Желтый меч

Глаза криэйтора остекленели. Чужое присутствие исчезло.

– Зато у Земли есть… – прошептала Айран. – Прэдик?

Сфера вернула себе человеческие очертания, криэйтор встряхнулся, как мокрый пес.

– Фу. Я знаю толк в пытках и извращениях, но терпеть этого остроухого внутри себя – что-то новенькое. Ты действительно собираешься пойти на их планету?

– Да.

– Почти самоубийство. Эльфы не любят врать и предавать, но, если надо, хорошо умеют это делать.

– Даже если так… – Айран вздохнул. – Пусть я буду чем-то отличаться от них.

– Хорошо, только у меня есть одна просьба.

– Какая?

Криэйтор посмотрел в глаза Воителю.

– Скажи друзьям и амазонкам, что я тебя предал. Тогда, если ты погибнешь на Онлиаре, я смогу сделать вид, что убил тебя и получить вознаграждение.

От этих слов по сердцу словно провели острым ножом, но Айран надеялась, что эмоции не отразились на лице, как в зеркале. Не стоит…

– Хорошо. А если я не погибну?

– «Помилуешь» меня, но прежнего доверия показывать не будешь. Все, кто хотят нас стравить, клюнут на это, и я буду заранее узнавать о планах твоих врагов.

– Что ж… Давай так… Поможешь мне с превращением в эльфа? Или сама могу справиться?

– Не думаю. Внешнее подобие прими с помощью Меча – так будет меньше боли. Но потом мне нужно будет настроить нервную систему, чтобы ты двигалась, как эльф, смотрела, как эльф, и говорила, как эльф.

– Времени нет, – мрачно заметил Воитель. – К утру надо успеть к лагерю, а Мечу требуется как минимум ночь…

– Тоже верно. Значит, придется работать моими методами. Ты хочешь прийти к лагерю уже в новом облике или измениться там?

– В новом. Для людей наброшу маску, не заметят, а Рэллмару надо рассказать все. Пожалуй, так будет лучше…

– Тогда придется начинать… – Сложно сказать, чего было больше в улыбке криэйтора, извинения или предвкушения. Его пальцы удлинились, превращаясь в набор скальпелей.

– Время против нас… – задумчиво заметил Воитель, поежившись. Легкий всплеск Предела, создающий непроницаемый для взгляда любого существа щит, пара минут ожидания – и Лорд увидел девушку. Только вот в этот раз ее глаза почему-то не изменили свой цвет, оставшись пронзительно-зелеными. Эльфийскими… Прищурившись, она посмотрела на тонкую розовую линию, оставшуюся от солнца и перевела взгляд на спутника. – Давай, что ли…

– Присядь, ноги тебя не удержат.

Когда Айран выполнила рекомендацию «врача», криэйтор склонился над «пациентом»… и вдруг хищный огонек в его глазах погас, кажется, даже промелькнуло сомнение:

– Воитель… Может, все-таки передумаешь? Мне будет неприятно, если ты погибнешь так глупо.

– Я должна, Прэдик. Должна. Хотя бы ради того, чтобы не дать этому миру превратиться в клубок дерущихся существ. А ведь все к этому и идет… Может быть, я погибну там. Может, и нет. В любом случае, я надеюсь, что все задумаются над тем, как уживаться без ссор и драк. Я должна исправить ошибки…

– Ты слишком добр… добра для этого мира, – вздохнул Лорд. – Не уверен, стоит ли он такой жертвы.

Пальцы-лезвия срезали первую полоску кожи… На сей раз криэйтору не требовалось проникать глубоко – только перелепить мышечный слой да настроить двигательные и чувствительные нервы. Скелет у Айран, независимо от пола, оставался достаточно тонким… Работа помогала исказителю отвлечься от неприятных мыслей.

«Это ошибка, Айран…»

«Солнце, я все сказала. Ты слышал. Не надо пытаться меня отговорить. Поверь, так надо».

«Да поможет тебе Создатель… – печально согласился Меч. – Но я все же снова согласен с Прэдиком. Это слишком нелепая смерть… Ладно, не буду пытаться тебя отговорить по той простой причине, что у меня ничего не получится».

Яркие звезды горели над Анлионом, озаряя его мерцающим светом. И в свете этих звезд мало кто мог бы различить тонкую фигуру эльфийки на берегу моря.

– А я так и не сказала тебе, – тихий голос девушки обращался к кому-то в ночи, но его никто не услышал, – сколько боли и грязи в этом мире… И Онлиар, и Посланницы Гарема, и Псы Короны – как же все это грязно… Ты предлагал мне честное серебро, чтобы я не рвалась к золотой медали… Но Иуду тоже купили за серебро, чтобы мир не изменился. Но с другой стороны… если придется платить так – лучше не сражаться. Иначе… Грязное золото станет наградой за фальшивую победу.