Паутина Света (СИ)

  - Обычно говорят "твоя свобода кончается там, где начинается свобода другого"... но я обязательно запомню ваше великолепное определение, дорогой

гость

! - На столе внезапно появились ярко-белые, почти светящиеся в полутьме трактира тонкостенные пиалы из "костяного" китайского фарфора: вид посуды намекал, что сделали ее еще до "последней" смерти Шутена Доджи... а возможно - и до смерти Тамао-но-Маэ. Кувшин потерял пробку - "философ" двигал руками очень быстро, казалось, предметы возникают и исчезают в его руках, практически не задействуя свою магию... Ночной Паук даже восхитился. - Мы называем наши кварталы "Свободной Гаванью", господин гость, но... будь свобода сильных

всеобъемлющей

, как могли бы слабые влить свои слабые силы в общее дело? Добровольно ограничить свою свободу, что бы дать свободу другим - это ведь тоже значит быть свободным, верно? Кому, как ни вам это понимать...

  - Так заметно? - Шутен давно так не веселился, как сейчас... шимата, просто день ностальгии... точнее - ночь! Даже в Главном зале замка было ничуть не теплее - разве что потолки повыше и стены каменные... ксо! Сота одним заходом, не прерывая струи, заполнил тягучей жидкостью из кувшина-бутыли три пиалы - и одну так ловко, неуловимым движением поставил перед бывшим феодалом, что тот машинально подхватил сосуд и поднес к губам... прямо как тогда. Темнота (правда, для демона-паука весьма условная), промозгло, врагов нет, налоги только что собраны... ну и чем еще заниматься в собственном феоде? Пить и гулять! Рука теперь уже дрогнула - и тяжело колыхнувшаяся жидкость большими каплями полетела на стол и на пол. Отправить пиалу в ближайшую стену Пауку помешала только красота и древность сосуда - такие вещи аякаси всегда ценил.

  - Я не пью... спиртного. - Сквозь мешающие зубы процедил демон: даже усилие воли не помогло до конца спрятать оскал... впрочем, перед кем ему тут выделываться? Перед этими кусками мяса?! Еще более раздражал спокойный вид и ровная аура "Соты" - теперь Шутен сомневался, что услышал настоящее имя: визави не только не испугался вспышки гнева превосходящего его существа... он вообще был спокоен, как скала! Впрочем, извинится он не поленился:

  - Прошу прощения, я бы не предложил вам этот нектар... если бы сразу точно был уверен, что почтенного гостя зовут Шутен Доджи... с возвращением, Великий. - И поклон. К столику-котацу метнулся повар с тряпкой наперевесь - оттереть красные тягучие капли, пока гости не испачкали рукава... и не вызверились еще больше! Однако - у Кьюби, как оказалось, были другие планы:

  - Хочу есть. - Буднично сообщила она, притянув схваченного за воротник аякаси.

  - Все, что угодно, госпожа гостья! Есть угорь, морской окунь, телятина и тереяки, утка и курица...

  - Я хочу есть... а не жевать без толку. - Все так же мало-эмоционально сообщила Златошерстная - и подавльщик сразу понял, что от него хотят.

  - Н-но... - Тамамо удивленно посмотрела на работника ножа и жаровни, как будто увидела в первый раз, и видимо, что-то решив, отпустила... даже почти не отшвырнула.

  - Ты повар? Готовь. - На всякий случай сообщила она трясущемуся телу - вдруг он забыл свою профессию?

  - Мы больше не едим разумных... на территории Дзию. - Как бы между прочим сообщил Сота, как ни в чем не бывало пригубивший вина и теперь опять блаженно пялящийся в темный и закопченый потолок. - Руководство гавани официально признало не-рациональным такой путь накопления силы... и не рекомендует его своим жителям.

  - Ч-т-о? - Если бы Паук не сидел на полу - он бы упал. Может быть даже - в прямом смысле - так велико было его удивление! О "гавани" он знал довольно неплохо - "посмертные" воспоминания , результат смертей многих и многих аякаси, перекликались: место было пусть молодым, но известным очень хорошо - в том числе и за пределами Японии. Контрабандистская разбойничья гавань, как-никак. Примерно как встреть отряд "самурая" Шутена ватагу разбойников, числом в три раза больше (вполне достаточно, что бы уважительно разойтись) и при личной встрече "вожаков" собеседник внезапно поведает, что по результатам раздумий "стариков" они прекратили насиловать женщин и жечь деревни - это было признано не-эффективным способом отъема средств, и вообще - нарушает эстетику и внутреннюю гармонию в отряде. А кому "не хватает" - пусть сам идет и ловит себе деревню для сношения и женщин для поджигания - но сам, лично, в одиночку. Что тут вообще творится такое?!

