Упыриная наука: Потомок (СИ)

- Разумеется, он ничего не видел, а я при первой же попойке расскажу эту историю в Пышногрудой Сью, - выложил Чар. Что мне в нем нравилось, так это прямолинейность. Я понимала - это большее, на что приходится рассчитывать при общении с ним.

- Что ж, больше мне вас позабавить нечем, - я раскланялась, поджав хвост, и пожелала стремительно покинуть поле своего позора.

- Раэль... Миледи. Я бы с удовольствием проводил Вас, но...

- Но вы умеете расставлять приоритеты, - я закончила фразу за него и взяла Графа под узды. Чар решил оставить новоиспеченного жениха в одиночестве и увязался за мной. Мы в молчании дошли до знаменитого "Раэлевского спуска". Да, иллюзия, окутывающая долину, была названа в мою честь, и мне очень хотелось забыть почему. Стоит полагать, что сигнальную систему нового поколения на подступах к долине переименуют в "Раэлевские кучки".

- Не томи, говори уже, - мы бодро шагнули в обрыв, который расступился перед нами торговой площадью Горлена. Она бурлила жизнью. Вся долина цвела и пахла, в воздухе витала непонятная мне эйфория. Каждый фонарный столб был украшен сиреневыми бантами и шарами, каждый балкончик усыпан цветами и лентами, а одна из главных улиц, ведущих к Княжескому дворцу, покрыта лепестками сиреневых пионов. Толпа оживленно загудела и, расступаясь перед несущимися лошадьми разноцветным бисером, торжественно заликовала. Белоснежные лошади замедлили шаг, восседающие на них вампиры в парадном облачении, в торжественных длинных кровавых накидках с капюшонами приветствовали толпу, даря улыбки красивым дамам и снисходительно кивая страшненьким и неказистым.. За колонной из шести белоснежных лошадей с нарядными краснонакидочными всадниками следовал Вален в фиолетовой накидке и идеально сидевшем на нем темно-фиолетовом костюме со светло-сиреневой рубашкой. Князь откинул назад капюшон. На его черных, едва волнистых волосах покоился серебристый обруч с крупным аметистом в центре. Рядом с Князем, не снимая капюшон красной накидки, ехала женщина. Толпа радостно приветствовала ее, но, оттесненная на самый край, я смогла увидеть лишь изящную аристократичную руку, обтянутую белой гипюровой перчаткой. За Княжескими особами ехала обтянутая красным бархатом карета с несколькими дамами, спешно задернувшими белые занавески. Дамы явно не желали иметь ничего общего с простым народом, либо же были настолько страшны, что жалели нервы мирного населения. Замыкали шествие два всадника в фиолетовых накидках. Провожая колонну, толпа слилась обратно воедино и, бросив на прощанье ликующий глас, обыденно и монотонно загудела. Вот тебе и раз. Именно так встречают важных особ.

- Ты уверена, что отказаться от свиты и официального визита было хорошей идеей?

Сегодня фея, видимо, решила сыграть роль моего внутреннего голоса. Мне с трудом удалось закрыть рот и прийти в себя.

- Да вот сама себе тот же вопрос задаю... Княжна-то Кгара"ас...

- Она самая, - подтвердил Чар. - Если бы не хранители, выдрец бы меня кто заставил нацепить это барахло. Собственно, об этом я и хотел тебя предупредить.

- Брось, тебе идет, - я иронично вставила свои пять копеек. - Чар, уверена, Вален будет слишком занят, поэтому ты не мог бы проследить, чтобы гонцов из Эсаила разместили в хороших апартаментах и известили, где я нахожусь, иначе через пятнадцать минут от имени всего эльфийского рода вам могут объявить войну.

- Суровые вы ребята, как погляжу...

- Политическая возня, - отмахнулась я и направилась к дому Лукреции, умело затерявшись в толпе и позволив моему "пони" искупаться в фонтане и добыть пропитание на ломившихся от яств рыночных прилавках. Народ здесь уже привыкший... Хотя, пони слегка подрос за это время...

На подходе к новенькому дому подруги, в точности повторяющему старенькое жилище, принесенное в жертву концу света, я встретила фею и Графа. Аличка, будучи известной занудой, поспешила мне напомнить:

- Ты была в походном костюме!

- Я все еще в нем.

- Он старый, протертый, с дырой на колене и перепачкан грязью!

