Грань(СИ)

* * * * *

Спуск был очень трудный и абсолютно не естественный для человек. Особенно поражало в этой странной лестнице и заставляло задуматься, три вещи: способ, каким не известным строителям удалось так идеально ровно и одинаково сделать эту лестницу, которая как бы по спирали опускалась вокруг горы. Второе, это размер этих ступенек - ну кому скажите пожалуйста, пришло в голову, и главное зачем, делать все ступени высотой и шириной пол метра. И третье, это видно, что лестница давно заброшена, за ней не кто не ухаживает, на ступенях лежит толстый слой пыль, грязь и камни, что особенно превращало спуск по этим ступеням, в настоящий бесконечный экстрим марафон, с высоким риском подвернуть ногу или есчо как покалечить себя. И это учитывая, что ещё и Настю надо было аккуратно как-то спускать.

Про себя Артем отметил одну странность, что он не где не увидел не птичьих следов, или самих птиц, что тоже заставляло насторожиться.

Через пол часа, все тяжело дышали, обливались потом и хором проклинали строителей сего шедевра, но упорно, и дружно спускались в низ, уж очень всем хотелось, побыстрее покинуть это странное место.

А вот Артема как-то по странному подбрасывало, словно он стал легче, а его мышцы есчо не приспособились к такому, и продолжали выдавать прежние усилия. И это странно чувство эйфории, охватившее парня - ему хотелось петь, и что-то вершить, не смотря на весь трагизм ситуации, энергии и сил у него просто было некуда девать.

В скорее, все жутко устали и тихо тяжело сопел, уже еле слышно матеря неудобные ступени. А Артем, сам того не замечая, стал напевать себе под нос какие-то весёлые песенки, чем вызывал довольно подозрительные взгляды остальных ребят.

На одном из привалов, когда все уже не могли стоять на ногах, к Артему пошатываясь, подошли Макс с Ленкой и тихо поинтересовались, пристально разглядывая его глаза: 'мол, не употребил ли Артем, в тихоря, какую-то наркоту?' Артем заверил, что в жизни не когда не пробовал ничего подобного, и не собераеться, и им не советует. Тогда Макс ткнув на исцарапанную грудь Артема, обильно измазанную в засохшей кровью, предположил, что может этот крылатый урод, мог занести Артему какую-то инфекцию или медленно действующий яд? Артем побледнев, сказал, что все возможно, но постояв немного и прислушиваясь к своим ощущениям, уточнил, что вряд ли, и не чего такого он вроде не чувствует, вот только рука левая часто немеет и теряет чувствительность.

Но всё равно, не смотря на все заверения Артема, Макс с Ленкой отошли от него на отдых, как-то подозрительно поглядывая.

На расспросы ребят, об исцарапанной коже на теле Артема, он отшучивался общими фразами. Странным было есчо и то, что Артем краем глаза, боковым зрением, стал отчетливо видеть какие-то странные сполохи в этом тумане, будто там прокатывались могучие разряды, как перед грозой, вызывая ощущение, что того и гляди, а сейчас хорошенько бахнет громом. А ещё иногда ему казалось, будто внутри каждой ступеньки, спрятан какой-то сложный рисунок, светящийся легким синим, ровным светом, и вроде бы даже удавалось, иногда разглядеть какие-то отдельные символы. Но только Артем сосредотачивался на увиденном, пытаясь получше рассмотреть картинку, как видение пропадало.

Еще в начале спуска, Макс разрешил каждому выпить по одному глотку воды, все кривились - дистиллированная вода оказалась довольно противная на вкус, отдавая горечью, и на первом привале, все дружно отказались ее пить. Но по мере спуска в низ, вода почему-то становилась вкуснее, а пить хотелось все больше. Макс был молодчиной, стойко защищал воду, не смотря на постоянное нытье Костика и Виты, давая всем только по одному глотку, наливая воду в крышечку. Активно помогала Максу защищать воду - Лена, при всей своей усталости, она держалась очень стойко и твердо.

Уже начинало потихоньку вечереть, но ребята поднажав со спуском, все таки сумели спуститься с этой проклятой горы, будто что-то выталкивало их от туда и они перли в низ, не желая долго на ней задерживаться.

Злые, жутко голодные, замученные жаждой и дневной жарой и неизвестностью. Перемазанные в пыли, с разодранной одеждой, и Настей на носилках, но они всё таки сделали это - спустились наконец-то в низ. А в низу их ждала необычная дорога, выложенная из гигантских плит, идеально подогнанных, друг другу, подстать гигантской лестнице. По бакам обочины у дороги, были нанесены какие-то, не то рисунки, не то письмена, не то иероглифы, но ничего подобного и таких художеств, раньше точно не кто не видел. Через каждые двадцать шагов, с лева и права на обочине, стояли небольшие столбы, пол метра в высоту, покрытые изящной резьбой, с непонятным содержанием. Первый раз глянув на эти столбы, Артему показалось, что воздух над ними, словно подрагивает.

