Трудно быть ведьмой

Дракон смутился, но потом поднял голову и ответил: — Я скучаю по дому, но у нас был уговор, что я служу тебе ровно 10 лет, и я выполню свое обещание.

— Считай, что я урезала тебе срок, за хорошее поведение, — сказала Селена: — Я хочу, чтобы ты отвез Аврору в королевство эльфов и после этого ты совершенно свободен.

— Спасибо, — ответил дракон и, стараясь не задевать мебель, вышел из зала.

Аврора вышла из своего угла и снова стала видимой, ее появление стала неожиданным для Селены.

— Ты напугала меня, — вздрогнула Селена.

— Что ты задумала, мама? — спросила Аврора.

— Ничего необычного, девочка моя, но я все сделаю сама, а тебе лучше на время уехать отсюда.

— Может быть, мне все же остаться?

— Я обещаю, что не буду их всех уничтожать, — пообещала Селена.

Аврора только вздохнула и пошла в башню. Она снова взялась за поисковые заклинания, но никак не могла сосредоточиться и все время отвлекалась. Поняв, что все равно ничего не найдет, она встала и пошла искать мать. Селену она нашла в кабинете, та разговаривала с гномом-казначеем. Гном был сильно взволнован, поэтому периодически срывался на крик, потом извинялся и снова кричал. Девушка не стала мешать, и пошла в сад.

Она обошла стороной несколько слуг, которые обеспокоено переговаривались и пошла к пруду. Дождь кончился, но на улице все равно было прохладно. Девушка простеньким заклинанием перенесла свою шаль из гардеробной себе на плечи и, закутавшись в нее, села на берегу. Она пыталась угадать, что задумала ее мать, но никаких разумных объяснений ее приказу покинуть дом не находила. Аврора так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Селена подошла к ней.

— Не стоит сидеть на голой земле, простудишься, — сказала Селена и присела рядом.

— Что ты задумала, мама?

— Ничего особенного, — улыбнулась ведьма: — Я отдам этим варварам замок на растерзание.

— Но зачем?

— Наш Трубочист прав, люди не успокоятся и болезни с ураганами только обозлят их, — ответила Селена: — Значит надо дать им сделать то, что они хотят.

— Но они хотят убить нас, — с ужасом глядя на мать, сказала Аврора.

— Я знаю, — спокойно кивнула Селена: — И они будут думать, что сделали это, а вдобавок и думать, что разграбили нашу сокровищницу.

Аврора не понимала, что ее мать имеет в виду, она никак не могла уловить смысл ее задумки.

— Они убьют наших с тобой двойников и передерутся, грабя сокровищницу, — пояснила Селена, видя непонимание дочери: — Естественно сокровища будут таким же миражем, как и мы с тобой.

— А что потом? — спросила девушка.

— Потом?

— Да, потом. Что будет, когда мы вернемся? И куда нам будет возвращаться?

— Так далеко я еще не все продумала, — ответила Селена: — Но думаю через пару месяцев, наши с тобой подданные немного остынут, стычки из-за сокровищ рассорят их и они будут нам не страшны.

— А вдруг они разозлятся еще больше, когда поймут что их, обманули, — неуверенно предположила Аврора.

— Тогда можно будет накрыть их забывающим заклинанием, — подумав, ответила Селена: — Площадь конечно великовата, но мы справимся.

— Можно будет сделать так, что они не узнают нас, — подумав, сказала Аврора: — Но боюсь, новые постояльцы замка все равно привлекут их внимание. Да и на что мы будем жить, дань ведь они платить не будут.

— Давай будем решать проблемы по мере их поступления, — сказала, вставая, Селена: — Сейчас надо помочь прислуге покинуть замок, и не допустить сюда людей.

— Я помогу, — тоже поднимаясь, сказала Аврора, и они с матерью пошли к замку.

Остаток этого дня и несколько следующих, Аврора занималась поиском безопасных мест для слуг и сбором вещей. Селена следила за тем, чтобы люди не подходили слишком близко, и занималась заклинаниями, которые защитят замок от пожара и разрушения, но в тоже время придадут ему заброшенный и разрушенный вид, дабы обмануть людей.