  - Может, вы еще и гражданские свободы и гарантии начали предоставлять? - Попытался сыронизировать бывший "третий сильнейший" - и выплюнул свой уже основательно остывший чай!

  - Вообще-то, пока законы не до конца формализованы, но да, мы их начали записывать и упорядочивать. Например, нельзя так просто взять и убить своего подданного... или напасть на соседа без причины - если говорить о "рядовых" жителях... вас что-то удивляет?

  - С-свободная Гавань! - Доджи попытался вложить в эту фразу максимум сарказма, но получилось плохо: смеятся над тем, чего не понимаешь, Ночной Паук не любил... теперь. Очередной "хороший урок от собственной смерти".

  - Ну, что поделать... приходится идти по пути социального кондиционирования, а то можно и без населения остаться... тогда "Гавани" не будет вообще. Уж на что в Такамии драконовоские законы, ограничивающие свободу - но когда от нас стали буквально бежать туда, под крыло Амакава, самые ценные кадры, заставляет задуматься...

  - Амакава?! Экзорцисты?! - Впервые после пробуждения демону стало плохо. - Поселение демонов?!

  - Смешанное поселение. - Поправил Сота. - Круг Экзорцистов... очень корректно намекнула нам на правила игры, не находите? Свободная Гавань, проигравшая в свободной конкуренции... это было бы смешно по-настоящему!

  - Еда! - Напомнила о себе Тама - и только тут Шутен заметил, что то трактир совершенно пуст: проклятый "старикан" вовсе не зря выглядит так - отвлек внимание на себя качественно.

  - Увы... кажется, готовить придется самостоятельно. - Сообщил спутнице ее верный вассал, резко отпуская ауру... и здание буквально "взлетело на воздух"! Обрывки бумаги и шепки отнесло в сторону... и Доджи непроизвольно скривился: пол бывшей гостиницы оказался единственным местом, не засыпанным снегом... слежавшимся в плотный наст... на полметра! А на краю погодной анамалии в белом кимоно открыто стояла и ее создательница - Юки-онна А-класса. Впрочем, раскрывающиеся полотнища аур показали - кроме "массовки" из В-шек, частично и состоявшей из местных выпивох и игроков (только теперь все стояли с обнаженным холодным оружием) присутствовали все главы кварталов и их "капитан" - тот самый "Внук Нурарехена". Шутен улыбнулся - расклад не очень - но и противники медлят. Боятся, хех! Не иначе как Сота (которой успел сбежать за время каста удара) узнал и Таму-тян!

  - Щелк! Бум! - Откуда-то из-за спин оцепления слитно ударили луки - Ночной Паук смел неуклюжие снаряды еще в воздухе, заставив их воткнутся в землю у ног. Это что такое... густой то ли дым, то ли туман, вспухший от ушедших в землю наконечников, накрыл ноги парочки прежде, чем Шутен успел среагировать - вещество оставляло зеленоватые разводы на оде...

  Глыбы льда бессильно перепахали землю на том месте, где только что стояли бывшие "двое сильнейших" - каким бы хорошим не был алхимический яд, мгновенно подействовать он не мог, да и диффузионная способность... но, что бы напугать когда-то получившего похожий "подарок", только "внутрь" Паука - хватило. Легкое "магическое онемение" не заметил бы, пожалуй, даже В-класс - деструктор манапотоков был дорогим и безумно редким составом, так что бить им нужно было или наверняка... или вот так. Нет тех, кто ничего не боится... и очень мало тех, кто способен честно взглянуть в глаза своему страху. Ничего удивительного, что аякаси, буквально сунувший ноги в "лисиий огонь", сжимал кулаки, но глядел вовсе не на вершины на северо-востоке. Он смотрел на юго-запад... и, хотя губы его шевелились беззвучно, угадать слова по артикуляции было достаточно легко: "Амакава" и "Такамия".