Дорога вела немного в верх, поднимаясь на высокий холм, и теряясь в легкой туманной дымке. Растительность как и на горе, тут тоже отсутствовала полностью, куда не глянь, всюду один камень и местами жалкие пятна странного синего мха. Вообще зелень, последний раз все видели, только на поляне.

Вскоре, сумев таки найти силы, постанывая и тяжело дыша, все взобрались на вершину холма. Обернулись назад и дружно замолчали, открыв рты и замерев в этой нелепой позе, а было на что посмотреть из далека. Огромная гора, верхушка которой терялась в странном легком белёсом тумане, который медленно и лениво клубился. Гора стояла как бы в центре огромного кратера, идеально круглой формы. И кратер и гора, были начисто лишены какой бы то ни было растительности. И самое противное, что глядя на саму необычную гору, по спине у ребят пробегал неприятный холодок - так чувствует себя человек, стоя возле огромной черной норы в земле, и глядя в мрачную пустоту провала, точно знаешь, что там в норе кто-то есть, от которого лучше свалить побыстрее, пока не поздно.

А с другой стороны холма, в низу открывался ещё один захватывающий вид. Всюду, куда не кинь взгляд, простирался настоящий бескрайний тропический лес, уходя за горизонт бесконечным зелёным морем, через который петляя змейкой, уверено шла дорога, на которой и стояли ребята. Дорога, как буд-то сама их приглашала по ней прогуляться, убегая манящей змейкой, в неизвестную даль...

