Миллионы парсек: Ангел и демон

— Меня устроит и Дай, мы с ним уже сработались, — воспротивилась Анна, скорее по привычке не уступать Катрин ни в чем.

— У нее есть опыт и борьбы с медузами, и с пространственными разворотами… Мы с нею и не то творили! — строго настояла Катрин, но без давления. — Она вообще-то даже не с нашей Черной Дыры! — пренебрежительно бросила она. — Кэти много дольше живет, чем Кара и Дай. Местной группы галактики тогда не было и в помине!

И Кара и Дай переглянулись, с уважением уставившись на демона Катрин.

— Ну ладно, — Анна опасливо взглянула на Кэти, которая выставила ей язык и пошевелила кончиками щупальцев, наставив их ко лбу, как рожки. — Дай, ты уж как-нибудь… береги себя! — простила его Анна за все. — И его… — она кивнула на Карсада. — А то император старик уже, одному ему от медуз не убежать! — она в сомнении покачала головой.

— Слушаюсь, — отсалютовал демон.

— А я тут посижу… в уголочке, — Анна взмыла к потолку мавзолея, наблюдая за подпространством, в котором копошились медузы.

— Эй, — крикнул ей негромко Карсад, — а насчет Идалринии я пошутил. Но остальное — истинная правда! Над мальчиком посмеиваются… Правитель не умеет отличить человека от инфузории туфельки. Ему здорово достается!

Карсад, Катрин и три демона ушли, стараясь не нарушить внезапно наступившую тишину мавзолея. Звезда будто снова заснула — или копила силы для нового толчка.

Сначала ничего не происходило.

Слава богу, проснулись сразу две твари, разделившись на несколько особей. Раз, два… восемнадцать… По девять на особь. Значит, спали они недолго. Зато от стелы отошли три медузы, нализавшись силы, содрогаясь в потугах, будто пытались срыгнуть, переливаясь всеми цветами радуги, развалившись на саркофагах. Еще две начали приближаться и отдаляться, будто танцевали, наступая друг на друга, дотрагиваясь и поигрывая отростками.

Одна минута шла за другой…

Анне вдруг стало так страшно, как бывает только во сне. Захотелось броситься вслед за Карсадом и Катрин, и бежать так, чтобы сверкали пятки. Что это с ней? Больная она, чтобы, ворвавшись в их жизнь, судить, как обыкновенных людей?

"Это папин, папин саркофаг, папин… Тут спят мои…"

Она вспомнила, что ничего не знает ни о каком коде. А уж тем более, как управлять драконами и василисками — чудовищной силой, способной смешать пространство и подпространство. По телу пробежала дрожь. Не хватало только от страха выпустить силу…

Где-то там, Карсад, и Дай, и…

Нет, разозлиться не получалось. По телу снова прокатился ужас, и, наверное, выступил холодный пот, только другой, как слизь, которую сплюнул Карсад. Посреди необъятных просторов космоса, она плыла на огромной застывшей звезде — так далеко, что, наверное, нет единицы, чтобы измерить расстояние до дома.

"Бедненькие! Как же мы жили-то?! — пожалела Анна и себя, и первоживущих Правителей. — Звездочка, ну, ну, не подведи меня!" Анна снова погладила звезду, уговаривая ее приготовиться принять добрую порцию заряда.

Мысль пришла и ушла…

Медузы вдруг зашевелились, начиная содрогаться всем телом и метаться пол залу, отыскивая выход. Анна только сейчас заметила, что стены мавзолея защищены каким-то необычным силовым полем. Полезная штука. Но почему так рано?! С ума сошли?! Карсаду нужно больше расстояния, чтобы уйти от этих тварей!

Под нею проползла одна медуза, вторая, третья…

Как их много! Двадцать… тридцать три… шестьдесят восемь…

Значит, в прошлый раз тут осталось много особей, готовых к размножению. Получается, что пока медузы спят, они не чувствуют силу? Или все они пришли из космоса, из разлома? Или их порезали на куски правители?

Сила притекала к Марише давно, но…

А если так же, слизывали, пока не выпустили наружу всю без остатка? Может, и к матери…

Холодный пот… Или это сила? Нет, слава богу…

Это уже неважно… — спи, медузочка, спи!

Звезда погладила Анну, будто успокаивала. Ей сразу захотелось стать ребенком — она потянулась на зов, пытаясь предупредить, что они не одни. Когда она успела так сильно полюбить ее? Внутри звезды начинались какие-то процессы. Помочь бы… Ядерная катастрофа… Нет, не сейчас, медуза могла проснуться… Ты справишься, звездочка, справишься!

