и я не желала упускать его так просто. В конце концов я и так уже приложила не мало усилий, что бы вытащить Хорворна из ледяной хватки смерти, и не желала, что бы все эти силы оказались потрачены зря. - Покажите, что нужно делать.

   Мастер объяснил сам процесс, так словно сам не раз применял его на практике, и был сильным и искушенным в тайных знаниях, сильным магом, обучающим незрелого ученика. С его подачи, это, оказавшееся не таким уж и сложным дело, получилось у меня сразу же, с самой первой попытки. Все мое тело мгновенно испытало нарастающую агонию, словно бы меня завернули в кокон из расплавленного метала. Я с трудом смогла подавить рвущиеся наружу стоны, и стараясь не рухнуть от жгучей боли прямо на пол, старалась закончить все как можно быстрее. Сквозь опущенные на широкую грудь гладиатора, раскрытые ладони, вливала в него свою жизнь бурным потоком, но силы покидали меня слишком быстро. Царни подхватил меня сзади, помогая стоять на ногах, но нестерпимая боль, разрывавшая голову, и волнами раскатывающаяся по всему телу, нарастала с каждой секундой. Не знаю сколько я смогла продержаться под этим напором, пару минут, или больше. Время, как это должно быть бывает во время мучительной пытки, тянулось невыносимо медленно, и когда я все же опустилась рядом с горбуном на колени, мне казалось, что минула уже целая вечность.

   Расторопный торговец, что-то сунул мне в руку и заставил проглотить отвратительно горький напиток. В голове сразу же прояснилось, сведенные судорогами мышцы расслабились, и почувствовав себя более менее живым человеком, я все же смогла подняться с пола без помощи старого Царни, к которому теперь не испытывала совершенно никакого отвращения.

   - Лучше бы тебе поспать, девочка, такое не проходит бесследно.

   - Отосплюсь на том свете, как Хорв?

   - Боюсь лучше ему не стало. - Печально опустил плешивую голову мастер.

   - Что?! Но почему?! Я что-то сделала неправильно?

   - Нет, вовсе нет, ты отдала достаточно силы, но что-то выпило большую ее часть из тебя, так же, как выкачало ее из него.

   - Кто?

   - Мне и самому хотелось бы это узнать, девочка. Если бы я не видел это собственными глазами, даже не поверил бы в подобные россказни.

   - Как такое вообще можно было проделать?

   - Не знаю, он не показывался, все просто уходило под землю, и мне показалось будто бы остров дрогнул. Словно это он пожирал ваши жизни.

   Глава 17.

   Брат Ресс.

   Его разбудил толчок. Новый подземный удар перетряхнул весь остров и, мгновенно придя в сознание, член братства обнаружил себя прикованным к креслу в настоящей камере пыток.

   По стенам висели толстые цепи, заканчивающиеся, пустующими сейчас, кандалами. На небольшом низком столике, стоящем в углу, невысокий лысый старик, в длинном кожаном фартуке, аккуратно раскладывал набор инструментов, заботливо протирая каждый от пыли, и, как только он заметил, что Ресс пришел в себя, тут же поспешил сунуть несколько в, полыхающую жаром, посреди комнаты, небольшую жаровню, заполненную раскаленными до красна углями.

   - Где я? - С трудом прохрипел пленник, но палач, не удостоил его ответом. Довольно оскалившись пустым ртом, в котором красовались лишь почерневшие пеньки, оставшиеся от зубов, он поспешил, прочь из камеры по шаткой и узкой лестнице, уводившей на верх.

   Оставшись в одиночестве, первым делом Ресс, конечно же попытался освободиться, но, как и ожидалось, даже пошевелиться смог лишь с огромным трудом. Толстые кожаные ремни, сковавшие его ноги и запястья, были натянуты так туго, что он даже не чувствовал занемевших конечностей, а раны, оставленные метким арбалетчиком, мгновенно отзывались болью, на любое движение. Все его тело болело и ныло, умоляя оставить себя в покое и дать отлежаться, словно после хорошей гулянки, закончившейся парой явно лишних стаканов, и не в силах даже голову держать ровно, член братства так и остался сидеть неподвижно, в ожидании пугающего продолжения паршивого дня и гадать, почему неизвестные не отправили его на тот свет сразу.

   Палач не заставил себя долго ждать. Он вернулся в подвал медленными шаркающими шагами и, в след за ним, к Рессу заявился еще один гость, увидев которого, израненный брат не поверил собственным глазам, и решив, что должно быть он бредит, прикрыл глаза и попытался прогнать наваждение. Но гость и не подумал исчезать из камеры пыток, подойдя почти вплотную, он остановился на против Ресса, словно специально позволяя ему рассмотреть себя лучше и сверлил брата неотрывным, полным ненависти, недовольным взглядом.

   - Этого не может быть! - Прохрипел Ресс, видя перед собой ожившего мертвеца. Это было попросту невозможно и он решил, что арбалетчик, наверное, все же сумел отправить его на тот свет и эта крошечная камера пыток, наверное была частью уготованного ему ада. - Ты же давно уже мертв, брат! Дронгар убил тебя прямо в храме, я видел тело собственными глазами! Все его видели! Братство похоронило тебя с почестями.

   - Какая трогательная забота, брат Ресс, но не стоит вешать мне лапшу на уши, я уже знаю правду.

   - Какую еще правду, о чем ты? Освободи меня!

   - Не так скоро, - Отрицательно помотал головой он, - не раньше чем ты ответишь на все интересующие меня вопросы. Почему братство не убило Дронга сразу же, как только нашло?