ГЛАВА 4 В мире бывает так, что всего навсего маленький брошенный камешек, Способен вызвать колоссальные возмущения внизу, Природу которых и последствия, порой не может предсказать, даже самый умный ученный муж. (Из пояснительных записок, безызвестного Саримского строителя, приговоренного к смертной казни, за бросания вниз кирпичей, при строительстве Великих Поющих Башен) Глядя на быстро вечереющее небо, Макс скомандовал привал. Здраво рассудив, что все просто ужасно устали, спускаясь с этой трижды проклятой горы, а потом также долго поднимаясь на бесконечный холм. К тому же было решено, что лучше в незнакомый лес, начинающийся в низу холма, на ночь глядя не соваться, и переждать ночь, на полностью голой каменной проплешине на вершине, ведь мало ли что там в лесу могло обитать. На противоречивые возгласы девчонок, да кто там может жить такой страшный, в таком красивом лесу! Макс, с очень серьёзным видом, сказал: - да хотя бы выхухоль или бронтозябра какая не будь, и я очень надеюсь, кто это такие, вам объяснять не надо!(Этот потрясающее пояснение, вроде как успокоило дам. И они с гениальными идеями, все же решили на сегодня отстать от парней). И вот тогда, наконец осознав, что не куда идти не надо, все дружно, со радостными стонами и вздохами облегчения, попадали прямо там где стояли - на каменную дорогу. Сил идти куда-то ещё, уже не у кого особо не было, правда самым живчиком из всех выглядел Артема, чем он вызывал подозрительные и завистливые взгляды у остальных. Передохнув молча минут 15, все занялись уже привычной процедурой - распределением по одному глотку остатков воды - этого правда было явно ничтожно мало, да и к тому же, есть хотелась всем, просто ужасно, и если они завтра не отыщут хоть каких-то припасов, то это может стать серьёзной проблемой. Но особенно сильно голод мучил Артема. Порой ему начинало казаться, что ещё немного голодовки и его желудок, точно попытается сесть позвоночник! И не известно за что и почему, ему так повезло сейчас с апетитом, но такого дикого и какого-то неестественного чувства голода, он в жизни не испытывал. Глядя на красивый закат, медленно заходящего солнце, сидя на вершине гигантского холма, обдуваемые легким теплым вечерним ветерком, ребята начали потихоньку успокаиваться и приходить в себя. Там, на горе, их что-то настойчиво подстегивало, словно требуя побыстрее убраться от туда, и ребята, как заведенные механические игрушки, упорно перли в низ, не смотря на жуткую усталость, сбитые колени и исцарапанные руки. Да к тому же, ещё носилки нести приходилось, а ведь по началу такая легкая, стройная, миниатюрная девчушка, постепенно становилась все тяжелея, а в конце, было такое впечатление, что килограмм 100 весу у неё точно прибавилось. Все потихоньку приходили в себя, развалившись вальяжно на теплых камнях, кто как мог и умел - разминал гудящие от усталости ноги. Первым решился нарушить тишину Костик, задумчиво глядя на красивый закат заходящего солнца, устало протянул: - Интересно. Куда это нас, всё таки, занесло? Все дружно загомонили, высказывая разные предположения, общей идеей которых было, что они как-то очутились, где-то в районе тропиков - судя по характерному лесу и довольно теплому воздуху. И им значит надо так и поступать, исходя из этих предположений. Решено было искать выход к людям, идя по дороге, смело предполагая - раз есть дорога, то наверняка кто-то, да должен в вдоль нее обитать, ведь она куда-то должна все-таки их привести. Про то, что топать по дороге, им может придется очень долго и людей они могут встретить не скора, про это все старались как-то не думать... С питанием решено было разобраться завтра с утра, девушки правда начали намекать, что мужчины может и раньше еду удосужатся достать, бананы например или есчо хоть что-то. Но парни, в один голос заявили, что на ночь жрать очень вредно, а приличные девушки, должны следить за своей фигурой! Да, такой аргумент девчонкам точно нечем было крыть. Костик, глядя куда-то сосредоточено в верх, заметил, что на горизонте не видно не одного самолета, или хотя бы инверсионного следа от них, что в современном мире, может быть очень мало где на земле. Так что народ опять дружно загомонил, высказывая различные мнения, о той дыре, куда их закинула нелёгкая судьба, раз здесь даже самолеты такая редкость. Макс всех быстро успокоил, подавив панику в коллективе, ещё в зародыше, сказав: - что это надо рассматривать, как не запланированный экзотический отпуск, куда-то типа Таиланда или Шри-Ланки. И тут Лена, глядя за спины ребят, каким-то очень встревоженным взглядом, сказала : - Ой! Мамочки! Что это там такое на небе? И все дружно обернулись. Замерев с каменными лицами, и судорожно сглатывая слюну. На бархатном вечернем небе, медленно поднимались, две огромных, красивых ярких луны, зажигая на небосводе, абсолютно незнакомые созвездия... ********* В роскошном уютном кабине, а это явно был кабинет, судя по огромным массивным книжным полкам в стоящим вдоль стен, аккуратно заставленных различными фолиантами, стеллажами со всевозможными свитками, множеством различных бумаг и папок с документами, ровно лежащих на огромном круглом столе, сделанного явно из очень дорогой пароды дерева. В комнате, возле большого зажонного роскошного камина, изготовленного из редкого зеленого, полупрозрачного камня с красными прожилками, покрытого тонкой ажурной резьбой и на вид стоящего целое состояние, спокойно сидели три человека, удобно расположившись в мягких высоких креслах, и тихо беседовали потягивая из хрусталя густое тягучее вино, 127 летней выдержки и купленное на аукционе по весу золота за кувшин. Эти люди по-настоящему понимали толк в изысканных дорогих винах и были истинными вершителями судеб славного мира Харна. Правя твердой рукой на всей планете, смещая неудобных правителей других государств или поддерживая какие-то локальные конфликты, используя любые средства и методы, исповедуя закон целесообразности. Они, всегда преследовали свои далеко идущие планы, распространяя свое влияние, через многие океаны и земли, и все ради одной великой цели - процветания в веках, славной Капитолии Граальд. Первым человеком в кресле, был сам лакран Визор, Верховный Правитель Капитолии Граальд, Великий Истинный Маг и Глава Высшего Совета Магов. Вообще-то у него имелось множество и других титулов и званий, но любое из первых трех, с лихвой затмит все последующие, а если вспомнить, что он единственный за всю историю Капитолии, а это целых 2665 лет, кто сумел занять сразу две должности Правителя Капитолии и Главы Высшего Совета Магов, и вот уже на протяжении 108 лет удерживающий их в своих руках. Его уважали очень многие. Визору уже было 173 года, что для истинных магов не очень много и выглядел он довольно классически, как для мага, длинные седые волосы, седая аккуратная борода, могучая фигура и умный пытливый взгляд, и завершал все это, его вечно неизменный белоснежный просторный балахон Истинного Мага. Вторым человеком был, его правая рука и очень близкий, и пожалуй единственный товарищ, если только могут быть товарищами, занимающие столь высокое положение Маги - лакран Римар, глава ордена внешней разведки "Кинжал", организации которая наводила ужас своей тенью, на весь мир Харна, к тому же он был самым сильным боевым магом практиком в Капитолии, а возможно и на всем славном Харне. Сети "Кинжала" плотно опутывали все уголки мира, не забывая залезть даже в самые сокровенные тайны, и многие великие и гордые правители, уже не раз плохо спали по ночам, только от одного откровенного разговора с агентами 'Кинжала'. Если лакран Визора уважали очень многие, то лакран Римара боялись пожалуй все, по крайней мере те, у кого есть хоть толика инстинкт самосохранения. Выглядел лакран Римар, как добродушный старичок с мягким, спокойны и добрым лицом с оттенком благородных манер и с вечно светящимися спокойствием глазами, тихим мягким убаюкивающим голосом. Одевался в дорогую, но неброскую, нечем не выделяющаяся одежду, средний рост и вес. Порой многим казалось, что он все делает очень не спеша, даже как для старика в его возрасте. Разве что если повезет встретиться с его недовольным взглядом, то сразу же хочется отвернуться, будто глядя тебе в глаза, он видит твой позвоночник. И закрадывалось такое противное чувство, что если на дольше позволенного, задержишь взгляд на рассерженных глазах этого милого дедушки, то и можешь расстаться с этим самым позвоночником навечно, ну а за одно и сглазами. Обычно многие, кому повезло повстречаться с Римаром в плохом настроении, хорошо запоминают только этот взгляд и не чего более. Третьим в кресле, сидел лакран Сержон Восьмой, левая рука и вечный конкурент лакран Римара, глава внутренних сыскных служб "Щит". "Щит" и "Кинжал" были давнишними конкурентами, вечно воруя друг у друга дела и переманивая самых перспективных кадров к себе. Но похоже, что такое положение дел устраивало правителя лакран Визора Первого, немало забавляясь их притязаниями друг на друга. Лакран Сержон Восьмой был из древнего, богато дворянского рода, уходящего корнями в глубокую древность эпохи зарождения Капитолии, чем он постоянно гордился, а также намекал на это. Истинный маг, подлинный аристократ, настоящая белая кость, всегда одевающийся только в очень дорогую и самую модную одежду. На вид лет 45-50, с мощным аристократическим лицом, развитым телосложением, которое просматривалось даже через складки шелкового красного дорогого камзола. Древним гербом его рода был, квадратный мощный шит на красном фоне, оплетенного белыми тонкими розами. И вот наконец, как-бы первым удовлетворившись, редким пряным ароматом, благородной крови виноградной лозы, нарушил тишину лакран Визор, хозяин этого уютного кабинета, заговорив мягким, спокойным голосом: - И так, уважаемый лакран Римар, что вы хотели поведать, столь важного, что нужно было экстренно собирать наш маленький дружный совет? (на последних словах, его губы тронула тень легкой озорной улыбки). - Все дело в непонятных возмущениях в Мертвых Землях, характерных для перехода (ответил лакран Римар, своим вечно спокойным, тихим голосом, словно не замечая последних слов лакран Визора, и как-бы принимая начатую партию). -Ну и что!