Отсчитывая мгновения, Анна уставилась на стелу, в которой томились меч и сила матери.

Огромная сила…

Сколько уже прошло?! Час, два, три?

Не может быть! Анна с облегчением вздохнула — еще две особи поднялись из-за саркофагов и поползли к выходу… Видимо, не закончив слияние. Слава богу! И сжалась от внезапной мысли: а что как медузы уже рвут Карсада?! Или Катрин? Или растоптали и Дая, и Кару, и Кэти?! Сколько же их здесь?! Или просто почувствовали след силы?

Лед треснул… Где-то там, далеко… Глухой рокот из-под льда — мавзолей снова вздрогнул, просев. Если начнет плавиться — уйти в подпространство! Главное, успеть вытащить в пространство стелу, чтобы она воссоединилась со звездой! Как же они привязаны друг к другу?.. Неужели силой притяжения той массы плазменного вещества, которое ее составляет? Или есть какая-то стяжка?

А, вот — узел прокладки… нащупала Анна. Пусть будет… Значит, не отпадет!

Час, два три…

Час, два, три…

Час… два… три…

Наконец-то! В мавзолей вплыл демон. Дай! Демушка! Нет, это Кэти…

— Что с Даем? — сердце Анны тревожно сжалось. — С Карсадом?

— Все нормально, — подбадривая, Кэти погладила ее щупальцем, улыбнулась, как будто только то и делала, что воевала с медузами. — Сейчас разогревают их, заставляя выныривать на поверхность. Они загораются не сразу. Ведут к центру, где концентрация выше. Там их так много, что хоть одна да займется! Нам пора начать медитацию.

— За Катрин, я спокойна, но Карсад… И Дай с Карой. Я видела, как они топчут вас… насмерть!

— Карсаду не привыкать! — успокоила ее демониха, довольно хмыкнув. — Он здорово умеет метать в них молнии! Такие, как на Черных Дырах. Для них это молнии и есть! Кстати, я видела, лед в нескольких местах расплавился, газ вырвался на поверхность. Твоя первая звезда?

Анна кивнула.

— Ты теперь всегда будешь ее любить! И она тебя, — демон удовлетворенно прислушался к нарастающему рокоту. И недоуменно поинтересовался, кивнув неопределенно: — А зачем ты хочешь ее передвинуть? Здесь скоро тоже будет галактика… Если образуется большая туманность, звезды сформируются быстро, затягивая в себя мертвые. Можно и через подпространство подтянуть. Ее отбросит, но можно подвинуть, это будет не так далеко!

— Нет, — не согласилась Анна. — Здесь ей будет одиноко. Пусть у нее будет много планет и все зеленые. Она долго меня ждала! Мать говорила, что поднимала с отцом мертвые звезды… Если они могли передвинуть, значит, и я смогу!

В подпространстве начались вибрации. Мощные. Плазменные потоки смешались с подпространственной материей, добравшись много быстрее.

Ну, можно вынимать меч и силу.

Анна перенаправила энергию предвзрыва в ядро, разогрев его до тридцати миллионов градусов. Поверхность сорок тысяч градусов. Звезда ее почувствовала — ответила, легко поддаваясь и раскручиваясь вокруг оси, захваченная направленной волной. Анна помогала рождению интуитивно, знания приходили из глубины, будто она делала это не раз и не два.

Наконец-то!

Магнитное поле… Несколько разрядов силы. Мавзолей погружался в кипучее топливо и плавился — вместе с саркофагами, с медузой…

— Кар Махаш! Мирен! Дронг! Иствор! Ридиа! Магрот!.. — слова вырвались сами собой. Пришли из глубины, будто проснулись. Так звали драконов, за которыми поднимались василиски огненными столбами, устремившимися в небо, образуя подпространственную защиту.

Анна слегка растерялась. Как ими управлять?!

— Они сами знают, что делать… — успокоил ее демон. — Они чувствуют тебя… Они узнали твою силу и меч! И меня!

— Медуза просыпается, — Анна заметила, как теперь уже темная тварь внутри звезды зашевелилась.

— Мы успеваем… У нас все готово. Осталось повернуть звезду, когда она получит ускорение. Координаты я задала… У нас в империи есть небольшая прорешинка… — Кэти взглянула на выползающих из чрева одной медузы несколько других лишь краем глаза, создавая плоскость, от которой звезда могла оттолкнуться, чтобы развернуть себя.