Танец власти

Для визита к королеве девушка выбрала красное платье, которое приготовила еще вчера. Украшений она не надевала, а снежные волосы собрала в простую прическу.

— Сегодня я должен отправиться на Границу. — Произнес Алан, когда они вышли в коридор. — Меня направили в разведчики.

— Я рада за тебя. — Тихо произнесла Вия, по интонации которой парень понял, что его сестра чем-то встревожена.

— Что случилось?

— Что с нами будет, когда королева узнает о нашей лжи.

— Будем надеяться, что этого не произойдет, иначе наши головы украсят стены города.

Они подошли к двери тронного зала, и один из слуг открыл перед ними двери.

— Миледи, королева ждет вас.

Вия и Алан прошли в тронный зал, где перед лежащей в постели королевой слуги уже развернули простыню со следами крови.

— Моя королева, — произнес Алан, — с вашего разрешения я отправлюсь в путь, до конца этой недели я должен явиться на свой пост, а путь к Границе не близок.

Королева утвердительно кивнула, и когда юноша ушел, она обратилась к дочери:

— Теперь ты взрослая женщина, и вправе говорить от моего имени. Вия, ты всегда была умнее своих полоумных сестер. Я уверена, что ты с честью отстоишь интересы Воздушных Островов на совете.

— Благодарю вас, матушка.

— Не перебивай меня, — прохрипела королева, и закашлялась. Когда она вновь смогла говорить — продолжила. — В пути тебя будет сопровождать оруженосец. Я подобрала тебе подходящего парня. Правда он из простой семьи, но он уроженец Воздушных Островов, и сможет смотреть за птицами в пути. К сожалению, на эти полгода нам не прислали ни одного лорденыша. Твой оруженосец будет ждать тебя на летном поле. А теперь ступай, тебе нужно собраться в дорогу. Только перед отлетом зайди еще раз ко мне, а я тем временем приготовлю необходимые документы.

Вия поспешила подчиниться приказу королевы. Хоть она и изобразила покорность, ее душа запела, наконец-то она покинет свою проклятую тюрьму. Она ждала этого мгновения с того дня, когда королева отправила прочь ее друга и брата Алана. Он уже увидел большой мир, и теперь мог успокоиться. Он уже знал все опасности дорог, и неожиданности путешествий. Вие это еще предстояло узнать.

И она рвалась к этому всей душой. Она хотела свободы, не тех жалких крох, которые припадали на ее долю, в моменты кратких полетов на Снеге, вокруг Северного Замка под наблюдением людей королевы, а настоящей свободы с путешествиями и приключениями.

Сперва Вия забежала на кухню, и сказала, что бы приготовили припасы в дорогу на двоих человек, а потом побежала в свою комнату, и быстро оделась в теплые одежды. Приготовив баул с запасной одеждой, принцесса позвала слуг, которые уже караулили у двери ее комнаты.

— Отнесите все это на летную площадь, а по дороге зайдите на кухню, и заберите припасы.

— Как прикажете, миледи.

Когда слуги ушли, девушка улыбнулась своему отражению в зеркале, и задув свечи, побежала к королеве.

Вия возвратилась в тронный зал, когда писарь королевы запечатывал пятое письмо. В темном углу тронного зала сидел какой-то старик.

— Эти письма ты передашь лично в руки королю Дреду, — произнесла Алана, увидев свою дочь. — Только смотри, не поддавайся на его любезности. Хоть он и стар, бастардов у него раз в десять больше чем детей. К тому же, говорят, что его молодая женушка Илайя, единственная дочь Лиора Кэлла из Лошадиного Чертога, обрюхатилась очередным наследником. — Королева ехидно захихикала сквозь кашель. — Мне не нужны родственные связи с Йярами. Они народ столь же холодный и суровый, как их край, наполовину покрытый вечными льдами, а там где лед все же сходит, лето длится всего два месяца.

Вия невольно улыбнулась шутке своей матери. С тех пор, как болезнь подкосила старую королеву, принцесса ни разу не видела, что бы Алана была столь добра и ласкова с ней. Не говоря уже о том, что бы королева хоть раз пошутила.

Когда писарь передал письма принцессе, и она надежно спрятала их в потайном кармане своих одежд, королева сняла со своей шеи странный золотой предмет на серебренной цепочке. Сделан он был в форме полудиска, на котором изображалось странное существо — то ли волк, то ли человек. Сразу было видно, что когда-то это был целый диск. Вторая половина его была утеряна, и теперь не представлялось возможности восстановить первоначальный рисунок.

— Я даю тебе символ нашей власти. — Королева протянула амулет Вие. — Ты знаешь историю этого амулета?