(перебил его лакран Сержон, громким, немного раздраженным голосом). Там, постоянно что-то возмущается, уже надоело на ваши игры прорву денег списывать на лучшие наши следящие артефакты, которые работают Там, как какая то одноразовая поделка захудалого деревенского колдунишки, а не как лучшие разработки передовых технологий Капитолии в артефактостроении. И подумаешь, опять какой-то балван, которому жить надоело, пытается построить экспедиционный портальный переход в Мертвые Земли. Да таких умников - исследователей, там минимум человек 300 мёртвыми разбросано, на радость местным тварям. Думают, построят портал, быстренько туда забегут, схватят какой-то артефакт помощнее, да посолиднее, да свалят по быстрому. Все покоя многим не дают, легенды про артефакты Эпох Великих Свершений. Но его извечную эмоциональную тираду, о пустой и лишней трате средств прервал лакран Визор. Спокойно, но властно подняв руку с бокалом вина, давая понять о необходимости дальнейшего доклада. И лакран Римар благодарно кивнув, продолжил, лишь раз глянув на дорогого коллегу. -Вы как всегда немного ошиблись, уважаем лакран Сержон. Действительно, происходит формирование пространственного перехода одной частью в Мертвых Землях, не очень глубоко от края территории, а вот другая часть, формируется или кем-то строится за приделами нашего мира Харна. И судя по нарастающим напряженностям, разницам магических потенциалов и длительности времени накопления зарядов, а это прошу заметить, уже длится около четырех лет, то переход произойдет на очень большое расстояние. Специально для изучения, несомненно, такого редкого явления, мною был сформирован особый отдел из лучших аналитиков, предсказателей и прочих специалистов. Вот их выкладки в письменном виде. Кое что интересное, они уже нарыли, изучая отчеты про наши некоторые секретные археологические раскопки и следы в них остаточных древних излучений, были найдены похожие возмущения, и последний раз наш мир помнил такие колебания энергий перехода, аж при начале эпохи Воин Падения. А если учесть некоторые давно забытые легенды, то нам нужно очень постараться держать твердую руку на пульсе событий и когда всё закрутится, вовремя направить поток в нужное нам русло. Надо отметить, что активизировались все разведки мало-мальски сильных игроков, начали вылизать на свет такие клубки тайных союзов и договоров, что уже сейчас моим ребятам, работы хватит на много лет анализа и выработки соответствующих мероприятий. Начали просыпаться старые забытые обиды, древние кланы и тайные общества, про всякие там непонятные культы и запрещенные верования, я вообще молчу. В общем, как мотыльки на огонек, на возню больших игроков, повылазит из всех щелей разная мелочь. И я предлагаю нам, половить рыбку, в грязной воде. А для начала, давайте им всем подкинем маленькую наживку, и попробуем посмотреть, какую рыбку мы поймаем. Предлагаю послать к берегам Мертвых Территорий, тройку лучших разведывательных кораблей, пусть там покрутятся, заодно заменят вышедшие из строя артефакты и первыми, попробуют поймают то, что может от туда появится. Тем более, что скоро уже должно завершиться построение портала, так что надо поспешать. Заодно, думаю, что не надо напоминать дорогому коллеге, что усиливать наблюдения на всех направлениях, надо очень мягко, чтобы не вызвать лишнего подозрения, ведь в тихую гавань большая и осторожная рыба охотней заплывает. (И все собравшиеся удовлетворительно кивнули, расплывшись в легких улыбках, явно вспомнив какую-то историю). ********** Рар-рк - молодой Шаман, одной из стай гнолов, сидел в центре свешенной Пещере Предков, где кости Великих Пращуров, были ритуально разбросаны по всем углам. В двух небольших медных жаровнях, стоящих прямо на каменном полу, тихо и мерно тлели угли, слабо освещая своды пещеры красноватым светом и создавая таинственный калейдоскоп из танцующих теней и мягкой обволакивающей темноты, а густой желтый дым от углей, медленно поднимался в верх и практически полностью скрывал каменные своды. Шаман, мерно покачиваясь в такт ритму, постукивал лапой в древний костяной бубен. Рар-рк выходил из транса сегодня как не когда долго, было очень трудно удержаться на тропе духов идущей от двух малых заклинательных очагов, к двум ночным небесным странствующим вожакам, что так ясно освещают путь во мгле и указывают дорогу среди бесчисленных ночных небесных искр, тлеющих на небе. Главное в этом сложном обряде, не сойти с лунной тропы, а то тогда и не какие древние кости обереги, что украшали его голову, лапы и шею, и защищающие основные узлы жизненных сил, и не какие заклятья и могучие заговоры, не смогли бы уберечь от странствующих духов, которые словно своры, вечно голодных шакалов с мертвых земель, готовы наброситься, стоит только споткнуться шаману или показать им свою слабину. Но