- И не только грязью, - я вглядывалась в окна, пытаясь разглядеть, дома ли Лукреция.

- Я уже не говорю о том, что пахнешь ты совсем не по-королевски!

- Себя-то нюхала? - конь одобрительно фыркнул и чихнул от золотой пыльцы, защекотавшей его ноздри.

- Ты пересекла... переползла границу по-пластунски, и совсем не величественно наступила в навозную кучу... Большую такую, еще дымящуюся.

- Дорогая, в чем мораль столь бурного монолога?

- Но она же выдрец какая важная, величественная и чистенькая!!! Три ноль и не в нашу пользу!

Я содрогнулась сначала от слова "выдрец", потом от слова "величественная" и справилась, кто с кем играет, во что и нравится ли нам счет игры.

- Раэль, перестань делать вид, что тебе все равно. Ты должна немедленно привести себя в порядок и составить ей достойную конкуренцию.

- Стоп. Аличка. Давай сейчас расставим все по своим местам. Я - Повелительница Эсаила. Госпожа эльфов. Наисветлейшая. Он Князь Горлена, Повелитель вампиров. Наитемнейший. Нам не суждено быть вместе. Сама природа против этого! Исконная магия против! И он расставил приоритеты. Я отказалась от игры уже давно, потому обнули счетчики и, Боже тебя упаси, не смей позорить меня и проводить предвыборную агитацию в пользу кандидата от эльфов, договорились?

- Но...

- Я уже не та маленькая девочка с горящими глазами и горячим сердцем. Оно есть, но разум держит ситуацию под контролем. Мы здесь по важному государственному делу. Нам необходимо добыть артефакт. Любой ценой. Даже ценой войны. Потому взвешивай, пожалуйста, каждое слово...

- Не знай я тебя достаточно хорошо, подумала бы, что ты веришь в то, что говоришь, - за моей спиной раздался приятный и такой близкий голос. Я крепко стиснула Лукрецию в объятиях, потому что мы не виделись, казалось, целую вечность, а на деле - почти полгода.

Не смея заставлять столь высокопоставленных гостей, тем более из несоюзного государства, ждать на улице под палящим солнцем, расторопная хозяйка пригласила нас в дом. В уютном дворике стояла почти такая же деревянная лавочка, на которую старательно забиралась повилика и роняла свою тень раскидистая яблоня, буйно цветущая сладкими беловато-розовыми цветами. В Горлене урожай собирают несколько раз в год, поэтому можно было и яблочек покушать и полюбоваться цветением нового урожая. Возле забора, вместо золотого шара, ютились жасминовые кусты, а возле распахнутого окна, из которого выглянула заждавшаяся Лукреция, набирала цвет обожаемая мною магнолия. В Эсаиле, желая меня порадовать в день рождения, подданные заставили на два месяца раньше положенного срока зацвести магнолиевый сад. Мне вспомнилось, в каком упоении я весь день провела под сенью ее листьев, любуясь божественно прекрасными цветами.

Отдав Графа в распоряжение конюха, я зашла в дом, где уже за накрытым столом восседала фея и ждала Лукреция.

- Рассказывай все-все-все, я так соскучилась!

- Мне и жизни не хватит рассказать тебе все-все-все...

- Тогда начни с конца, - улыбнулась она. - Что заставило тебя вернуться? Я была почти уверена, что мы больше никогда не увидимся, ты даже вещи не собрала, а когда я получила письмо с просьбой приютить царскую особу... мы ведь не знали...

Блаженно откусив сырный пирог, я на несколько минут стала недоступна для разговора. Он таял во рту, и я не смогла оторваться, пока не уплела его целиком. На голодный желудок я не самый лучший собеседник.

- Ты отменный кулинар! - поддакнула фея моим мыслям. Я с подозрением покосилась на подругу. Род фей никогда не отличался чтением мыслей. Неужели мы с ней достигли той степени взаимопонимания, когда для понимания хватало лишь мысли? Или я превращаюсь в такую же зануду?

"Ущипни себя!" - подумала я, но фее, судя по всему, щипаться не хотелось. "Ущипни себя!!!", - подумала я громче. "ЩИПАЙСЯ ДАВАЙ!!!". Фея и ухом не повела. Вспомнив, что Лукреция задала вопрос, который все еще повис в воздухе, я, как ни в чем не бывало, вытерев руки о штаны, ответила: