И снова в Статус Бога...

именно сюда, в свои подземные заклинательные покои. Теперь оставалось

перейти к заключительной фазе своего плана – созвать всех патрульных Стражей,

прошедших Посвящение именно на этом месте. Их служба закончилась, настала

пора распрощаться с Сектором. Что он и сделал, воспользовавшись тем же

способом, что и на протяжении всех, этих тысячелетий – мыслью-птицей. А пока

они будут сюда добираться, он подготовит Крепость, к изменению.

Эсгалдирн обвел взглядом всю территорию - все ухожено и благоухает,

только вот нет оживленного движения, по двору не перемещаются воины, не

слышны шутки и веселый гогот, не орет Рунин, и не причитает над своим прудом

Яша, расстраиваясь из-за какой-то мелочи. Только карлики-повара все еще здесь

– тут они как бы живут вне времени, да и идти им не куда, вот и не покидают эти

стены никогда.

227

- Ничего – пробормотал Рус, обращаясь к крепости – скоро все изменится, и

ты станешь Обителью Богов, оживленной и блистающей. Я тоже устал ныкаться, и

ждать у моря погоды…. Настала пора взять свое.… Ну или присвоить чужое. –

Несколько поражаясь такой своей мысли, заметил он.

Гиль-Эстэль будто уловила это обращение, казалось, полыхнула в ответ

радостным сиянием, а он, усмехнувшись, направился в донжон, и ударил в Набат

Созыва. Затем сразу же, никуда не заходя, отправился вниз, в подземелье, и шел, на ходу размышляя как заставить эту громаду, стать тем, чем она быть не должна, и чтобы, выполняя задуманное им, она не развалилась на части. Листать какие-то

книги, разворачивать свитки, фолианты, или изучать манускрипты, не было

надобности – почти все он держал в голове, самом надежном хранилище знаний, к

тому же многие из них он не доверил бы никому. Особенно те, которыми

поделились Мэйзан, Просвещающий и черный Куб Истины.

Главное в таких делах это решительность, и четко оформленные мысли, без

тени сомнений, а сделать нужно много, и с самой крепостью, и с ее окружением, и

значит, таких мыслей-идей будет не мало. Пусть патрульные собираются, а он

пока поработает, что называется в поте лица…

Поскольку такая магическая работа, не терпит и малейшей неточности, то

трудиться Априусу пришлось долго, без перерывов на еду, сон, или отдых, лишь к

концу второго дня по местному времени, он со слегка кружащейся головой, и

кругами под глазами выбрался во двор. Где уже прямо над крепостью, а не по

бокам от нее, висели Парящие Острова, по сути, малый архипелаг висячих по

кругу островков.

А с заднего двора доносилось ржание крылатых единорогов, видимо там

уже появились всадники из не полной крылатой дюжины, во главе с Менгафаром,

именно их первых достиг звук набата. Из Пятимирья же добираться несравнимо

дальше, а значит дольше, плюс у каждого из отправленных туда Стражей, есть

неотложные дела, так что хочешь, не хочешь, а подождать придется.

- Какие будут указания? – Подбегая к предводителю, поинтересовался

старый воин.

- Ждите, я скоро – в ответ, кивая Менгафару, приказал Рус – поешьте пока, а

то наши поварята, готовят как раньше, а кормить некого, вот Свора, и жиреет

почем зря. Так что трапезничайте, и встречайте наших, они скоро начнут

появляться. На всякий случай продублируйте мой призыв, пусть прибудут все без

исключения.

- А выпить то можно, или лучше без хмеля в голове ждать? – Хитро

улыбаясь, вопросил былой тысячник – А то ребятки мои уже и забыли как это.

- Да пейте, себе сколько влезет. Небось, на вольных просторах не очень то

«бочкарей» встретишь?

- Это да – ухмыльнулся тот, разглаживая, длинные усы – там и воды не

найдешь, не то что, чего хмельного.

- Ладно, бывайте, я туда и назад – не объясняя, куда направляется, сказал

Априус, и быстро пошел к донжону.

А в главной башне, сразу устремился в холл, к звездным дверям, ведущим в

разные места, толкнул одну из них, и, пройдя пространственным коридором,

оказался у Корчмы. Но сейчас ему нужна была не она, а перепутье звездных

дорог, которое и было упрятано здесь же. Найти нужный путь было не так сложно,

и, открыв его Априус шагнул в воспоминания…

…Планетоид, затерянный в глубинных областях Сферы, мир огненных

гейзеров, тектонических разломов, застывшей лавы, дыма, пепла и всевозможного

горения. Наверное, именно таким святоши представляют себе первый круг ада, но

одинокий странник, знал, куда прибыл – именно сюда он и стремился. Когда-то

228

давно, здесь обустроил свое последнее пристанище его прадед, и именно тут он

сам провел долгое время, пребывая призраком на границе разных планов Бытия,

лишь при помощи чар, оставаясь духом, которые застыл в начале своего распада.

Именно здесь находясь в пещерах Забвения, так нескончаемо долго

пролежали его друзья и будущие жены, тогда еще злые фурии, явившиеся за ним

на поле боя, чтобы утянуть в залы Павших.

- Времени то, сколько прошло… - вслух проговорил Априус - а тут почти

ничего не изменилось.… Умел же ты дедуля, выбирать места… Мне даже кажется,

что все, что здесь случилось, было вовсе и не со мной, сколько воды утекло с тех

пор не сосчитать…. Не измерит уже ни какими временными мерами ту пропасть из

веков, что отделяет меня от той, все изменившей, точки.

Но она тем не мене остается отправной, и он в нее вернулся, чтобы хоть и

много после, но доделать начатое, продолжить прерванный путь. И… стать

достойным потомком своего прадеда, которого хоть и не успел толком узнать, но

запомнил как самую величайшую, пусть для многих и одиозную личность. Ведь тот

был ни кем иным – как воплощением противоречий, сомнений, колебаний, и

неуверенности самого Творца. Именно тех качеств, которые, если верит святым

отцам в рясах, насылает на человека, Диавол, смущая их души.

Немного подумав, Априус, перетек в другое существо, облик которого

позволял, и спускаться в жерла вулканов и погружаться в мировые недра.

Отыскать комплекс находящихся глубоко под поверхностью пещер, было

несложно, память сама вывела его, к нужному месту. Далее требовалось

распечатать вход, и пробраться вниз, в схрон, который являлся единственным

наследием Эльдариусийца.

Он не таясь, спустился по лабиринту многочисленных переходов, осмотрел

каменные своды, чуть подсвеченные багровым светом, и позвал, слегка

дрогнувшим, от волнения голосом:

- Лакрис!!! Медея!!! Это я.

Бесшумные тени промелькнули в коридорах, быстрые смазанные движения,

выскользнувших из пещер, местных обитателей, показали, что его услышали.

Рядом раздался шелест, тяжелых крыльев, и перед внезапно объявившимся

хозяином, предстали многочисленные обитатели подземелий.

- Мы уже думали, ты давно забыл о нас – прогудел, выдвигаясь из темного

угла, массивный человекоподобный гигант. – Рад приветствовать! – И он склонил

голову в поклоне.

- Мы действительно рады – становясь рядом с мужем, и отвешивая легкий

поклон, пропела грациозная женщина горгулья – скучно без заданий. Прямо