Рарк был опытен, он уже 16 сезонов дождей отроду, а занимает такое высокое положение, как Младший Шаман в гнольей стае! И может уже даже сам, без проводника, ступать на тропы духов! И как на зло, сегодня зачем-то духи старых великих шаманов, явили свою мудрость именно ему, обычно они говорят довольно туманно и пойди догадайся про каких блох они шепчут в пелене тумана, но сегодня всё было очень ясно и понятно. Мол: -'Вот и Пришло Время Великих Предсказаний!!! Что Записаны в Священных Пещерах Памяти!!! И Время Выбора, Для Народа Воинов, Пришло!!! И Только Объединившись в Великую Стаю, Которую Давно не Помнили Эти Горы, Мы Сможем Противостоять Старым Врагам!! И ТЫ, Сын Великих Воинов, Должен Донести Эту Весть!! Дабы готовы были, когда придет Старый Враг!....Старый враг....старый....вра....ст.в-р..а....'. Да вот беда, теперь надо эту самую весть, как то постараться донести Большому Совету Стай, а это будет довольно трудно, ведь ему всего 16 и что он им скажет?: 'Мол духи сказали. ОН Великий Воин! И им виднее' - так чтоли они себе, это духи представляли?! Другие шаману могут и не поверить, и посчитать: 'что он просто рвётся в верх, а ведь такие важные новости, должны приносить воистину великие шаманы, а не такие молодые щенки как Рар-рк, которые только недавно успели сменить щенячью шерсть, на мех настоящего взрослого гнола'. Но духи в своей великой мудрости, выбрали проводником, почему-то именно его. Тяжело вздохнув и немного поскуливая, понимая всю тяжесть своего положения, в роли вестового предков, молодой Рар-рк поднялся на задние лапы и побрел, понурив морду и прижимая молодые большие уши, в сторону холмов, где жила стая. ************ В большом комнате без окон, с круглыми стенами, плавно переходящими легким изгибом в потолок, в массивном тяжелом кресле с вычурной резьбой и высокой спинкой, покрытой древними руническими орнаментами, сидел гном Харин, с крепкими широкими плечами и с пышной рыжей бородой, заплетённой в две толстые косы, стянутые толстыми золотыми кольцами с искусной гравировкой тонкой работы. Харин - Член Совета Мастеров горного хребта Стражи Вод, глава очень древнего и влиятельного рода, уходящего своими корнями в серую пыль веков. Перед ним, на огромном тяжелом столе, подстать креслу, аккуратно лежали множество конвертов, папок и свитков. Довольно улыбаясь, он тихонько напивал себе под нос, старинную фривольную песенку, где во всех подробностях, описывалась пылкая любовь прекрасной молодой эльфийки и старого морского демона. При этом его глаза, внимательно читали докладную сводку аналитиков агентурной сети. Дочитав до конца, он пожевал свою роскошную рыжую бород и стукнув крепкой ладонью по столу, от чего массивная мебель жалобно скрипнула, воскликнул: - Ну, надо же то как! Все сонное царство то проснулось! И как зашевелилось то, а-аа! Капитолия тайно посылает три лучших, переоборудованных корабля, чуть ли не прямо со стапелей, куда-то в Океан Мертвых, с полными трюмами каких-то дорогих артефактов. Проклятые Некронды активно увеличивают свою агентурную сеть. Ставр, Валарис, Гандор, Халтусаим и прочие, начинаю по всюду поднимать старые связи, да активно капать друг под друга. Даже славные Светлые дети Милорена, пусть трижды отсохнут их длинные уши, и то зашуршали пуще обычного - усиливать свою, пока не очень понятную деятельность, во круг своих территорий, небось опять хотят куда-то запустить свои тощие ручонки. Мд-а-а, похоже работенки агентам слышащих то прибавится. Ну да ладно, им то не в первой, пусть побегают то, а заодно сбросят пару лишних килограмм с задниц, глядишь и то стройней будут, а то жрут как не в себя, а толку то тих, как с тощего сайгала. Ведь как то гласит старая гномя поговорка: 'чем больше будешь знать - тем больше заработаешь'. Во то-то и оно!!!( довольно потирая, массивные крепкие руки, с внимательным хитрым прищуром цепких глаз, Харин стал пристально рассматривать подробную карту Мира, развернутую перед ним на столе, а через несколько минут довольно улыбнувшись каким-то своим мыслям, он снова тихо забубнил старинную фривольную песенку...) ************ В районе Пустыни Императора, в предгорье Великих Жёлтых Княжеств, среди многочисленных расщелин и каменных пещер, укрывался тайный храм 12 Печатей Истинных. К нему не шло не одной видимой тропы, а те немногие в большом мире, кто знал к нему дорогу, давно исчезли, в силу разных обстоятельств и не все из них умерли от старости или болезни, храм умел хранить свои секреты. Мастер Ву сидел на полу, в углу малого подземного зала для тренировок, сейчас он полностью контролировал процесс практики своих двух учеников, филигранно подправляя их бурлящие энергии, что планомерно превращали их в сильных могучих воинов и последователей древнего пути Охотников. Молодая ученица ЛиЛунь в месте со своим напарником ВанЧи находились в глубокой медитации, их полностью обнаженные тела сплелись в сложной фигуре, образуя какой-то замысловатый символ, даже постороннему человеку, кто первый раз увидел бы их так в