— Нет, матушка.

Алана укоризненно покачала головой.

— Присядь возле меня, дитя. — Пока Вия удобнее пристраивалась на кровати, королева продолжала: — Тебе может показаться, что с детства я недолюбливала тебя, на самом деле ты всегда была моей любимой дочерью, и этот амулет, символ власти Иллейев, я берегла не для твоих тупых сестер, а для тебя. Я готовила тебя, что бы когда придет мой час присоединиться к богам ты села на трон Воздушных Островов.

Этого Вия уж никак не надеялась услышать. Она всегда считала, что ее ждет судьба младшей принцессы, и не более. Она ни когда не хотела быть королевой.

— Как же так, матушка, — ели произнесла Вия, — я ведь самая младшая ваша дочь, и не могу сесть трон раньше сестер…

— Иллейи всегда славились своим сумасбродством. Я королева, и сама пишу законы. Ты всегда была сильной и умной, не то что твои сестры, поэтому я написала свой последний указ, после моей смерти трон перейдет к тебе.

— Это может привести к войне. Мои сестры будут отстаивать свои права.

— У них нет никаких прав! Этим указом я лишила их всех прав на трон.

— Вряд ли они согласятся с этим.

— Если бы меня интересовало их мнение, или мнение моих старших сестер, я бы не была королевой. Меня бы выдали замуж за этого кобеля Дреда, и ты бы никогда не родилась. Я уверена, ты справишься.

— Я попробую…

— Нечего пробовать, нужно делать. — Проворчала королева и вновь закашлялась. — Тебе нужно быть смелее. Теперь ты не девочка, а взрослая женщина. Ты будущая королева, и тебе еще предстоит многое узнать, и многому научится. Когда будешь в гостях у северных королей, присматривайся к ним, и учись. Иллейи всегда были сильными, о чем свидетельствует история этого амулета. Более тысячи лет назад, земли известные ныне как Тысяча Островов были частью Воздушных Островов. Там были самые высокие горы. Замки на их вершинах были прекрасны. Говорят, что их построили древние боги, так же, как и наши замки. Но те замки сохранились много лучше наших. Хранителями тех земель был род Рэнн. Они всегда славились своей верой в Богов. И однажды, их вера достигла своего апогея. Эонор Рэнн прозванный Голосом Богов, собрал своих верующих и посадив их в тысячу кораблей, отправился на запад, искать земли Богов. Никто из них так и не возвратился назад. Все посчитали что они погибли, так и не достигнув земли Богов. Иные говорили, что они достигли края Земли и упали в бездну. Вскоре о них забыли и жизнь продолжала идти своим чередом. Маги практиковали свое учение, священники молили Богов, а короли воевали между собой. И лишь спустя два столетия к западным берегам Воздушных Островов причалил странный корабль. На его борту были люди, а с ними было существо, которое Рэнны нарекли Богом. Именно этот Бог привез с собой этот амулет. Он говорил, что в этом амулете скрыта огромная сила. Тогда и произошла самая великая трагедия Воздушных Островов. Последний король, Амбрел Иллей возжелал получить себе эту силу. Возможно, он опасался восстания Рэннов, но всем давно известна его алчность. Он начал войну, в ходе которой убил Бога, и забрал себе этот амулет. Когда Бог погиб, его проклятие стерло самые высокие горы с лица земли. В момент его гибели земля задрожала, и горы начали опускаться в океан, превращаясь в обычные острова. Все эти событие привели к тому, что Амбрел возгордившись собой, начал войну против других королевств, дабы подчинить их своей власти. Он считал, что обладает могуществом Богов, и это сыграло свою роковую роль в его судьбе. Когда он убил Бога, другие Боги прокляли этот край, и изгнали магию с Земли. Амулет умер, вместе с его владельцем. Король так и не смог воспользоваться желаемой силой. Он проиграл войну, и был убит в этом тронном зале своей женой, первой королевой Воздушных Островов — Карой Иллей. Она сказала, что своими поступками он опозорил род Иллей, и приняла закон, по которому ни один мужчина не сможет сесть на трон Воздушных Островов. Но этого оказалось мало победителям. Нам пришлось отказаться от претензий на острова, которые остались после катастрофы, и были названы Тысячью Островами. Иллейям пришлось признать род Рэнн, королями тех земель, и войти в новосозданный Союз Королевств, без права восседать в главе совета. Тем не менее, Кара сохранила амулет как символ власти рода Иллей, как память о той любви, которую когда-то испытывала к своему королю; как вечное напоминание о силе, которая позволила нам побороть Бога, и как предостережение для других.