Спустя четыре дня, практически все слуги уехали из замка, к месту своего временного проживания. Леший с дочерьми поселился в чаще леса, который когда-то, до службы у Селены был его домом, Аврора наложила на домик отводящее заклинание, чтобы ни один путник, даже случайно не нашел его в лесу. Кикимора обещала помогать ему с дочерьми и привести лес в порядок. Маленький дракон Трубочист, собирался улетать вместе с Кованом в Драконью долину. Вельзевул отправлялся навестить родных, а потом собирался присоединиться к лешему, чтобы помочь ему. Тор и еще несколько слуг, которым идти было некуда, обустраивались у края Черного леса. В сам Черный лес, они пойти категорически отказались, но на краю леса, Аврора нашла старую заброшенную избушку, вот ее и осваивали Тор с товарищами по несчастью. Аврора помогала им с уборкой и по мере возможности отгоняла обитателей Черного леса. Но сделать это было очень сложно, потому что страхи были нематериальны и питались испугом людей, становясь сильнее и страшнее. Аврора целый день пыталась убедить слуг, что обитатели леса страшны, только если их бояться, а если суметь справиться со своим страхом, то угрозы они не представляют. Но ей не верили. Временами она сама не верила себе, потому что иногда из леса выглядывали невероятные чудовища. И кого там только не было. Первый, кого испугались будущие жильцы этих мест, был гигантский жук, который питался цветами и деревьями. Аврора предположила, что это ночной кошмар цветочных эльфов и жук сразу, жалобно поскуливая, уполз в чащу. Потом был многоголовое нечто, которое скорее рассмешило, чем напугало обживающихся, но иногда вылезали действительно страшные существа. Больше всего Аврору напугал человек с белыми, как снег, волосами и пронзительно зелеными глазами. Он не испугал никого больше, но Аврора знала, что это Охотник за ведьмами, мифический персонаж, который всегда точно вычислял ведьму из толпы людей, как бы она ни старалась спрятаться. Отвести взгляд от его зеленых глаз, согласно легенде, не могла ни одна ведьма. Охотник же убивал ведьму сам, вырвав у нее сердце, либо отдавал людям, и те сжигали ее на костре. Побороть страх Авроре помог только визг одной из служанок, которая увидела выглядывающую из леса старуху с косой. Всего на миг, девушка отвлеклась от своего кошмара, и тот пропал. Его исчезновение не огорчило девушку, но дабы избежать его появления вновь она побежала помогать служанке. Аврора смогла убедить женщину, что смерть выглядит совсем иначе. Это помогло, старуха с косой ушла, а Аврора, чтобы не думать о своих страхах, занялась уборкой. К вечеру, когда ей надо было возвращаться, дом был приведен в порядок, более того, стало понятно, что кошмары практически никогда не выходят из леса. Они появлялись только тогда, когда чувствовали страх, но и тогда обратно в лес их могло отогнать присутствие другого, не боящегося их человека. К счастью, люди в домике подобрались очень разные и их страхи почти не совпадали. Прощаясь, Аврора велела им не принимать всерьез то, что они видят, то есть попросту не верить собственным глазам. Выйдя из дома, Аврора снова увидела охотника на ведьм, он стоял у самой кромки леса. Девушка остолбенела от ужаса. Охотник, заметив ее, вышел из леса и, улыбаясь, стал приближаться.

— Я не боюсь тебя, я не боюсь, — бормотала Аврора, но это не помогало. Охотник, не отводя глаз, подходил все ближе. Он с легкостью перепрыгнул через высокий частокол и подошел к крыльцу, на котором, прижавшись к двери, стояла девушка.

— Давно я не встречал такой могущественной ведьмы, — ухмыльнулся он.

— Вырывает сердца, чует любую ведьму, ни одна не может отвести глаз, — проносилось у Авроры в голове: — Не могут отвести глаз, — вдруг вслух сказала она и, собрав все свои силы, опустила глаза. Охотник закричал как раненный зверь, и его отбросило к забору, но тут он снова перехватил взгляд девушки и сделал шаг в ее сторону.

— Ты всего лишь легенда, — теперь уже специально глядя Охотнику в глаза, произнесла Аврора: — Тебя не существует, — и, сказав это, развеяла стоявшего перед ней человека в прах. Это помогло, но Аврора еще долго сидела под дверью, стараясь унять, бешено бьющееся сердце. Остальные, вылезающие из леса твари, ее уже не пугали. Через некоторое время, немного успокоившись, девушка обернулась совой и полетела домой. Дорога до дома прошла без приключений, но всю ночь девушке снились кошмары.