месте, не пришло бы в голову не чего крамольного. Крайне сосредоточенные лица парня и девушки, ясно давали понять, на сколько трудно им дается этот комплекс упражнений. Энергии двух начал, мужского и женского, на стыках соприкосновения их каналов и точек силы, образовывали поистине странные изменения, кардинально отличающиеся от всего привычного и общепринятого в классических школах Магии. Истинные маги Капитолии очень бы удивились, узнав, что вообще такие комбинации сил жизни и изменения в телах возможны в природе. А если бы господа Истинные Маги могли увидеть, что все эти бурлящие патоки энергий, что так без жалостно пронизывали тела ребят, двигаются без использования какой бы то не было магии, они бы все, в один дружный академический голос заявили бы: 'что этого просто не может быть - потому что не может быть!!!'. В друг, Мастер Ву насторожился, словно к чему-то прислушиваясь, и дав короткую команду ученикам, к переходу к завершающему комплексу тренировки, стал быстро, но очень аккуратно, помогать ребятам в завершении практики. В таком точном и филигранном деле, как формирования у учеников каналов, и правильная, гармоничная расстановка и усиления центров сил, попросту не допускала оплошностей, и требовала четкого соблюдения древних методов и правил, не одно тысячелетие бережно хранимых секретов совершенствования, оставленных от Истинных Хозяев Глубин. Ученики наконец-то сумели завершить комплекс, правильно успокаивая разбуженные ими Силы Двух Начал и выполнив на последок завершающие движение - сложный комплекс распальцовок кистями рук в сочетании с различными пасами руками. Закончив тренировку, ученики благодарно поклонились Мастеру. Мастер опытным взглядом, удовлетворительно оценил их занятия и приказал быстро обтереться мокрыми, приятно пахнущими полотенцами и одеть чистую одежду, а затем догонять его. Ученики, на сколько только возможно, быстро выполнили приказ и бегом направились следом, на всё есчо подрагивающих от усталости ногах, за быстро удаляющимся учителем. Смогли нагнать Мастера только потому, что он сам остановился в дальнем восточном крыле, в одной из закрытых комнат, называемой 'Восточным Следящим Залом'. И теперь все дружно смотрели через открывшуюся дверь, покрытую древними письменами, на огромный артефакт -'Следящие Драконы', что занимал целых две трети, довольно немаленькой комнаты, и вряд ли где-то на Харне мог сохраниться хоть бы ещё одно такое или подобное ему устройство. Представлял из себя древний артефакт, довольно сложную конструкцию из разных благородных металлов и драгоценных камней в центре сферы. Из сферы выглядывали 12 голов морских драконов, искусно вырезанных из цельных кусков зеленого обсидиана и с зажатым, у каждого из них в зубах, нифритовым шаром, каждая голова дракона смотрела в какую-то из сторон света. И вот теперь, эта реликтовая артефактная древность, припорошенная легкой пылью веков, невесть как взявшаяся в закрытой комнате, ожила, наполнившись магическим сиянием. Механизм словно ждал именно появления зрителей, и как только люди вошли в комнату, в древнем агрегате, что-то натужно загудев, клацнуло, и одна из голов драконов, что удерживала в зубах нефритовый шар, наклонилась к полу и разжав зубы, выпустила шар. При этом глаза драка вспыхнули из внутри, двумя недобрыми красными огоньками, и ученикам показалось, что дракон, словно злобно зашипел, глядя в ту сторону света. Потом, в нутрии хитросплетения древнего артефакта, началось какое-то шевеление, и из его нутров, с тихим музыкальным звоном, выскочила небольшая красная восьмиугольная табличка, с замысловатыми символами и с странной картинкой в виде змеи свернутой в кольцо и кусающей свой хвост, а в середине кольца были нарисованы три разных необычных глаза. Мастер, глянув на символы, как-то странно посмотрел на своих подопечных, так любящий родитель смотрит на своих детей, и потом резко опять натянул на себя маску грозного наставника, насупив брови и махнул рукой следовать за ним, тут им в этой комнате делать больше было нечего. Через час, все трое находились в Зале Совета храма. Мастер Ву давал полный отчет другим мастерам, что, как и в какой последовательности, сработало в древнем артефакте, а ребята украдкой переглядывались друг с дружкой, пытаясь понять, о чем идет речь. То, что все случившееся довольно серьёзно, они понимали по суровым лицам Мастеров. И хоть молодые ученики и были взволнованы неясной неизвестностью, за уже такие устоявшиеся будни древнего храма, но в душе они были довольны - начинаются какие-то перемены, а это всегда интересно, для молодой бурлящей крови! Вечером того же дня, Мастер Ву спешно собирал двух своих учеников в дальнюю дорогу. Давая множество инструкций и суровых наставлений, на которые двое ребята, с весёльем в нутрии, но с крайне серьезными лицами, кратко кланялись головой в такт советам, наставлениям и приказам учителя. И хором, в два голоса, отвечали: - Да Мастер! Конечно Мастер! Как Скажите Мастер! А им было чему радоваться, видь их выбрали, как самых лучших Охотников, для: 'миссии поиска устранения источника нестабильности возмущений, в Метрике Мира'. И за этими громоздкими понятиями, они с радостью усмотрели самое главное - у них выпадает редкая возможность, немного развеяться и посмотреть мир, ну и за одно, естественно, найти и поймать, для дальнейшего изучения, этот самый источник нестабильности мир, а если не получиться изловить, то устранить проблему. Благо богатый арсенал экзотического вооружения охотника и древние малые артефакты, позволял решать очень широкий спектр всевозможных проблем, а если учесть целый мешок различных хитрых приспособлений, которыми их снабдили и в дополнении ко всему - уникальная техника боя, то охотники были очень грозными и крайне неудобными противниками. Нет, конечно большому формированию регулярной армии, подготовленных и хорошо вооруженных солдат, за спинами которых стоят слаженные круги магов, да при наличии толковых командиров, они открыто противостоять не могли, но вот что-то мене организованное, например лихую баронскую дружину или какую-то бандитскую ватагу, они смогли бы разогнать спокойно. И вся эта приятная суета для двух охотников, началась с сработки древнейшего артефакта - 'Слышащих Драконов', которые указали четкое направление по прямой, от куда пришло возмущение, и какой это вид угрозы. А угрозой оказалось нечто: 'Пришедшее Из Вне В Наш Мир И Не Рожденное Под Нашим Солнцем!!!' И искать это самое надо в той стороне, куда тебе указали. И вот теперь как хочешь, понимай высокую мудрость создателей артефакта, но ты обязан это нечто найти любой ценой и по возможности, чательно изучить и задокументировать: 'для благодарных потомков и роста мощи Великой Мудрости нашего храма древнего'. А то, что указанное направление, по прямой проходит через Халтусаим, Элар, Леса Милирена, Забытые Горы, ну а потом указывает аж на другой континент, к бессчетным Орочим Островам, и супер приз - Мертвые Земли, так это не кого не волнует, ты же свободный охотник, рожденный охотником, воспитанный охотником и ставший охотником, без ограничения средств в достижении поставленных задач. Вот и выкручивайся как хочешь. Собравшись в дальнюю дорогу, и экипировавшись под завязку всевозможными снаряжением, Мастер Ву с серьёзным лицом, окинул пристальным взглядом двух охотников, и явно оставшись чем-то не довольный, стал подтягивать их идеально подогнанную амуницию, поправляя зачем-то, только одни ему ведомые детали экипировки на учениках. В этом действе, на самом деле не было необходимости, просто учителю хотелось, есчо хотя бы немного, побыть со своими воспитанниками, перед отправкой их в дальнюю дорогу, которая наверняка окажется очень трудной и не легкой, не смотря на всю их непростую подготовку. На последок Мастер вывел им двух снаряженных, поджарых лошадей, с острова Минь, довольно непримечательная, но зато очень выносливая порода. Одного пристального взгляда охотников было достаточно, чтобы понять, что эти лошади не так просты, как покажутся всем остальным, да и сбруя на них была тоже особенная. Вскочив без разбега, с места, на лошадей, охотники замерли сконцентрировавшись на чувствах, так немного подождав, привыкая к ощущениям, идущим от седла и сбруе. Глянув торжествующим взглядом на Мастера, они низко и уважительно ему поклонились из сёдел, и дождавшись одобрительного кивка, учителя, рванули проч.... А мастер, как-то резко стал немного ниже, слегка сутулив плечи, будто кто-то резко, выдернул внутри него, кокой-то могучий стержень, придававший ему железную твердость несокрушимого обсидиана. Он стоял так, прощаясь, какое-то время, глядя на удаляющиеся в даль, пару маленьких точек - силуэты двух всадников. Затем Мастер Ву, резко выдохнул - отгоняя незримую тяжесть, и набирая полную грудь свежего, теплого воздуха, и он словно опять стал резко выше на пару сантиметров, и от него повеяло могучей дремлющей мощью старого воина. Твердой походкой, мастер направился обратно, в чертоги храма 12 Печатей Истинных, тихо повторяя про себя : 'Неужели это все таки началось'. Ученики Мастера Ву: Ученик ВанЧи(Изначальная Мощь), Прекрасная Ученица ЛиЛунь(Сдерживающая Дракона). ГЛАВА 5 -'Дорогу - осилит только идущий' - сказал слепой и довольно улыбнулся. -'Зато её истинную красоту оценит - только зрячий' - ответил ему безногий и саркастически засмеялся. (Отрывок из старой Харимской сказки, про плохого гонца и глупого следопыта) Носорог - это огромное млекопитающее, массой достигает до 5 тон, длиной тела до 4,2 метра, а высотой в плечах - до 2 метров, у носорога два очень крепких рога, передний из которых достигает 1,6 метра, скорость бега по пересеченной местности развивает до 60 километров в час. Толщина очень твердой кожи доходит до 4 сантиметров. Животное крайне агрессивно, и к тому же обладает очень скверным характером - НО ПРИ ЕГО МАССЕ ТЕЛА, ЭТО НЕ ЕГО ПРОБЛЕМЫ!!! ( Краткая справка из энциклопедии 'Бывалого профессионального путешественника'). Земляне потрясённо смотрели, на две огромных красивых луны, медленно